翠竹帶著新發的嫩綠，在小徑旁隨微風輕晃。路的盡頭是一間小院，齊肩高的院牆上爬滿藤蔓，將院落隱在綠意中。
梟推門進到院內，院中唯一的一間木屋空著，屋內正中的矮几上，茶具擺放齊整，嫋嫋熱氣自茶壺的壺嘴中升騰。
這裡距香茗堂主樓不足百米，站在院中便可看到那座華麗氣派的茶樓。鮮少有人知道香茗堂背後藏著這間小院，還是他將從丞相府順出來的一錠黃金擺在香茗堂夥計面前，順帶用了點小小手段，才換來在此處待上半日的機會。
不過半日足夠了，他在矮几前坐下，注視著院門。雖然沒能等到皇帝身邊的老閹狗，但宮內當值的太監那麼多，總能找到願意帶出訊息的。
伴隨“吱呀”一聲輕響，一位身著灰袍，身形有些佝僂的人跨進門來。
“李公公，勞您大駕。”梟起身相迎。
來人斜睨著眼將屋內迅速一掃，注意到梟從懷中掏出的一錠銀子，聲音尖細：“您客氣，咱家不過一個御膳房內跑腿的，您這是要作何？”
梟今日一幅中年富商的扮相，又在桌上放上一錠銀子，帶著笑壓著聲音開口：“公公，實不相瞞，我是來京城尋親的。家中小妹二十年前嫁到京城後一直沒有訊息，這兩年才打聽到她早早就去了，留下一雙兒女竟有幸被林相收留。我本想偷偷看一眼兩位孩子就走，沒成想姑娘有福氣，前些日子剛被送進宮去。”
李姓太監聽到丞相之名，面色稍霽。
梟繼續道：“我膝下無子，這些年做生意攢下點家產，想留給小妹的兩個孩子。公公若能幫我這個忙，事成與否都必有重謝。或者，您就從指縫裡給我漏點訊息，讓我知道她在宮裡過得好不好就成。這點小心意，就請公公拿去喝茶。”
說著，他又添上一錠銀子。
三錠白花花的銀子泛著誘人的光澤，李公公不自覺吞了口口水，他在宮中地位不高，面前的銀子抵得上他十年的俸祿。
“您說的那位，咱家知道的不多。”他抬頭看了看梟，神情猶豫，咬了咬牙道，“二月中旬，的確有位貴人進宮，據說是丞相義女，天仙般的人物，極為受寵，被封為美人。”
“但她不小心衝撞了皇后，受罰後才發現有孕，身子弱，隨腹中的孩子一道仙逝了。”
血液一股腦地往頭頂衝，梟只覺耳邊嗡鳴，視線也有一瞬的模糊。他咬破舌尖，疼痛伴著血液的腥鏽味讓他勉強找回鎮靜，手中的茶杯已碎，滿室飄揚著茶香。
他咬著牙扯出一個笑來道謝，看見太監迅速將桌上的銀子攏進袖口出了院，面上的笑散的無影無蹤，冷意像是能將眼前的滾茶結成冰。
衝撞了皇后？
他鼻腔內噴出一聲冷哼，那是這個太監在騙他一個“外鄉人”。
天子愚蠢卻不耽誤他好色，皇后又是個善妒狠厲的角色。兩年前便有個嬪妃因為有孕，被皇后擲利戟於腹上，一屍兩命抬出去，皇后只笑著讓一旁看著的的妃子們誇她投擲的準頭。
他的面色蒼白如紙，眼眶卻紅得要滲出血來。茶杯碎片仍握在手心，鋒利的邊緣劃開皮肉，有溫熱的血液汩汩而流。
身子弱？他渾然無覺手中的傷口，露出一個森然的笑，誰知道他的阿姐又是受了怎樣的苦？
一口銀牙幾欲咬碎，他想起林鶴堂嘉慶假情假意的笑來，他一直都知道把阿姐送進宮有什麼後果，卻還是將她送給了那個蠢貨！
陽光從未關的門前鋪灑進來，灑在地上的茶湯躍動著金光。
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