甄士隱對香菱的深情厚誼，遠非趙駒與妙玉所能想象。
那聲飽含深情的“英蓮”脫口而出時，聲音中夾雜著難以抑制的激動與微微的顫抖。
甄士隱下意識地便要朝著香菱所在的方向疾步而去，一雙眼睛緊緊鎖定在香菱身上，彷彿要將這多年未見的女兒模樣，深深鐫刻在心底。
然而，他剛往前挪動了兩步，香菱卻像是被這突如其來的親近嚇得混身一顫，那雙原本帶著幾分茫然的眼睛瞬間被驚恐填滿。
她身子猛地一扭，如同受驚的小鹿一般，飛快地躲到了晴雯的身後，只敢小心翼翼地探出小半張臉，怯生生地望著甄士隱，眼神中滿是陌生與畏懼。
這一幕，如同晴天霹靂，讓甄士隱瞬間僵在了原地，伸出的手也尷尬地懸在了半空中，不知所措。
一旁的趙駒將這一切盡收眼底，眉頭微微一皺，隨即上前一步，擋在了甄士隱面前，語氣平靜：“道長，咱們談談？”
甄士隱的目光不由自主地落在了香菱的穿著上。
那淺青色的衣裙，料子雖算上乘，比尋常平民百姓穿的要好上不少，但衣裙的款式、腰間繫著的簡單絛帶，還有袖口處繡著的素雅紋樣，明眼人一看便知是丫鬟的服飾。
他的心猛地一沉，臉色漸漸變得難看起來，那雙原本滿是激動的眼睛裡，也慢慢湧上了一層陰霾。
甄士隱沉默了片刻，目光在趙駒和躲在後面、眼神躲閃的香菱之間來回遊移，最終還是緩緩點了點頭，聲音帶著幾分沙啞：“好，便依侯爺。”
很快，幾人便移步到了一間內室。
剛一進內室，甄士隱的目光便不由自主地再次落在了香菱身上。
只見她緊緊跟在趙駒身後，小手緊緊攥著趙駒的衣角。
偶爾，她會悄悄抬起頭，用那雙清澈又帶著幾分怯懦的眼睛偷偷看甄士隱一眼，待與甄士隱的目光對上時，又會像受驚的小鹿般飛快地低下頭，將臉埋得更深。
甄士隱看著自家女兒這般模樣，心中如同被無數根細針密密麻麻地扎著，酸澀不已。
他強壓下眼底翻湧的情緒，深吸一口氣，儘量讓自己的語氣聽起來平穩些，對著在場幾人抬手示意：“都坐吧。”
待眾人各自落座，甄士隱的目光又忍不住在香菱身上停留了一瞬。
見女兒依舊緊緊攥著趙駒的衣角，怯懦地低著頭，他才緩緩轉向趙駒，聲音裡還帶著未散的沙啞：“不知侯爺想說些什麼？”
趙駒指尖輕輕敲擊著桌面，思索片刻後，目光落在香菱身上，語氣平靜卻帶著一絲探究：“本侯對你之前的事情有些好奇，就從香菱走丟之後的事情說起吧。”
“香菱……”
甄士隱聽到這個名字，身子猛地一抖，那雙原本就滿是痛楚的眼睛裡，瞬間又添了幾分複雜的情緒。
他瞬間便知曉，這便是自家女兒如今的名字。
他再度深吸一口氣，像是要將心中的酸澀與苦澀一併壓下，緩緩開口：“自從那天英蓮走丟，我便是派了許多人去尋找，城裡城外、大街小巷，但凡有一絲可能，都未曾放過。
可終究是杳無音訊，彷彿她就這樣從人間蒸發了……”
隨著甄士隱的話語，趙駒也算是對之前的事情漸漸有了瞭解。
原來在香菱走丟之後，甄士隱苦尋多日無果，偏生沒過多久，隔壁葫蘆廟起了一把大火，火勢迅速蔓延，連累到自家宅邸，將家中一切燒了個乾乾淨淨，只剩下一片焦土。
走投無路之下，他只好帶著妻子封氏去投靠老丈人封肅。
“一開始，封肅見我夫婦二人身上還帶著些銀子，倒也擺出幾分熱情的模樣，對我們還算客氣。”
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