偏院雞舍的一聲雞鳴劃破寂靜的清晨，蘇螢睜開朦朧的雙眼朝窗外望去。只見天地白茫一片，無邊無際，竟一時分不清哪是屋簷，哪是天光。蘇螢不禁輕嘆，原來“漫天砌白玉”，並非文人墨客的妄言，而是真真切切的世間實景。
她自然記得昨日對姨母的承諾。利落乾淨地收拾一番後，便披上了姨母給的妃紅雲紋錦斗篷。
這斗篷是姨母年輕時所穿，多年來妥善存於樟木箱底，昨日還是由岫玉親手從深處翻出。
姨母讓她當場試了試，那一襲妃紅落於她身時，姨母的眼中不自覺泛出笑意，道：“瞧瞧，真是人比花嬌！”
看著眼前嬌俏動人的外甥女，容氏不禁想起蘇螢初到杜府的那一日。
那日容氏在屋裡繼續繡著她最不擅長卻又喜歡的繡活，聽到岫玉說表小姐來了，一時情急，便將手指頭戳出了血珠子。她著急去迎蘇螢，便顧不得太多，只輕輕將指頭抿了抿，便出了屋。
偏院說小不小，容氏一出屋，便瞧見了孤零零立於院中的外甥女。只見身形瘦削的蘇螢，披著一件略顯舊意的湖青色素錦斗篷，沒有滾毛，也沒有鑲邊。本就白皙的臉龐也不知道是被這發灰的青色所襯，還是因為那日天寒地凍，原本就白皙的臉龐血色全無，整個人顯得蒼白無力。
容氏顧不得多想，小跑至蘇螢身前，一把將這個多年未見的外甥女擁入懷中。越過蘇螢的肩頭，稍一低首便瞧見那拖了地的斗篷邊角沾著未化的雪水。顯然這件比蘇螢身量還長的斗篷並不是給蘇螢量身定製的。
一時之間，容氏心中又憐又氣。憐的是好好一個從享譽江南士林的容家出來的外甥女，才回蘇家兩年，便被他們養成如此悽楚模樣，連上京都沒有一個丫鬟僕婦跟在身邊照料。氣的是那蘇建榮雖然棄文從商，但好歹經濟不愁，卻沒有一星半點用在這個嫡長女身上，居然還聽從繼室的枕邊風，將女兒的終身大事當作生意，只拿黃白之物衡量。
那日她便想著要讓蘇螢穿上她的這件妃紅斗篷，如今一瞧，果真同自己想的一樣。蘇螢整個人就像是那雪枝上的一朵紅梅，明媚嬌豔，讓人一眼難忘。
蘇螢倒是不知姨母心中的百轉千回，只是覺得這斗篷的妃紅之色甚是合她心意，小姑娘嘛，總是喜愛這種俏生生的顏色。
還有那毛茸茸、暖乎乎的銀鼠毛領子，又暖又軟，蘇螢摸了好些遍，歡喜得緊。
穿戴齊整後，蘇螢便挎上昨夜準備好的剪子和小籃，輕手輕腳地出了屋。
她特意選在天光微亮之時出門，不只是為了讓姨母醒來的第一眼便見到應景的梅枝。還有一層緣由，是她不願在花園子裡撞上杜衡。
昨日她便是在辰時出的門，遇見提劍而來的杜衡。
後來在花廳同婉儀抄經，才知他每日辰時都去花園練劍。可若是等他練完劍再去折梅，便要耽誤抄經的吉時。於是她索性起了個早，趁無人之際前往花園。
杜衡一直都嫌棄今冬的雪下得不痛快，前幾趟下的都是細細簌簌的雪粒子，落地只薄薄一層，不久便化，惹得一地泥水，教人不快。
如今這天終於豪爽了一回，片片雪花，潔白如新，恍若為天地洗盡塵埃，讓人頓覺清爽。
他向來喜愛“起煮雪水茶，靜聽竹枝寒。”
府中雖無竹林可聽雪壓枝響，卻有一片梅林可觀。紅梅映雪，自帶風流。是以他也起得極早，天微亮便往花園而來。
烹雪煮茶，杜衡自有一套。
他先收取了梅枝上的新雪，盡數放入銅壺中，再用小爐慢慢化開。
雪水較井水輕柔，煮沸時只有淡淡的水氣伴著細響，恰似少女雪中漫步，只聞雪碎之聲入耳。
他先澆熱壺身，再以嫩芽入壺。首泡只作洗茶，第二泡才緩緩注入白瓷盞中。
清香升騰，他這才執起茶盞，抬眸遠望。