李世民接過賬冊與戶籍簿，暗自慶幸此前在李伯陽處見過類似的表格與數字。若不然，面對這滿紙繁雜，怕是要當場出糗。
李世民的目光在賬簿上緩緩掃過，上面滿是工錢、工坊造價、獎金以及善濟堂的支出明細。
看到此處，李世民心中已明白大半。交回縣衙的稅款，一部分用於支付工人薪酬，一大部分投入工坊擴建、產能提升，還有一部分資金用於籌建善濟堂。
這善濟堂與朝廷開辦的養病坊類似，主要收留孤寡老人和孤兒。
只是待翻至後頁，一項“研究院”的支出映入眼簾，他不禁面露疑惑，抬眸看向蘇策，開口問道：“這賬簿裡提及的研究院，是個什麼所在？”
蘇策也是沒想到李二會微服私訪，也沒時間做什麼假賬不假賬的，於是便直接呈上了真實賬簿。
但他心裡清楚，有些事終究是瞞不住的，於是坦然答道：“啟稟陛下，研究院的主要職責，是由臣招募諸多工匠，專門致力於改良我大唐的兵器，同時也負責研發類似肥皂這類生活用品，為百姓生活提供便利。”
李世民一聽就明白了，這不就類似軍器監的職責嗎？當下心中不悅，沉聲道：“朝廷早有專門的研製機構，你卻要另起爐灶，增設一個機構，這不是多此一舉嗎？還是說，你打著這個旗號，妄圖從中貪汙牟利？”
蘇策苦笑：“陛下明察，這研究院極為耗時耗力。研究不僅需要高價聘請能工巧匠，提供專門的場所，還會消耗大量物資，而這些都需要鉅額資金。可朝廷批下的款項，實在是杯水車薪。”
李世民目光審視，語氣中帶著疑惑：“如今朝廷所用兵器，已然堪用，為何卿仍執意改良？這似乎並非你職責所在。”
蘇策沒有直接回答，反而反問李世民：“陛下可知，之前的藍田是何等模樣？”
李世民知道他話中有深意，示意他繼續說。
“貞觀七年，臣有幸考中進士，可家中貧寒，既無錢財打點，又無顯貴撐腰，只能被派到藍田這窮苦之地。”蘇策苦笑著繼續道，“到了藍田才知當官的艱難。且不說臣那微薄俸祿，整個縣衙甚至連吏員俸祿都難以支付，就連我這管家。”
他指了指福伯，“福伯跟隨我來此擔任管家，可我卻無力支付他俸祿。”
蘇策搖搖頭：“這些暫且不提，既然領了朝廷俸祿，就該盡心盡力。可這藍田縣內憂外患不斷。貞觀八年，河南道水災，百姓流離失所，滋生出大量山賊、水盜。他們在藍田周邊劫掠百姓、客商，最猖獗時，竟阻斷了藍田與外界通道。”
“後來臣帶人剿匪，卻發現那夥土匪的兵器比官軍還精良，不少人手持橫刀、陌刀，還有人配備了弓箭！”
“我軍吃了大虧，就連那時我府上衙役都死了不少。自那以後，臣便下令建立研究院。臣不為別的，只為手下人剿匪時，能少些傷亡。”
李世民聞言動容：“沒想到藍田竟如此艱難，那你為何不去折衝府調兵？”
“回陛下的話。”蘇策苦笑，“臣不過是小小縣令，哪有能力調動折衝府官軍？”
李泰這時冷冷插話：“聽聞你研製出火藥，還將其應用於兵器，為何不上交朝廷？說，你是不是心懷不軌！”
蘇策本不想理會他，但為打消李世民顧慮，只好繼續解釋：“回陛下，此等火藥，乃是由硫磺、硝石等易燃物混合而成，穩定性極差。昨日陛下也看到了，此火藥尚有諸多缺陷，存在不少隱患。若貿然上繳朝廷，一旦發生走火事故，臣如何擔責？”
以上皆是蘇策於牢中便已想好的說辭，他聲淚俱下，句句好似發自肺腑。
在李世民聽來，句句誠懇。他點點頭：“你也算用心良苦，不過朕還是要問清楚，你建這麼多新工坊所為何事？”
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