崔小七眼皮一跳，國公府世子，這般身份的人物，竟會有求於她？
既明知是‘不情之請’，那就理應免開尊口。
然而，不等她出聲婉拒，蕭清河已經搶先開口，不給他拒絕的機會，
“在下想收令妹為義妹，往後，她便是我們國公府的小姐！”
此言一出，滿室皆驚！
小九更是茫然地眨巴著大眼睛，手裡緊緊攥著那隻兔子糖人，似懂非懂地看著眼前這位突然要當她哥哥的貴公子。
她有哥哥了？
就連素來玩世不恭的江魚兒，此刻嘴巴也張得能塞進一顆雞蛋，手中的摺扇都忘了搖，顯然被蕭清河這石破天驚的決定震得外焦裡嫩。
這就……認義妹了？
他難道忘了？自打他姐姐出事之後，國公府這十年來一直閉門謝客，幾乎斷絕了與所有世交門客的往來！
如今突然要帶回去一個身份低微、沒有戶籍證明的農家女做義女……
這蕭兄怕是會被暴打出門，那蕭國公近幾年的脾氣是越發暴躁了，他若是要找蕭清河也就只敢站在國公府老遠的地方，等下人通傳。
崔小七的目光投向小九，心思微動。
有江魚兒之前的保證，這位蕭世子的人品應是無虞，可知人知面不知心……
這個決定，關乎小九的一生。
國公府義妹的身份……這簡直是給小九鋪就是扶雲直上，她未來選擇也會更多。
這誘惑……太大了
她深吸一口氣，蹲下身，平視著小九溼漉漉的眼睛，“小九，這位蕭世子想認你做妹妹，以後他就是你的哥哥了，你……願意嗎？”
小九抿著小嘴，目光先是落在手中漂亮的兔子糖人上，又移到蕭清河那張溫和期待的臉上。
“哥、哥哥……小聲嘀咕著。
最終，她用力地點了點頭，聲音清脆：“嗯！小九願意！”
在她單純的小腦袋瓜裡，認了這個大哥哥，以後大概就會有吃不完的糖人了。
蕭清河眼底浮起喜悅和激動，他有妹妹了！跟姐姐長得很像的妹妹！
可江魚兒不合時宜地給他潑了一盆透心涼的冷水，他同情地看著蕭清河的腿：
“蕭兄……你，可想好回去怎麼跟你家老爺子交代了嗎？兄弟我……賭十兩銀子，他可能會打斷你的腿。”語氣篤定。
兄弟你保重啊——
蕭清河看著小九，笑得如同沐浴在春風中，“我爹看到小九，會明白的。”
“崔姑娘，”他起身轉向崔小七，懇求道，“能否請姑娘帶著小九，隨在下去一趟國公府？此事，需得家父首肯。”
崔小七幾乎沒有猶豫，點了點頭，“好！”
國公府，這是何等粗壯的一棵參天大樹！既然有機會讓小九攀附上去，為何不去？這潑天的富貴和庇護，對小九百利而無一害。
小九卻有些不安，小手悄悄扯了扯身邊小八的袖子，仰著小臉，帶著期待和依賴小聲問：“八姐……可以陪我一起去嗎？”
小八看著妹妹祈求的眼神，握緊了她的手，“好，八姐陪你一起去。”
蕭清河這才注意到，戴著面紗的小八，露在面紗外的雙眼恬靜，自始至終都淡淡的。
他心神微動，但此刻心思全在小九身上，沒再多想。
許巧巧則留在了醉仙樓，她實在沒勇氣踏足那權勢滔天的國公府，那不是她一個農婦能去的地方。
國公府。
蕭清河將崔小七、小九、小八和江魚兒帶到前院專門會客的議事廳，安置好後，獨自一人，去了隔壁父親的書房。
“混賬小子！你皮癢癢了是不是？主意都打到你爹身上了？什麼人都敢往家裡帶，你可是忘了你姐姐……”
隔壁書房猛地傳來一聲暴喝！緊接著，便是“哐當”一聲脆響，顯然是茶盞被狠狠摔碎在地！
江魚兒大咧咧地窩在太師椅裡，聞言無奈地“嘖”了一聲，朝崔小七遞了個“你看吧”的眼神，手中摺扇輕搖，一副看好戲的表情。
他就說嘛，打斷腿警告可不是開玩笑的！
這雷霆般的怒喝和碎裂聲，嚇得小九渾身一哆嗦！
她下意識的一隻手緊緊攥住崔小七的衣角，另一隻手死死抓住小八的手，小臉煞白。
議事廳沉重的房門被猛地推開，一股凜冽的寒風趁機捲入暖意融融的室內。
一個身材魁梧、滿臉虯髯、氣勢迫人的彪形大漢，虎虎生風地大步走了進來！
他目光掃向桌邊坐著的幾人，面色沉得像是暴雨來臨前的烏雲，渾身散發著濃濃的暴躁氣息
蕭清河像個犯了錯的鵪鶉，跟在他爹那極具壓迫感的身影后面。
“爹，她……她就是小九……”蕭清河眼神示意坐著的最小的那個女孩子就是。
聽到蕭哥哥叫自己的名字，小九幾乎是貼著崔小七的身體，慢慢地轉過身來。
她靈動又帶著驚懼的大眼睛，怯怯地對上了蕭國公那張不怒自威、甚至可以說是凶神惡煞的臉！
蕭國公的目光如實質般落在小九臉上，那酷似亡女的眉眼輪廓，瞬間撞入他的眼簾！
這……真像……
江魚兒預想中“雷公”的雷霆之怒並未降臨。
只見蕭國公臉上的肌肉微微抖動著，怒氣瞬間散得了無蹤影。
慢慢爬上難以置信的震驚、痛楚，以及……小心翼翼的、近乎笨拙的溫柔。