片刻之後，壓抑著內心宛若翻江倒海般的怒火，卻又礙於柳生靜子剛才那番話而無法當眾直接發作的凱瑟琳，便沒有繼續在這片狼藉的“活動區域”內過多停留。
臨走前，她那雙隱藏在金屬面具後的眼眸，再度如同擇人而噬的可怖野獸，死死地掃過依舊面色沉靜淡漠的林勝，彷彿要從他的身上硬生生剜下一塊血肉才肯罷休，那目光中充滿了怨毒與威脅之意。
高跟長靴踩踏在粗糙的水泥地面上，發出清脆而節奏分明的“噠噠”聲響。
細碎的塵屑隨著她的步伐飛濺而起，在地面上留下了一道道細微卻清晰的凹深坑陷，好似要將這片場地都踩踏得支離破碎。
林勝目送著這位不速之客逐漸遠去，他微微眯起雙眼，眼底深處夾雜著一絲猶疑與探究的複雜目光，直到凱瑟琳的身影徹底消失在那敞開的金屬門廊之後，才緩緩收回。
無論是從一開始就表現出的莫名其妙的針對，還是方才那不由分說，直接出手的狠辣舉動，都相當令林勝敏銳地察覺到了一絲極為不對勁的陰謀味道。
他隱隱感覺到，自己恐怕早已在不知不覺間，深陷進入了一團牽扯眾多複雜勢力的“漩渦”之中，前方的道路被重重迷霧所籠罩，充滿了未知的危險。
不過，林勝的注意力很快便從凱瑟琳的身上轉移開來，放在了身旁正低垂著頭，顯得有些沉默的柳生靜子身上。
濃密而略顯凌亂的黑髮如同瀑布般散落下來，遮住了大半張精緻的臉龐，讓人無法看清她此刻的神情。
雙手緊緊地攥住手中“名刀•朧月”的握柄，懸空的刀刃微微顫動著，在昏暗的燈光下反射著冰冷的寒光。
柳生靜子看起來似乎相當緊張，身體也略微有些發抖，不知道是仍舊在恐懼著林勝還是別的什麼其他情緒……
沉默了半晌，林勝也有些摸不著頭腦，此刻的他正在猶豫著要不要繼續方才未曾完成，被凱瑟琳突然出現而中斷的“處決終結技”，徹底給予柳生靜子以死亡的結局。
可考慮到方才柳生靜子在自己即將痛下殺手之際，掙扎著站起身來，替自己擋下了凱瑟琳那記狠辣的鞭擊。
雖說那一擊對於林勝而言，或許並不足為慮，他本就有信心能夠輕鬆閃避，但林勝不得不承認的是——若不是柳生靜子提供了那番強而有力的證詞與擔保，恐怕那位行事乖張兇戾，性格暴躁的凱瑟琳在發覺自己無法憑藉一己之力擊潰林勝後，就將要直接行使屬於她監察使身份的特權。
屆時，縱使林勝擁有三頭六臂，恐怕也難以突破那群全副武裝，持械的黑袍守衛們的重重包圍，最終的結果很可能就是被強行制裁，甚至可能會面臨更加殘酷的遭遇。
自己的力量，還是……太過弱小了麼。
想到這裡，林勝心中不由得微微嘆了口氣，原本已經凝聚在掌心的【猩紅之炁】也隨之緩緩消散，那雙如同鷹隼般銳利的目光，再次落在了柳生靜子那低垂的臉龐上。
方才的激烈戰鬥，瀕臨死亡的難忘經歷，再加上強行驅使還未來得及完全恢復的身軀，為林勝揮刀抵擋凱瑟琳那勢大力沉的一鞭，顯然已經徹底耗盡了柳生靜子的體能與精力。
她的身軀微微顫抖，肩膀微微起伏，呼吸雖已平穩，但仍帶著一絲虛弱不堪的餘韻，彷彿風中搖曳的殘葉，隨時都有可能再次倒下。
林勝沉默地注視著柳生靜子，目光深邃而複雜，他緩緩邁出一步，靴底與地面摩擦發出沉悶的聲響。
柳生靜子感受到林勝的靠近，身形微微一顫，下意識想要後退，但她沒有抬頭，依舊低垂著腦袋，彷彿在努力掩飾著什麼。
“你為什麼要幫我？”
林勝的聲音低沉而平靜，語氣中沒有太多情緒。
柳生靜子沉默了片刻，緩緩抬起頭，灰白色的眼眸中閃過一絲朦朧的複雜情緒，她咬緊牙關，低聲道：
“因為……我不想欠你人情。”
柳生靜子的聲音微弱卻堅定，
“你放過了我，我也不能讓你因此遭受懲戒，一切也本就是我挑起的，我只是將事實說出來而已。”
緊接著，她像是發覺自己的話有些不太對勁，當即認真糾正開口：
“所以，現在我們已經扯平兩清，互不相欠了。”
林勝聞言，嘴角浮現出一抹笑容，目光掃過柳生靜子手中的“朧月”，眼中猩紅輝光再度閃爍，他朗聲開口：
“下次見面，希望你能變得更強一些。”
聞言，柳生靜子抬起頭，直視林勝，灰白色的眼眸中滿是倔強，似乎下定了決心。
“我會的，以柳生之名立誓！”
“我也將會把遭受一切屈辱和失敗，通通讓你報還回來！”
聽到柳生靜子那彷彿被徹底點燃鬥志般的豪言壯語，林勝只是輕笑一聲，並沒有過多在意。
因為就在剛剛，他突然改變了主意，原本已經打算給予柳生靜子最後一擊的想法，也隨之煙消雲散。
至於為什麼……
看著眼前猩紅字元構築起的“面板”，以及不斷重新整理流動的資料資訊，林勝嘴角便不由自主地上揚起：
【接觸到當前侵蝕世界相關的隱秘力量——〈心眼•殘缺〉（認知資訊略微幅度提升↑）】
【神賜天賦已啟用：惡孽熔爐——吞噬掠奪】
【已捕獲到該個體被徹底擊潰後所產出的靈魂特質•『心眼•殘缺(幽紫•珍稀)』(正在融合中……)】
【注：該個體具有可成長性潛質，或許您可以考慮為其注入〈猩紅之炁〉進行侵蝕浸染，增添更多變數，以助於加快未成熟“果實”的培育過程，最終進行收割採摘。】
【支線任務•百家爭鳴——已完成！（獎勵已發放•等待使用）】
“哦豁，還能反覆割韭菜是吧。”
看到變動的面板提示資訊，林勝眉頭一挑，眼中滿是饒有興致之意，
“那這個【猩紅之炁】的注入是怎麼……？”
與此同時，柳生靜子拖著疲憊的身軀，緩緩走向另一側。
她的腳步虛浮，每邁出一步都帶著一絲沉重，手中“朧月”的刀尖在地面上劃出一道淺淺的痕跡。
停下腳步，柳生靜子轉身靠在一根鏽跡斑斑的鐵柱旁，低頭看著手中的刀。
刀刃上映出她蒼白的臉龐，灰白色的眼眸中滿是疲憊，卻又透著一股前所未有的堅定。
她抬起頭，目光穿過光線昏暗的場地，落在林勝靠牆而坐的身影上，手指輕輕撫過刀柄，低聲自語：
“下一次……我不會再輸。”
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