拖著車的馬匹不堪三步一頓的煩擾，馬尾甩來甩去。車伕安撫地拍拍它的頸部，餘光掃過佈告欄上新糊的畫像，執鞭的手不自覺緊了幾分。
“車上都是什麼人？”
“大人，是沈家女郎和郎君。”
護衛嗓門很亮，一開口像是撞了一記晨鐘，把周遭人的昏昏欲睡撞跑了三分。
正低頭記錄的署吏聞言一頓，瞥了一眼馬車上的三角旗。
沈家為商，進出城次數勤，出手也大方，早和幾處城門前守著的混了個眼熟。
署吏抬頭對上護衛首領的視線，輕輕點頭示意——的確是個熟面孔，他這幅大嗓門他們也都很熟悉。
他語氣稍緩：“車簾抬起來看一眼。”
車廂裡窸窸窣窣磨蹭了片刻，就在署吏忍不住要上前一探究竟時，車簾從裡猛地掀開。
“慢死了，什麼時候進個城變得這麼麻煩！”
少女蹙眉瞪眼，眼尾微吊，一副多等兩分鐘便已是受了生活中最大的苦難磋磨的模樣。
署吏打眼掃過，車廂雖大，倒也一目瞭然，除了少年少女，身邊還坐了兩個丫鬟。定睛一瞧，其中一個丫鬟懷裡還抱著一條狗。
他心中嘖嘖兩聲，這些富戶慣會享樂，連帶著家中養的小玩意也跟著金貴起來。
“可以了。”
他把過所遞還給護衛首領，見他們一行人以及身後的車都已被其他人看過，點頭放行。
沈時溪面上還是不耐煩的樣子，心頭悄悄鬆了口氣。
“等等——”
她正準備用自己擅長的大小姐做派一摔車簾，卻被帶刀走過來的兩人叫停。
沈時溪這才注意到城門處除了平日就有的署吏和官兵，不遠處還站了一小隊人，他們的官服也與普通署吏不同，正凶巴巴地盯著這處。
“怎麼回事？這幾輛車為何不搜？”
走過來的兩人裡，一個細長眼開了口。
“這是鹽商沈……”
“不管是什麼人！蕭大人的命令是一人一車都不能落下！車上的人都下來，配合搜查。”
細長眼的耐心沒針尖大，話音未落就瞪起了那雙眼白比眼球大得多的眼睛，用躺在刀鞘裡的刀挑起車簾，催促著幾人下來。
沈時溪咬唇看著他用那把討厭的刀在車廂裡翻來挑去，體內的血液不聽話地四處亂湧，心臟越跳越快、
“咚咚——”
細長眼的刀背敲在了軟塌下的木板上，過於脆的聲音明晃晃地提示著所有人一件事——這裡是中空的暗格。
署吏臉色一變，和細長眼不懷好意的目光一同射了過來。