這日，兩人又因庫房採買的事吵了起來。
探春認為採買的布料價格虛高，要徹查採買的婆子，薛寶釵卻覺得“賬目上多年都是這麼採買的，冒然查問會寒了府里老人的心”。
爭執過後，探春只覺得胸口憋得發慌，滿肚子的委屈和怒火沒處發洩。
她思來想去，這會府裡能懂她難處、又能說上幾句話的，也就只有王熙鳳了。
於是也顧不上丫鬟的勸阻，轉身就氣沖沖地往王熙鳳的院子走去。
此時的王熙鳳，孕期已深，肚子越發顯懷，平日裡大多時候都靠在軟榻上養著精神。
見探春掀簾進來時，一張俏臉繃得緊緊的，眉頭擰成了疙瘩，滿臉都是掩不住的不忿之色。
王熙鳳先是一愣，隨即忍不住笑得花枝亂顫：“哎喲，我的三妹妹這是受了多大的委屈，竟跑到我這來尋安慰了？
快坐，平兒，給三姑娘倒杯茶來，讓她順順氣。”
探春見她嘴角噙著笑，眼神裡滿是幸災樂禍，心中的火氣越發往上冒。
自己這邊焦頭爛額，她倒好，當個甩手掌櫃還看起了笑話。
可她轉念一想，二嫂子如今懷著身孕，身子金貴，若是跟她計較，反倒顯得自己不懂事，便強壓下心頭的不爽，在軟榻旁的椅子上坐下，一言不發地生悶氣。
王熙鳳見狀，也不再打趣她，接過平兒遞來的茶盞，輕輕抿了一口，才笑著開口寬慰：“看你這模樣，不用猜也知道，定是又跟那位起了爭執？”
探春本就憋著火，被她一語點破，更是繃不住臉，聲音帶著幾分委屈：“要不然還能是為了什麼？你說太太為何偏生要指了薛姑娘來一旁搗亂？”
是的，在探春看來，薛寶釵如今哪裡是“協助”管家，分明就是來給她添亂的。
她要整頓，薛寶釵就攔著；
她要問責，薛寶釵就勸和。
加上這段時間薛寶釵有意無意給她造成不少麻煩，先前對“寶姐姐”的那點好感早已蕩然無存，這會連稱呼都冷硬地改成了“薛姑娘”。
王熙鳳聽著，眼底的笑意淡了幾分。
她先前執掌中饋時，被府裡大小事務絆住，每日裡費心費力，有些事當局者迷，倒沒細想王夫人的心思。
如今將管家權交了出去，反倒成了旁觀者，許多之前沒看透的關節，此刻竟清晰起來。
她放下茶盞，手指輕輕摩挲著軟榻的扶手，忽然冷笑一聲，語氣裡滿是譏諷：“還能為了什麼？
不就是在有意培養和考察那位薛姑娘，給她機會熟悉榮國府的家事，為她日後成了‘寶二奶奶’、名正言順地接手榮國府的中饋提前做準備？”
“啊？”
探春聞言，猛地抬起頭，滿眼都是震驚，愣在原地半晌說不出話來。
可她靜下心來仔細一想，好像也只有這個說法，才能解釋王夫人這一連串反常的所作所為。
探春的目光落在王熙鳳那略帶譏諷的臉上，遲疑了片刻，還是忍不住開口：“可是，就算薛姑娘將來真嫁給寶二哥，成了寶二奶奶，這榮國府的中饋也輪不到她來管吧？”
王熙鳳見她語氣真誠，心中不由得歡喜，可聽到探春的疑問，她又忍不住冷笑一聲：“要不然你以為，那薛姑娘為何這般大度，直接大事化小，小事化了？這不明擺著是在收買人心？”
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