段和譽沒有想到，蕭峰迴來找自己，居然是為了拒絕鎮南侯這個爵位。
他心頭猛地一顫，急忙伸手拽住蕭峰的臂膀，急切問道：“蕭兄弟何故推辭？莫非是嫌這侯爵之位低了？兄弟大可放心，假以時日，待朝中百官見識了兄弟的能耐，我定當為兄弟加官進爵。”
“陛下休要如此言語，蕭峰非是貪戀權勢之輩。”
蕭峰輕輕搖頭，目光堅定地望向段和譽：“陛下以兄弟相待，蕭某自是感念於心，亦將陛下視為手足至親。倘若成了君臣，只怕你我之間的情誼便要生出隔閡，我不願如此。”
段和譽張了張嘴，萬萬沒想到，自己效仿昭烈帝對關羽、張飛的手足之情，卻得了反效果。
他看著蕭峰堅定的神情，知道此事難以改變，不禁暗自嘆了口氣，滿是失落的說道：“我原本希望，蕭兄弟能留在大理，與我共治大理山河...”
“陛下，我此次前來，還有一樁緊要事務相告。”
蕭峰不給段和譽悲傷的時間，直言不諱的說道：“我有兩個兄弟從北方而來，在路上無意中聽到了一則秘聞，東方三十七部正暗中集結兵馬，似有重大圖謀，不可不防。”
聞聽此言，段和譽臉上的失落之色一掃而空，神情凝重起來：“竟有此事？我立刻派人調查！”
之後幾日，不斷有人馬在羊苴咩城進進出出。
轉眼近月餘，段和譽一紙詔書，將蕭峰急召入宮。
他步入大殿之時，見段和譽神色略顯疲憊，眼中滿是憂慮，沉聲道：“訊息已確，東方三十七部公然反叛，現已攻陷鄯闡，高泰明之子高明清被殺。”
此言一出，蕭峰心頭猛地一顫，未曾料到局勢竟惡化至此。
段和譽揉了揉眉心，繼續說道：“高家領兵人才不過高明順、高明清、高明末，如今高明清已死，高明順、高明末因高智昌之事與我離心。”
“永昌節度使巴天石需要防禦勐（měng）泐（lè）諸部，無法抽身。”
“弄棟節度使範驊不堪一用，竟然被三十七部生擒。”
“通海節度使楊鵬年過七旬，已經兩次上書請辭...”
“我這大理幅員遼闊，三百萬子民，如此關鍵時刻，卻找不出一個能為我分憂的將才。”
蕭峰坐在一旁，聽得此言，鄭重說道：“若陛下信得過，我願為陛下平亂。”
“蕭兄弟此話當真？！”段和譽驚喜的看著蕭峰，他說這麼多，就是為了這一句話啊！
“大丈夫一諾千金，豈有戲言！”
蕭峰言語一頓，想起了先前李助的叮囑，便笑道：“不過我雖然會領兵作戰，卻不善兵法，我想推薦一位兄弟協助我。”
“不知是哪位高才？”
“大宋國子監學子，金劍先生李助。”
當天下午，李助便被召入宮中，第一次見到了大理皇帝段和譽。
哪知李助一開口，就差點把段和譽驚得站起身來：“學生李助，參見大理國主。國主預請我主公協助平亂自無不可，然雙方結為盟友，皆需明定章程，方能行事無礙。”
“我主蕭峰，蛟龍困，不資凡水。鸞鳳飢，不食腐鼠。我為主公幕僚，自當為其籌謀，力保周全。此番合作，若有所冒犯之處，還望國主海涵。”
“主公？盟友？”
段和譽換了個坐姿，眉宇間流露出一絲不確定，問道：“李先生沒有叫錯？”
“國主勿疑，此稱呼並無差錯。”
李助聞言，目光如炬，直視段和譽，勾起一抹自信的笑意：“想我主麾下，將帥如雲，卻獨缺兵馬。而國主兵馬雄壯，卻苦無良將。你我兩家，互補長短，方可共贏。”
段和譽聞言，神色由驚轉悔再轉驚，目光在李助身上停留許久。
這一刻他才明白，為什麼蕭峰會突然拒絕鎮南侯這般的高位，原來是畫餅智囊來了啊！
他笑了笑，緩緩道：“悔不該，悔不該啊！我應在李先生到來之前，便與蕭兄弟商議妥當，豈會至今日之境地？”
李助見狀，輕輕搖頭，謙遜道：“國主勿需自責，此乃天數使然。”
二人於宮中促膝長談，段和譽越說越覺心中懊悔，只恨自己未能早作決斷，錯失蕭峰這一帥才。
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