蘇凌被丁士楨這突如其來的一跪搞得措手不及，心中驚疑更甚。
他連忙再次上前，語氣帶著不容置疑的堅決道：“丁尚書！您這是折煞晚輩了！有什麼話，起來慢慢說！您乃朝廷重臣，陛下股肱，豈能如此？！快快請起！若被外人看去，成何體統！”
他一邊說著，一邊伸手去攙扶丁士楨。
丁士楨卻彷彿渾身脫力，跪在那裡，淚流滿面，只是不住地搖頭，重複著那句“求蘇大人救我”。
蘇凌見他執意不起，眉頭緊鎖，聲音也沉了下來。
“丁尚書！你若再如此，晚輩便真的告辭了！晚輩雖年輕，卻也知上下尊卑！您這樣，讓晚輩如何自處？又如何能靜下心來聽您訴說原委？”
或許是蘇凌最後那句“告辭”起到了作用，又或許是丁士楨情緒發洩稍緩，他終於停止了哭泣，抬起渾濁的淚眼看了看蘇凌堅決的神色，這才在蘇凌的攙扶下，顫巍巍的、極其艱難地重新站了起來。
由於跪得有些久，加之情緒激動，他起身時甚至踉蹌了一下，險些摔倒，幸好蘇凌及時扶住。
蘇凌扶著他，重新坐回椅子上，自己則坐在他對面，默默地看著他。
丁士楨坐在那裡，彷彿用盡了所有力氣，整個人都萎靡了下去。
他掏出一塊乾淨的布帕，仔細地擦拭著臉上的淚痕和鼻涕，動作緩慢而疲憊。過了好一會兒，他才長長地、深深地吸了一口氣，又緩緩吐出，努力平復著激動的情緒。
終於，他抬起頭，臉上恢復了些許血色，但眼神中依舊殘留著驚懼和疲憊。
丁士楨朝著蘇凌拱了拱手，聲音沙啞，帶著濃濃的羞愧道：“蘇......蘇黜置使......方才......方才丁某情急失態，醜態百出，實在是......實在是讓您見笑了......還請您......海涵。”
蘇凌擺了擺手，神色緩和了一些，語氣也帶著幾分理解的意味道：“丁尚書言重了。男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。看來......尚書大人確是遇到了難以解決的天大事情，心中積壓了太多的委屈和恐懼，方才如此......”
他目光誠懇地看著丁士楨，繼續道：“如今這裡沒有外人，尚書大人若信得過晚輩，不妨將心中的難處，原原本本，坦誠相告。若真是有何冤屈，或者有何難處是晚輩能力範圍之內可以相助的，晚輩定然傾盡全力，絕不推辭！”
蘇凌這番話，說得擲地有聲，充滿了“真誠”和“義氣”。他倒要看看，這位演了半天“清官”，又突然下跪“求救”的戶部尚書，接下來究竟要唱哪一齣。
丁士楨聞言，臉上頓時露出無比感激的神色，彷彿抓住了救命稻草一般，朝著蘇凌連連拱手，聲音都帶著哽咽。
“多謝蘇大人！多謝蘇大人！有您這句話......丁某......丁某實在是......感激不盡！您......您真是丁某的救命稻草啊！”
丁士楨坐在那裡，又平復了好一會兒呼吸，臉上的淚痕雖已擦乾，但那份驚懼與掙扎卻並未完全褪去。
他猶豫了片刻，眼神閃爍地看向蘇凌，語氣帶著一種小心翼翼試探。
“蘇......蘇大人......方才丁某提及的那份......在聚賢樓，由孔鶴臣授意，丁某轉交給您的那份名單......不知......不知大人可否......此刻取出，容丁某與大人......再一同觀瞧一番？”
此言一出，蘇凌心中一凜！
要看名單？他為何突然提出要看名單？難道剛才那番痛哭流涕、下跪求救，都是為了此刻做鋪墊？是想趁機將名單奪回銷燬？還是想在上面做什麼手腳？
他瞬間警惕起來，面上卻依舊維持著雲淡風輕，甚至還露出一絲恰到好處的疑惑，微微笑道：“丁尚書此言倒是讓晚輩不解了。這份名單，既然是孔鶴臣授意，由您親自擬定並轉交於我的，其上所列何人，所涉何事，丁尚書您理應瞭然於胸才是......”
“為何此刻，卻又要與晚輩一同再看呢？莫非......尚書大人是怕晚輩記性不好，遺漏了哪位‘重要’人物？”
他這番話，帶著幾分玩笑的口吻，實則點明瞭其中的不合邏輯之處，更是暗含試探與諷刺。
丁士楨的臉色果然變了一變，顯得有些尷尬和不自然。
他嘆了口氣，笑容苦澀，語氣帶著一種近乎哀求的誠懇道：“蘇大人......丁某知道......知道您心中定然疑慮重重，防著丁某。這也實屬正常，換做是丁某處在您的位置上，恐怕也是如此。但......但丁某方才所言，絕非虛言戲耍大人！丁某所說的那場即將臨頭、可能要了丁某性命的禍事......其根源，其證據，恰恰......就藏在這份名單之上！”
他目光灼灼地看著蘇凌，聲音因為急切而微微發顫。
“還請蘇大人信我一次！取出名單，容丁某為您一一指陳，詳細分說！待丁某說完，大人自然便知丁某所言是虛是實，自然也便明白......丁某為何要求助於大人了！”
蘇凌緊緊盯著丁士楨的眼睛，試圖從中分辨出真偽。
他看得出丁士楨的神情異常鄭重，眼神深處那抹恐懼不似完全作假，語氣中的急切也頗為真實。
蘇凌沉吟片刻，心中迅速權衡。
也罷！就看看他到底要玩什麼把戲！量他在這府邸之中，也不敢公然對我如何！
“既然丁尚書如此說......”蘇凌緩緩點了點頭，臉上露出一副“被你說動”的神情，“那晚輩便僭越了。”
說著，蘇凌小心翼翼地從懷中內襟裡，取出了那份用火漆封著、此刻已然被拆開的厚信封。
他並未將名單直接遞給丁士楨，而是自己親手，將裡面那疊寫滿了字的紙張取了出來，在兩人之間的花梨木桌面上，緩緩鋪展開來。
丁士楨見狀，連忙起身，將桌案上的燭臺挑得更亮了一些，昏黃的燭光頓時將名單上的字跡照得清晰了許多。
兩人同時俯身，朝那名單上看去。
蘇凌自拿到這份名單後，只是粗略掃過一眼便收了起來，直到此時，他才真正靜下心來，仔細觀看上面的內容。
只見紙張上密密麻麻寫了二十多個名字，後面還附註著其所在的衙門和職位。這些名字，蘇凌絕大多數都十分陌生，偶爾有一兩個似乎在邸報上見過，但也並非什麼顯要人物，大多是什麼主事、員外郎、甚至是一些聽起來就無關緊要的閒散衙門的屬官。
然而，站在他身旁的丁士楨，目光死死地盯在那份名單之上，臉色卻隨著他的瀏覽，變得越來越難看！
他的呼吸再次變得粗重起來，手指甚至開始微微顫抖，指著名單上的某一個名字，嘴唇翕動，似乎想說什麼，卻又因為極大的恐懼而難以發出聲音。彷彿那薄薄的一張紙，上面寫的不是名字，而是索命的符咒！
蘇凌雖目光落在名單之上，但眼角的餘光卻始終未曾離開丁士楨的臉。他清晰地看到，丁士楨的臉色在燭光下變得越來越蒼白，額頭上再次滲出細密的冷汗，盯著名單的眼神中充滿了難以置信的驚駭和一種深切的恐懼，那表情絕非輕易能夠偽裝。
蘇凌心中疑竇更深，剛要開口詢問這名單究竟有何玄機能讓他如此失態，卻見丁士楨猛地閉上了眼睛，又緩緩睜開，彷彿下定了某種決心。
他長長地、深深地吸了一口氣，那嘆息聲中充滿了無盡的疲憊和一種破釜沉舟的決絕。
“罷了......罷了......”丁士楨喃喃自語，又像是在對蘇凌說，“事已至此，覆水難收......再遮遮掩掩，不過是自欺欺人，死路一條罷了......”
他猛地抬起頭，目光重新聚焦在那份名單上，眼神變得異常複雜，有痛苦，有恐懼，但更多的是一種豁出去的決然。
丁士楨用微微顫抖的手指，重重地點在名單之上，聲音沙啞卻努力保持鎮定地對蘇凌說道：“蘇大人，您也看到了。這份名單之上，林林總總，羅列了大小官員共計二十四人。丁某猜想，這其上絕大多數名姓，於蘇大人而言，定然是十分陌生。”
他頓了頓，抬起頭，目光直視蘇凌，語氣變得異常鄭重，甚至帶著一絲考校的意味：“但是......不知蘇大人您，目光如炬，心思縝密，可否從這份看似尋常的名單之上，看出一個......或許並不算深奧，但卻極為關鍵的問題呢？”
蘇凌聞言，心中冷笑。果然來了，還是要試探我。他臉上卻不動聲色，甚至順著丁士楨的話，目光再次快速地在名單上掃過一遍。
隨即，蘇凌嘴角勾起一抹淡淡的、帶著幾分瞭然和毫不掩飾的諷刺笑容，彷彿早已看穿一切，開門見山道：“丁尚書所指的‘問題’......莫非是說，這名單之上二十四人，雖分屬六部不同衙門，看似涵蓋了方方面面，陣容齊整，足以彰顯孔鶴臣與丁尚書‘刀刃向內’、‘絕不徇私’的‘決心’，以及‘全力配合’晚輩察查的‘誠意’......”
他話鋒陡然一轉，語氣中的諷刺意味變得更加明顯。
“但細細看去，這些人等，絕大多數所佔的，皆是一些無足輕重、油水稀薄甚至堪稱清苦的閒職、散官！所任職位，最高者不過堪堪從五品，餘下大多六七品，甚至還有未入流的小吏！所涉事務，也多半無關痛癢，根本觸及不到各衙門的核心權柄和利益糾葛！”
蘇凌抬起頭，目光銳利如刀，直視丁士楨變得有些難看的臉色，一字一句地總結道：“如此一份名單，看似熱鬧，實則......純屬隔靴搔癢，虛應故事！查來查去，不過是浪費工夫，最後抓幾隻無關大局的替罪羊、小蝦米，應付了事罷了。”
他輕輕嗤笑一聲，最後那句話更是毫不客氣，直接點破了對方的意圖。
“看來......孔鶴臣孔大人，和丁尚書您......果然是深諳官場三昧，精通‘走過場’之精髓啊！早早便為蘇某想好了‘交代’之法，真是......用心良苦了！”
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！