9月27日，凌晨四點。
外面還是漆黑一片，只有幾顆殘星掛在天上，米粉店一樓的燈卻已經亮了起來。
張衛國、李雪梅、張桂花，還有李春波，四個人都換上了一身嶄新的紅色工裝，胸口印著小小的“張記米粉”四個紅字，顯得格外精神。
“都準備好了？”張衛國拍了拍手，看著三人。
“好了。”李雪梅和張桂花齊聲應道，眼神裡透著興奮和一絲緊張。李春波也用力點點頭，攥了攥拳頭。
“開工！”
一聲令下，大夥立刻就跟上了發條的機器一樣，高速運轉起來。
李雪梅和張桂花是主廚，李雪梅手法嫻熟地將早就泡好的大塊牛骨、牛肉投入滾燙的大鍋，加入秘製香料包，開始熬製最關鍵的湯底，濃郁的肉香很快就飄散開來。
張桂花則手腳麻利地處理著澆頭，大塊的牛肉切丁、排骨剁塊、精瘦肉切片，分別用不同的調料醃製、炒制，香氣四溢。
另一口大鍋裡，白胖的雞蛋正在沸水中翻滾，準備做成誘人的虎皮蛋。
張衛國和李春波也沒閒著，負責準備配菜和小料。
“春波，蘿蔔乾切丁，要均勻點！”張衛國一邊快速地將炸得金黃酥脆的花生米撈出控油，一邊指導著李春波。
“的嘞，哥！”李春波拿著菜刀，‘篤篤篤’地切著，雖然動作還有些生疏，但眼神專注。
張衛國把自家帶來的酸豆角、蘿蔔乾，加上幹辣椒和豆豉，下到熱油鍋裡‘刺啦’一爆炒，嗆人的香辣味直衝鼻腔。
翠綠的小蔥和香菜被洗得乾乾淨淨，‘唰唰唰’幾下就被切成了細碎的蔥花和香菜末。
所有的小料，蘿蔔乾、花生米、酸豆角、蔥花、香菜、辣椒油……都用統一瓷盆裝著，整整齊齊地擺放在店堂靠近廚房的視窗，方便等會兒客人自取新增。
廚房裡面熱氣騰騰，香味交織，四個人各司其職，忙碌卻絲毫不顯混亂，透著一股新店開張的蓬勃朝氣。
外面，劉根生已經拿著抹布，仔仔細細地把嶄新的木質桌椅板凳擦了一遍又一遍，連桌子腿都沒放過，確保一塵不染。
兩個小時，如同流水般飛快過去。
當時針指向六點，天色已經矇矇亮，街上偶爾能看到早起趕路的人影時，所有的準備工作終於宣告完成。
李春波一屁股坐在小凳子上，擦了把額頭的汗。
“累了吧，坐下喝口水。”張桂花笑著遞給他一杯水。
“都餓了吧？我給大家下碗粉，嚐嚐咱們自家的手藝！”李雪梅繫著圍裙，臉上帶著自信的笑容，走到灶臺前。
很快，四碗熱氣騰騰、香飄四溢的牛肉粉就端上了桌，每一碗都臥著一個滷得金黃、帶著漂亮虎皮紋路的雞蛋。
“姐，聞著就香！”李春波早就饞壞了，拿起筷子就挑起一撮米粉，‘呼哧呼哧’地吹了兩下，迫不及待地嗦了一大口。
“唔！好吃，太好吃了！”他燙得齜牙咧嘴，眼睛卻瞪得溜圓，含糊不清地嚷嚷著。
“姐！你這手藝真是絕了！這牛骨湯，又濃又鮮，這牛肉澆頭，爛糊入味。還有這粉，爽滑、筋道，配上炸花生米、蘿蔔乾，香菜蔥花一提味……我的天，好吃哭了！”
他一邊狼吞虎嚥，一邊豎起大拇指，吃得滿頭大汗，一臉陶醉和滿足。
張衛國看著他那沒出息的樣子，也笑了，拿起筷子嚐了一口，確實味道好，比他以前吃過的任何一家米粉都強。
他看向李春波，故意板起臉：“光知道好吃可不行，看你姐這手藝，你可得給我用心學著點兒！”
他用筷子指了指灶臺：“等你姐忙不過來，或者需要休息的時候，這熬湯、做澆頭的活兒，就得你頂上。咱店的招牌就是這味道，半點馬虎都不能有，聽見沒？”
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