林不浪臉上綻開一個明朗而帶著些許寬慰的笑容，彷彿在替孔鶴臣解決了一個天大的誤會。
“如此看來，孔大人，孔公子，定然是認錯了人！那聚賢樓中的公子，絕非蘇黜置使大人！想必是位形貌或氣度與大人略有些相似的公子罷了......”
林不浪頓了頓，又笑道：“既是認錯了人，孔公子昨日衝撞的也並非蘇大人，那今日這‘負荊請罪’之舉，豈非......一場天大的誤會？實在沒有必要了！”
他語氣溫和，條理清晰，將“蘇凌病重未出”這個核心理由拋得擲地有聲，同時巧妙地將聚賢樓之事徹底定性為“誤認”。最後，他話鋒一轉，帶著官場慣有的圓融，給孔鶴臣鋪好了臺階。
“孔大人拳拳心意，下官感佩。若大人有意拜會蘇黜置使，待大人貴體稍愈，精神健旺，下官定當先行稟報，請大人安排時日，親往貴府拜會致意。”
“今日風寒露重，孔大人與公子還請先行回府歇息吧。”他微微側身，做了個“請回”的手勢，笑容真誠，滴水不漏。
一番話，有理有據，有禮有節，既全了孔鶴臣的“面子”，又堅決地將“負荊請罪”的理由徹底瓦解，更以蘇凌“病重”為由，將一切探視的可能堵死在外。
大門內外，瞬間陷入一片詭異的寂靜。圍觀人群的竊竊私語聲也低了下去，無數道目光在孔鶴臣和林不浪之間來回逡巡，彷彿在等待一場無聲交鋒的後續。
孔鶴臣臉上的沉痛和誠懇，在林不浪這番有理有據、綿裡藏針的話語下，如同被無形的力量緩緩剝落。
他並未去接林不浪遞還的小箋，那素白的紙片在微涼的晨風中微微顫動。他站在原地，紫袍玉帶，身形依舊挺拔，只是那古井深潭般的眼眸深處，翻湧起更加洶湧而冰冷的暗流。
林不浪的笑容依舊明朗溫和，如同初春化凍的溪流，清澈見底，彷彿真的只是在陳述一個再明白不過的事實。
然而孔鶴臣卻從那笑容裡，敏銳地捕捉到了一絲極其隱晦的、如同磐石般不可動搖的篤定。
這篤定，並非源自對“誤認”的確信，而是源於對“蘇凌就在府中”這個謊言的絕對維護！
他越是笑得坦然，越是說得圓滿，孔鶴臣心中的疑雲就越發濃重，如同鉛灰色的天幕，沉甸甸地壓下來。
孔鶴臣沒有動，也沒有說話。
他微微眯起了眼睛，目光越過林不浪看似謙和的身影，投向那洞開的行轅大門深處。
門內，青石鋪就的甬道筆直延伸，兩側是高聳的院牆，牆頭覆蓋著溼漉漉的深色苔蘚。更深處，是重重疊疊的屋宇飛簷，在陰沉的天空下沉默著，如同一頭蟄伏的巨獸，將所有秘密都深藏在鱗次櫛比的陰影之中。
一種無形的壓力，隨著孔鶴臣的沉默，開始在空氣中瀰漫、凝結。風似乎也停滯了，連簷角滴落的水珠砸在石階上的“嗒......嗒......”聲，都變得異常清晰，敲打在每個人的心絃上。
跪伏在地的孔溪儼，似乎也感受到了這令人窒息的僵持。
他背上那些尖銳的荊刺彷彿扎得更深了，讓他控制不住地微微顫抖起來，喉嚨裡發出壓抑而痛苦的細微嗚咽。這聲音在寂靜中顯得格外刺耳。
孔鶴臣的目光緩緩收回，重新落在林不浪臉上。
他臉上那層沉痛自責的偽裝徹底褪去，取而代之的是一種近乎審視的平靜。
那目光銳利、深沉，帶著一種久居上位者洞悉人心的力量，彷彿要穿透林不浪溫和的笑容，直抵他內心最深處的真實想法。
“哦？......”
孔鶴臣終於開口，聲音不高，卻異常清晰地穿透了寂靜，帶著一絲玩味的、近乎嘆息的語調。
“一場......誤會？”
他向前微微踏出半步。這一步踏出，他身上的氣勢陡然一變。方才那個自責請罪的臣子彷彿瞬間消失，屬於大鴻臚的清貴威儀與久經宦海磨礪出的深沉城府，如同無形的潮汐，無聲地擴散開來，帶著一種沉重的壓迫感。
“林副使言之鑿鑿，蘇大人染恙在身，從未出府......”孔鶴臣的語速很慢，每一個字都像是經過深思熟慮，目光緊緊鎖住林不浪的雙眼。
“此乃林副使親眼所見？還是......聽府中下人轉述？”
問題如刀，直指核心。
孔鶴臣那句輕飄飄的反問，如同投入深潭的石子，在林不浪看似平靜的心湖裡激起了千層暗湧。
聲音不高，語調甚至帶著一絲恰到好處的、彷彿純粹出於關心的探究意味。
然而，那古井深潭般的眼眸深處，卻閃爍著洞悉一切的精芒，像兩柄無形的探針，牢牢鎖定林不浪，不放過他臉上任何一絲細微的變化。
壓力！沉甸甸的、無形的壓力如同潮水般瞬間將林不浪包圍。這老狐狸！好毒辣的一問！
看似尋常，實則直指他話語中最核心的破綻——蘇凌是否真的在府中？他林不浪的篤定，是親眼見證，還是道聽途說？
電光火石間，林不浪腦中念頭飛轉，臉上卻迅速堆起一層混合著無奈與坦誠的神情，彷彿被對方問到了痛處。他微微苦笑，聲音清晰而篤定地響起道：“孔大人明察秋毫，問到了關鍵處。”
他坦然地迎上孔鶴臣審視的目光，語氣真誠得近乎剖白。
“下官不才，承蒙蘇黜置使信任，委以副使之責。黜置使染恙期間，行轅內外一應事務，雖不敢說鉅細靡遺皆由下官經手，但大人之病體康健，實乃下官心頭第一要務！”
林不浪一臉感嘆又道：“每日晨昏定省，侍奉湯藥，不敢假手他人！這煎藥的火候、時辰，藥湯的濃淡，乃至大人服藥後的反應，皆是下官親力親為，守在榻前，寸步不敢稍離！”
他頓了頓，臉上適時地掠過一絲憂慮與疲憊：“大人此次風寒，來勢洶洶，又因旅途勞頓，遷延難愈，時常昏睡，精神萎靡。”
林不浪的眼中出現了一絲擔憂道：“下官親眼所見，大人面色蒼白，氣息虛弱，偶爾清醒片刻，亦是神思恍惚，言語無力。若非如此，以大人待下寬厚之性，又怎會忍心讓孔大人與公子在門外久候？實在是......心有餘而力不足啊。”
這番話說得情真意切，細節豐富，將一個盡心盡責、憂心主上的副使形象塑造得栩栩如生。
孔鶴臣靜靜聽著，臉上那抹審視的銳利並未消散，反而更深沉了幾分。
他嘴角似乎微微向下撇了一下，形成一個極其細微、難以捕捉的弧度。
他並未直接反駁，而是話鋒一轉，再次繞回到那個核心的疑點上，語氣帶著一種老吏斷獄般的耐心與綿裡藏針的鋒銳。
“林副使一片赤誠，侍疾辛勞，孔某感佩。”
他先是輕描淡寫地讚了一句，隨即話鋒陡峭道：“只是......林副使方才言道，每日侍奉湯藥，寸步不離。那麼，昨日午後至晚膳時分，林副使亦是在大人榻前，親見大人昏睡未醒？”
他的目光如同釘子，牢牢釘在林不浪臉上。
“若大人其時確在昏睡，那聚賢樓之事，自然純屬誤會。然則......若大人彼時並非昏睡，而是......另有他處呢？”最後一句，聲音壓得極低，卻如同重錘！
林不浪只覺得一股寒氣從尾椎骨直衝頭頂！這老賊，竟如此步步緊逼！他死死咬住牙關，藏在袖中的手已攥得指節發白。他不能猶豫！
“孔大人！”
林不浪的聲音陡然拔高了一分，帶著一絲被質疑的慍怒和不容褻瀆的堅定，他猛地直視孔鶴臣，目光灼灼。
“下官以項上人頭擔保！昨日午後，大人服了安神湯藥後，便沉沉睡去，直至日暮方醒，醒來亦是精神不濟，只勉強用了半碗清粥！”
“下官一直在旁侍候，寸步未離！絕無可能分身他顧！大人病體沉重，行轅上下皆知，孔大人若是不信，大可詢問行轅中任何一名僕役！下官所言，句句屬實，絕無半字虛言！”他胸膛微微起伏，顯然情緒激動。
這番斬釘截鐵的誓言，配合著激動的情態，終於讓孔鶴臣眼中那咄咄逼人的銳利光芒微微收斂了一瞬。
他沉默著，目光在林不浪和周么身上來回掃視。空氣彷彿凝固了。
林不浪心頭狂跳。他知道，自己已被逼到牆角！
眼下，必須讓對方進來！在對方提出探視之前，主動......丟擲誘餌！
就在這令人窒息的沉默即將達到頂點之時，林不浪彷彿耗盡了所有堅持的力氣，臉上強裝的激動與慍怒迅速褪去，化作一種深深的無奈與疲憊。
他重重地嘆了口氣，肩膀似乎也垮塌了幾分，目光轉向周么，兩人交換了一個極其複雜、充滿了憂慮與決絕的眼神。
林不浪重新看向孔鶴臣，臉上的表情已變得異常誠懇，甚至帶著點懇求的意味，他微微躬身，主動開口，聲音低沉而清晰。
“唉......孔大人拳拳關切之心，下官與周親衛長感同身受。大人清譽，不容半點玷汙......”
“既然孔大人心中仍有疑慮，為免誤會加深，也為了徹底澄清此事......”
林不浪頓了頓，彷彿下定了巨大的決心。
“下官斗膽，請孔大人移步入內。此地人多眼雜，諸多不便，入內也好讓下官將所知詳情，細細稟告孔大人知曉，以釋孔大人心中之惑。不知孔大人......意下如何？”
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