接下來的兩日，黜置使行轅彷彿成了龍臺城最炙手可熱的集市，一改往日的門庭冷落，變得車水馬龍，喧囂鼎沸。
自那日孔鶴臣父子上演了一出“負荊請罪”的戲碼後，整個龍臺城的官場和世家圈子都得到了一個明確無誤的訊號：那位傳說中深得丞相蕭元徹信任、手握欽差權柄的年輕黜置使蘇凌，不僅人就在行轅，而且還“病”了！
在官場上，“病了”往往意味著許多事情。
對某些人來說是麻煩，但對更多想要鑽營攀附、打探虛實甚至提前鋪路的人來說，這簡直是天賜良機！
一位正值權力上升期、手握實權的年輕新貴病了，不去探望“表表心意”，豈不是太不懂規矩？
萬一錯過了這村，等他“病好了”，正式開府視事，再想靠近恐怕就難了！
整個京都龍臺官場都幾乎同時動了......
於是，從翌日清晨天剛矇矇亮開始，行轅那兩扇象徵著威嚴的朱漆大門就幾乎沒能再安穩地合攏過。
各色裝飾華貴的馬車、轎子從龍臺城的四面八方湧來，勳貴、官員、世家豪族的代表們，如同聞到血腥味的鯊魚，將門前那條原本還算寬敞的長街堵得水洩不通。
車馬喧闐，人聲嘈雜，這行轅府門前，似乎比最熱鬧的菜市場還要擁擠十倍。
穿著綾羅綢緞的管家、師爺，或者乾脆就是一些品級較低的官員本人，臉上堆滿了精心練習過的諂媚笑容，手裡捧著燙金的禮單，身後家丁抬著沉甸甸的描金紅木箱子、捧著蓋著錦緞的托盤，如同潮水般，一波未平一波又起的衝擊著行轅的門檻。
“京兆府尹王大人，贈百年老參一對，玉如意一柄，聊表心意，望黜置使大人早日康復！......”
“吏部文選司李郎中，贈東海珍珠十斛，蜀錦二十匹，敬請笑納！......”
“光祿勳趙大人府上，贈黃金百兩，名家字畫一幅，恭請黜置使大人安！......”
“城南張家，贈和田美玉雕件一座，夜明珠兩顆......”
“城北李家......”
門房處，周么和小寧總管忙得像兩隻瘋狂旋轉的陀螺，唱名的聲音忽高忽低，接連不斷的迴盪在行轅上空。
周么負責核對身份、接收禮單，高聲唱名；小寧總管，仔細一些，自然指揮著僕役登記造冊，清點物品，再將源源不斷的禮物搬運到早已不堪重負的庫房。
兩人額上的汗水順著臉頰往下淌，他們的衣服溼了又幹，幹了又溼，仲春時節，他們的衣衫竟然結出一層淺淺的鹽霜。
嗓子眼火辣辣地疼，雙腿如同灌了鉛，感覺比在戰場上衝殺一個來回還要疲憊。
行轅裡所有能動彈的人，包括原本的護衛，都被臨時抓了壯丁，來回穿梭搬運，整個前院幾乎被各種大小不一、材質各異的禮盒箱子淹沒，幾乎找不到下腳的地方。
而蘇凌定下的規矩簡單直接，甚至有些粗暴。
所有禮物，無論來自何人，價值幾何，一律照單全收，來者不拒！
金銀、珠寶、古玩、字畫、珍稀藥材、地方特產......
不管送的是什麼，行轅這邊都一律點頭笑納，絕無二話。
但是，所有送禮的人，無論身份高低，想要求見黜置使本人一面，那是萬萬不可能的！
無論是誰，統一由周么或小寧總管出面，用早已背得滾瓜爛熟的“黜置使大人病體沉痾，太醫囑咐需絕對靜養，實在不能見客，但您的心意，下官（奴才）一定一字不差地代為轉達”這套標準說辭，客氣而堅決地擋在門外......
即便如此，那些吃了閉門羹的送禮者，見行轅毫不推辭地收下了厚禮，一個個也都心滿意足，臉上樂開了花，彷彿已經預見到了未來的官運亨通或者生意興隆。
只要禮收了，就代表這位蘇大人“上道”，願意“交朋友”，這就足夠了......
至於見不見面，那都是細枝末節，來日方長嘛。
一傳十，十傳百。
不過兩天功夫，整個龍臺城幾乎無人不知，無人不曉。
蘇凌的行轅門前熱鬧的程度，幾乎要趕上京都龍臺最繁華的朱雀大街了......
這位新來的黜置使蘇凌蘇大人，雖然頂著個“文壇翹楚”的名頭，寫得出《春江花月夜》那樣的絕世華章，然而，不過是附庸風雅的沽名釣譽之徒.......
他的本質上卻是個貪財好利、來者不拒的“老財迷”！
風聲傳出，輿論譁然。
清流士子們痛心疾首，大罵其“有辱斯文”、“玷汙清名”；官場老油條們則冷眼旁觀，或鄙夷，或暗自算計；當然，也有極少數人蹙眉深思，覺得這位蘇大人行事向來出人意表，此舉背後或許另有深意......
但無論如何，蘇凌“貪財”的帽子，算是被扣得結結實實，在龍臺城裡，上至達官貴人，下至販夫走卒，成了沸沸揚揚、人盡皆知的笑談和醜聞。
行轅內宅，蘇凌的臥房倒是難得的清靜。他並未真的臥床不起，而是盤膝坐在榻上，雙目微閉，緩緩運轉體內那股的自浮沉子的精純道家內息，沿著經脈遊走，滋養著受損的臟腑和傷口。
浮沉子的丹藥和內息效果奇佳，加上他本身身體底子好，兩日靜養，傷勢已然恢復了六七成，臉色紅潤了許多，氣息也趨於平穩。
只是外面隱約傳來的喧囂唱名聲，總是打斷他的靜修。
便在此時，周么和小寧總管抱著一大摞寫滿字的禮單，拖著疲憊的步伐走了進來。
兩人皆是滿頭大汗，衣服的後背都溼了一片，臉上寫滿了“生無可戀”四個大字。
“公子......這是今日......最後一批的禮單......您過目......”周么有氣無力地將那厚厚一沓紙放在蘇凌榻邊的小几上，感覺自己嗓子眼都在冒煙，抓起一旁的茶卮，咕咚咚的一飲而盡。
小寧總管更是直接癱坐在旁邊的鼓凳上，捶著自己的老腰，哀嘆道：“哎喲喂......我的公子爺喲......奴才這小身板......都快散架了......這兩日，門檻都快被那些人踏平了！庫房......庫房都快堆不下了！光是清點造冊，就累倒了三個書記小吏！”
經過這兩天的相處，蘇凌原本對小寧總管的疑慮已然完全打消了，再加上林不浪將剛入行轅的那些事情，跟蘇凌說了一遍，蘇凌知道這個小寧總管也是一個苦命人，又見他這兩日，做事踏實勤懇，心細而周到，也頗為滿意。
小寧總管沒有想到，這位紅得發紫的蘇大人，更是一點架子都沒有，對他也是平易近人，更沒有因為自己的身份而看不起自己，更像是一家人一般親熱，小寧總管深受感動，自然在心底認定了蘇凌這位主子。
雖然蘇凌一再強調，不要小寧總管自稱奴才，說大家都是一家人，這樣稱呼很彆扭，可是小寧總管卻執意如此，蘇凌執拗不過，也只好隨他去了。
蘇凌緩緩收功，睜開眼，看著兩人狼狽的樣子，忍不住哈哈一笑。
他隨手拿起最上面一份禮單，饒有興致地翻看起來，一邊看還一邊嘖嘖有聲道：“喲......京兆府尹王大人......這老倌手筆不小啊，百年老參，玉如意......嗯嗯，不錯不錯......”
“吏部李郎中......東海珍珠十斛？他可只是一個五品郎中......哪來這麼多錢？有意思......”
“光祿勳趙家......黃金百兩......真是有錢啊......”
“嘖嘖......看看這家......城南張家......沙田玉雕......夜明珠......真是捨得下血本啊......這是把家底都掏出來了吧？”
他看得津津有味，更是對這禮單上記載的人和禮物品頭論足，彷彿那不是一份份行賄的罪證，而是什麼有趣的閒書雜記。
周么看著蘇凌那副“貪財”的陶醉模樣，又好氣又好笑，忍不住抱怨道：“公子！您倒是清閒！可憐我和小寧，腿都快跑細了，嗓子也喊啞了，焦頭爛額，應付那幫子人精，比打一場仗還累！”
他忽然像是想起了什麼，語氣裡帶上了幾分“不公”地控訴道：“要我說，您就是對林不浪那小子偏心！這麼忙的時候，他倒好，拍拍屁股就沒影了，也不知道躲到哪裡清閒快活去了！留我們倆在這兒受這份罪！”
蘇凌聞言，放下禮單，哈哈大笑起來，笑聲爽朗，中氣十足，哪還有半點病態。
“哈哈哈！周么啊周么，你這可是冤枉不浪了。他可不是去躲清閒，我派他去做一件極要緊的私密事了，比你們這收禮的活兒，可兇險多了。”
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