一絲極其隱蔽的失望和煩躁在孔鶴臣眼底掠過，但他臉上卻迅速堆起了理解、關切甚至帶著點後怕的神情。
他連忙擺手，聲音都放輕了許多道：“哎呀！原來如此！是孔某孟浪了！不知方會首正在施針！此等緊要關頭，豈能驚擾？萬萬不可！萬萬不可！林副使安排得對！一切以蘇大人龍體安康為重！孔某就在此等候，絕不敢有絲毫驚擾！”
他表現得異常通情達理，甚至主動後退了小半步，以示避嫌。
林不浪心中緊繃的弦微微一鬆，但臉上憂色更濃，彷彿仍在擔心蘇凌的病情。
他緊接著說道：“孔大人深明大義，下官感激不盡！只是......這施針耗時，恐怕非一時半刻能結束。大人與公子在此乾等，下官於心何安？況且此地風露寒涼......”
林不浪目光掃過孔溪儼那依舊狼狽、微微發抖的身形，臉上露出真誠的關切，“不如......請孔大人與公子移步至正廳稍坐？下官命人奉上熱茶驅寒。待太醫施針完畢，有了結果，下官再第一時間將詳情稟告孔大人？如此，既不耽誤大人瞭解情況，也不至於讓大人與公子在此苦等受寒？”
這一次，他明確提出了“正廳”這個地點，但將其定位為“等候太醫結果”的臨時落腳點，而非探視蘇凌的目的地。
林不浪的理由充分而體貼。
施針耗時、怕孔氏父子受寒、等待太醫的最終診斷結果。這個提議，在太醫施針這個“突發障礙”下，顯得合情合理，順理成章。
孔鶴臣縱然心中萬般不願，此刻也找不到任何強硬的藉口堅持立刻去臥房了。
畢竟，“等待太醫診斷結果”這個說法，比單純喝茶更有分量，也更符合他“關心蘇凌病情”的初衷。
孔鶴臣臉上的肌肉幾不可察地抽動了一下。
正廳？等候？
這與他預想的直達臥房核心相差甚遠！但他能說什麼？
強行要求冒著“驚擾施針、危及蘇凌”的風險闖進去？那是授人以柄，自尋死路！
他只能順著這個臺階下。
“林副使思慮周全，安排得極妥帖！”
孔鶴臣臉上立刻堆起感激的笑容，連連點頭，語氣帶著一種“只能如此”的無奈和體諒。
“孔某此來，心中最掛念的便是蘇大人的貴體安康。施針要緊，自然等得！一切聽從林副使安排，叨擾之處，還望海涵。”他再次欣然接受了提議，只是眼底深處那抹期待的光芒，已被強行壓下的失望和更深沉的算計所取代。
一絲不易察覺的、混合著被暫時阻隔的不甘與對“診斷結果”的期待，悄然浮上孔鶴臣的心頭。
他紫袍玉帶，步履沉穩地隨著林不浪轉向通往正廳的迴廊。廊外雨後的翠竹依舊青翠，只是在他眼中，通往真相的幽徑似乎被一層名為“方習施針”的迷霧暫時遮蔽了。他只能按捺下急切，走向那權作等候之用的正廳。
正廳之內，氣氛微妙。
林不浪引著二人落座於下首客位。
廳堂布置簡樸雅緻，一水的花梨木傢俱，線條硬朗，漆色溫潤，無過多雕飾。壁上懸著幾幅意境深遠的山水畫，牆角高几上供著一盆素心蘭，幽幽吐著冷香。空氣中瀰漫著雨後草木的清新與一絲若有若無的藥草氣息。
林不浪喚來僕役奉茶。青瓷茶卮溫潤，嫋嫋熱氣蒸騰著碧綠茶湯的清香，倒映著孔鶴臣那張看似沉靜、實則暗流洶湧的臉孔。
“孔大人，孔公子，請用茶。”
林不浪端起茶卮，儀態從容，聲音溫潤。
“此乃蘇大人最愛的毛尖茶，蘇大人病中不宜飲茶，倒便宜了下官借花獻佛了。”
“林副使客氣了。”
孔鶴臣連忙端起茶卮，象徵性地抿了一口，讚道，“果然好茶，清香馥郁，回味悠長。”
他放下茶卮，目光看似隨意地掃過廳堂四壁，又落到林不浪身上，話鋒卻顯得有些飄忽不定。
“這行轅佈置得甚是清雅，想必也是蘇大人的意思？蘇大人雖年輕，這品味卻是不俗啊。”
孔鶴臣努力尋找著話題，試圖掩飾內心的焦灼，但那份心不在焉，如同投入池水的石子，在看似平靜的湖面下攪動著不安的漣漪。
林不浪微微一笑，應和道：“大人明鑑。蘇大人素喜簡潔，不尚奢華。”
他順著孔鶴臣的話頭，談了幾句行轅佈局的雅緻，又不動聲色地將話題引向京都風物、近日天氣等無關痛癢之處。
孔鶴臣口中雖應著“是啊”、“確是如此”，目光卻頻頻飄向通往後院的迴廊方向，端著茶卮的手指無意識地在杯沿上輕輕摩挲，顯露出內心深處的煩躁與不耐。
他與林不浪的對話，也變得簡短、敷衍，甚至前言不搭後語。孔溪儼更是如坐針氈，背上的荊條雖已解下，但留下的刺痛感和方才的屈辱讓他精神萎靡，只低著頭，盯著自己靴尖上的泥點發呆。
林不浪與周么交換了一個極快、極深沉的眼神。
周么眉頭微蹙，放在膝上的大手微微收緊，指節泛白。
林不浪面上依舊帶著得體的淺笑，心中卻如繃緊的弓弦。
孔鶴臣這老狐狸，顯然是在耗時辰！
他在等，等那個所謂的“施針完畢”，或者等行轅內部露出破綻！
將近半個時辰過去了，每一息都漫長如年。
正廳裡的空氣彷彿凝固了，只有茶卮偶爾碰撞的輕響和窗外竹葉沙沙的搖曳聲。
終於，孔鶴臣放下茶卮，那清脆的磕碰聲在寂靜中格外刺耳。他抬起頭，臉上重新堆起濃濃的關切，目光灼灼地看向林不浪，聲音也提高了些，帶著一種不容置疑的急切。
“林副使，這都快半個時辰了！方會首妙手回春，施針也該結束了吧？”
他身體微微前傾，語氣變得憂心忡忡道：“蘇大人這病......究竟如何了？若真是沉痾難起，孔某心中實在難安！不如......孔某這就入宮一趟，向天子陳情！請天子務必派遣太醫署最精幹的御醫前來，為蘇大人會診！蘇大人乃朝廷股肱，萬金之軀，豈能耽擱？林副使，你看如何？”
他這番話說得情真意切，彷彿已將蘇凌的安危置於自身之上，但那“入宮請旨”幾個字，卻如同鋒利的匕首，暗藏著逼迫與威脅的寒光。
只要林不浪露出一絲猶豫或拒絕，便是心虛！
林不浪心中冷笑，面上卻是一派沉穩持重，甚至帶著幾分對孔鶴臣過度關切的無奈。
“孔大人拳拳之心，下官代蘇大人心領了。只是......方會首乃龍臺醫道魁首，醫術通神，有他診治，蘇大人定能轉危為安。況且，貿然驚動天子，勞動御醫署，未免小題大做，反令蘇大人心中不安，於養病無益。”
他頓了頓，語氣更加懇切道：“再者，大人剛剛施針完畢，此刻最需靜養，心神俱寂方能固本培元。此時前去探視，恐擾了大人清靜，反而不美。”
說著，林不浪站起身來，拱手道：“依下官看，不如請孔大人與公子先行回府。待明日，蘇大人精神稍復，下官定當第一時間派人至府上通稟，再請大人過府一敘如何？”
他再次試圖送客，將“靜養”二字咬得極重。
然而，孔鶴臣豈是輕易能被打發之人？
他彷彿沒聽見林不浪後半段的婉拒，眉頭反而皺得更緊，臉上憂色更濃。
孔鶴臣用一種近乎推心置腹、卻又帶著不容置疑的商量口吻說道：“林副使此言差矣！蘇大人病體安危，關乎社稷，豈是小事？孔某豈能安心離去？”
他話鋒一轉，眼神變得銳利而探究，“既然林副使言及靜養，孔某自當遵從，不便立刻前去驚擾。不過......”
他目光灼灼地盯著林不浪道：“病了這許多日，總該有方會首開出的方子吧？孔某雖不才，卻也略通岐黃之術。可否......請林副使將方會首這幾日為蘇大人開具的方子，取來讓孔某一觀？”
他的語氣聽起來是商量，是出於關心想“參詳”一番，確定病情輕重。
但那眼神和姿態，分明是步步緊逼的試探！
只要拿到藥方，他就能從用藥上判斷病情真偽，甚至筆跡也能佐證！若林不浪拿不出，或推三阻四，那便是鐵證如山！
“孔某隻是想看看方子，也好心中有個底細。若真是尋常風寒，調理得當，孔某自然安心。”
“若是......若是症候兇險，孔某身為朝廷大臣，豈能坐視不理？便是拼著觸怒天顏，也要去請旨派太醫來！林副使，這總不過分吧？”
他最後一句，聲音不高，卻帶著一種沉甸甸的分量，目光如同實質般壓向林不浪。
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