大年初三的裴府，依舊空曠寂寥，不見半個下人蹤影。
冬伯終究放心不下，今日天還未亮透便趕了回來。
裴寂早在城中給他置辦了兩進兩出的敞亮院子，便是日後雙喜成親也足夠住了。
崔小七站在通往不同方向的廊簷分叉口，一時犯了難，不知該往何處尋冬伯他們。
大力那丫頭也不知溜達到哪兒去了。
她正琢磨著要不要用“剪刀石頭布”隨便選條路，遠處隱約飄來了冬伯的聲音：
“沈老爺、沈姑娘，您二位暫且在此安歇。府裡的下人皆已放歸回家過年，若有招待不周之處，萬望海涵。”
“不會不會，這就很好了！”
是沈知硯洪亮又帶著點拘謹的聲音，“只是……不知府上廚子……可也是歸家過年去了？”
冬伯一愣：“您老這是……餓了？”
他心下思忖，這剛安頓下就提吃的，莫不是趕路，沒有吃早膳？
沈知硯連忙擺手：“不不不！老頭子我意思是，若沒有廚子在，我倒是可以毛遂自薦！別的不敢說，這灶臺上的活兒，老頭子我還算拿手！”
他挺了挺胸膛，又有點忐忑，生怕被拒絕。
冬伯聞言，驚疑不定，大人並未表態承認這段親情，可終究是大人的外祖父，讓客人下廚？
這於禮不合不說，萬一……萬一在飯菜上動點什麼手腳？
雖說這沈老爺看著不像裴慶那般陰險，但防人之心不可無啊！
他正斟酌著如何婉拒……
“那就麻煩沈爺爺了——”一道清亮含笑的聲音自身後傳來。
三人聞聲齊齊回頭，只見崔小七不知何時已尋聲而至，正笑意盈盈地站在幾步開外的廊下，晨光勾勒著她纖細的身影。
既然夫人都這般說了，冬伯心頭雖仍有疑慮，卻也不再拒絕。
他轉向沈知硯，“沈老爺，廚房在東邊跨院，食材齊備，您隨意取用。”
“若需幫手，儘管吩咐。”
說罷，又對崔小七微躬身：“夫人，老奴還有些雜事，先行告退。”
他得去看下雙喜有沒有給貓貓投食，可別餓的將籠子撞翻了。
“夫人”二字，如同投入平靜湖面的石子，在沈知硯和那美貌女子心中激起了巨大的漣漪！
兩人皆是目瞪口呆，目光在崔小七身上，努力消化著這個驚人的資訊。
沈知硯心頭百轉千回。
他猜想過無數種乖孫與這姑娘的關係——心腹？愛妾？紅顏知己？
卻萬萬沒想到，竟是明媒正娶的“夫人”！
這丫頭……她竟絲毫不介意珩兒那宦官的身份？
還有他體內那蠱蟲……這……這……
震驚過後，一股難以言喻的暖流和狂喜瞬間湧上心頭！