下值之後，趙駒騎著踏雲，悠悠地在寧榮街上踱步。
天空中，雪花悠悠盪盪地飄落，像是被誰隨手撒下的棉絮，輕盈又自在。
踏雲的馬蹄輕輕叩擊著地面，濺起星星點點的雪粒。
抬眼打量四周，寧榮街少了往日的喧鬧，顯得格外靜謐。
街邊的店鋪大多大門緊閉，屋簷下掛著的幌子，在微風和雪花的輕撫下，輕輕晃動，幾縷淡淡的炊煙，從屋頂的煙囪嫋嫋升起，帶來絲絲縷縷煙火氣。
門口的石獅子默然蹲踞，周身已覆了一層皚皚白雪，卻不見有人清掃，更添幾分幽寂。
趙駒並未在寧榮二府門口過多停留，而是輕扯韁繩，胯下踏雲嘶鳴一聲，便徑直往東邊走去。
一路上，寒風裹挾著雪花，不斷撲打在他身上。
行過一片屋宇巷陌，未幾，便踏入了自家伯爵府的地界。
與寧榮街的清寂蕭瑟大不相同，在府邸的擴建工地上，工匠們揮汗如雨，為新建築夯實地基，一片熱火朝天之景。
不遠處，還有工匠在挖掘基坑，一鏟一鏟地將泥土挖出，額頭沁出細密的汗珠，在這寒冷的冬日裡蒸騰起一片霧氣。
趙駒翻身下馬，將踏雲的韁繩隨意系在一旁的木樁上，大步朝著工地走去。
只見秦業正與工部營繕司的數位官員佇立一處，手中執著圖紙，眉頭微蹙，神色專注，似在探討著攸關要事。
趙駒滿臉笑意，遠遠地就打招呼：“秦大人，幾位大人，忙著吶？”
此刻人潮湧動，他縱然心中認了秦業為岳父，卻也不便在這眾目睽睽之下，以岳父大人相稱。
秦業聽聞聲音，轉過身來，面上即刻綻出笑容，拱手相迎：“伯爺大駕光臨，莫不是有要事相商？
工程正依計劃穩步推進，只是這歲寒天凍，有些工序著實棘手難行。”
說著，便將手中的圖紙遞給趙駒，幾位官員也紛紛上前見禮。
趙駒笑著擺了擺手，說道：“秦大人客氣了，倒也沒什麼事，只是來看看，我瞅著這進度蠻快的，辛苦諸位了。”
秦業輕撫鬍鬚，面上欣慰之色盡顯，含笑而答：“非也非也，此皆仰賴陛下聖明，治國理政，井井有條。
往年歲末，各地流民紛至順天府，工部需忙於營建臨時屋舍，整日奔波勞碌，幾無閒暇。
今時不同往日，流竄至順天府的流民數量銳減，工部得以集中精力，全力投身伯爵府之擴建工程，故而進度頗快。”
一旁工部官員亦隨聲附和：“正是，陛下心繫蒼生，百姓得以安居樂業，我等臣子亦能心無旁騖，專注於本職，為朝廷竭忠盡職。”
趙駒對京中事務不甚熟稔，況且工部幾位官員皆這般言語，他便也只能隨口附和幾句，而後打聲招呼，騎著踏雲離去。
正欲回府，趙駒腦海中驟然浮現張佺先前所言之事，當即猛拽韁繩，令踏雲掉轉方向，向著皇宮疾馳而去。
憑藉腰牌，一路暢行，層層門禁皆順利透過，不多時便尋到了戴權。
彼時，戴權正全神貫注地指揮著一眾太監宮女裝點皇宮。
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