蹄鐵敲擊在青石板路上的噠噠聲傳進人群，竊竊私語的嗡嗡聲猛地拔高。
“大將軍回來了！”
人群中的聲浪一波接著一波，讓何瀾有些愣怔，彷彿被烈陽曬得懵然。
他不是未曾接受過此等夾道歡迎之禮，可那都是在戰場上廝殺後的凱旋而歸，他自認為當得起這份歡迎。
只是今日回京，他的身份並不是打了勝仗而回的將軍，而是因家族醜事被召回的人。何瀾注意到兩邊守著的禁軍，一路上幾乎沒鬆開過的眉頭皺得更緊。
“嗨，我就說是將軍你的擔心多餘了，百姓還這麼歡迎你，此次的事情沒那麼嚴重！”
身後傳來的聲音裡有藏不住的開心。
“龔二，別掉以輕心，我感覺將軍的擔心不無道理，現在這場面不甚合禮。”
“拉倒吧，天天就是你沈五怕這怕那的，才連帶的將軍也老想些有的沒的。”
龔翊和沈臨淵沒講兩句又拌起嘴來，這兩位副將都是跟他一起出生入死十幾年的兄弟，也在他身後吵了十幾年。
“閉嘴。”
何瀾知道這兩人的脾性，乾脆利落下了指令。
身後安靜下來，何瀾的注意力方才回來，就看見前方迎面而來的儀仗，兩邊的人群黑壓壓跪倒一片，他忙滾鞍下馬跪拜。
“將軍請起——”
熟悉的聲音從前方響起，是陛下身邊伺候多年的祁公公。
“陛下，您之前說要賞何將軍一杯酒，替何將軍接風洗塵，多次強調要奴婢提醒您呢！”
祁公公見何瀾起身站定候著，又快步走到御輿前，低聲提醒著。
垂下的紗幔遮擋住了輿上的人，他雙眼有些呆滯，臉上掛著憨傻的笑容，時光只來得及塑造他的軀體，卻將他的心性永遠留在了稚子年紀，正是大寧如今的皇帝——謝宇澄。
聽到祁公公的聲音，謝宇澄眼睛亮了些許，大聲重複著他的話：“酒！賞酒！”
此話一出，旁邊早就候著的宮人魚貫而上，有人把幾隻精緻的酒杯依次擺開，有人緊隨其後將杯中斟滿，剩下幾人便小心端著，遞與將軍和他身邊的副將。
在所有人的視線都盯著被賜酒的將軍時，一塊飴糖被塞進了皇帝掌心，就如之前在宮中練習的那樣，他笑呵呵地將糖塊含進嘴裡。
捧著酒杯的幾人一時不知為何被賞，只高聲謝恩。
搞不清狀況的不止他們，還有街邊的百姓，議論聲如爐上煮水，由小漸大，在表面破開。
“大將軍又打勝仗了？”
“就算這次沒打，以前打過那麼多勝仗，賞杯酒也不算啥吧。”
“就是，應該的。”
“應該什麼啊，他不是因為何家那位殺人才被叫回來的嗎？搞得跟立了功似的。”
龔翊聽到後面逐漸變了風向的議論，生氣地朝聲音來源瞪起眼來，被沈臨淵暗中踢了一腳才不情不願將目光收回來。
“何將軍，這酒是陛下體恤您戍邊辛勞。也是讓您安心，雖然您此次是因何家之事回京，但陛下不會一概而論，賞罰自然分明。”
祁公公波瀾不驚，一開口便壓下了其他聲音。
何瀾眉間聳起的丘壑驟然變得平緩，一仰頭將杯中酒喝個乾淨，身後人也跟著將杯中酒送進嘴裡。
“何將軍隨陛下入宮吧，已為您備好了接風宴。”
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