容氏的一番話，雖未挑明，卻也直截了當，更何況聽話之人是他杜衡。
“二嬸放心，侄兒明白！”
杜衡拱手作揖，恭敬自斂。
容氏見他，一臉受教，想來衡哥兒已知曉她的意思，面上才漸露出滿意笑容。
衡哥兒學問、人品皆是一流。
她既不撮合，也不攔阻，一切觀其所為。
螢兒給不了他家底與前程，他若心懷大志，此時斷了念想，對誰都好。倘若他當真有意，那便自己踏出一條路來。
用意已達，容氏遂將心思轉移到了中饋之上，她看向杜衡，正色道：“臘八已過，小年不日便到。今日是我接管中饋的第一日，二嬸需借你一用。”
杜衡也跟著神色一凜，恭敬道：“二嬸，請說。”
“速速招齊管事與管家僕婦來東院偏廳稟事，這三日讓清泉先在我跟前，我需要一個能傳話跑腿之人。”
獨自留在偏院的蘇螢，自是不知姨母已接管了一府中饋。她只覺為何姨母去了那麼久，還未回還？
昨日藏書閣那般陣仗，雖說姨母讓她安心，可她還是忐忑不已，總覺得還有不盡之處。程氏畢竟是當家主母，這事果真就此消停？
思慮片刻後，她還是決定走一趟。
之前提過，偏院與供下人進出的角門離得較近，難免路上會遇見一些負責採買或做事的小廝丫頭。
從前，三三兩兩的下人，偶有停下喊她一聲表小姐，可今日，卻不同尋常。路上的僕從丫鬟們，無論手上是否有活兒，個個都停下來朝她行禮致意。
“表小姐，奴婢給您請安了。”
“表小姐，早。”
沒走幾步，有個拿著掃帚的婆子也殷勤上前道：“表小姐，今日一早，老婆子我便先將藏書閣院口打掃了一番，您平日若是需要額外打理，只管讓桃溪姑娘喊我，老婆子我姓張，小姐不嫌，喊我一聲張婆子便是。”
蘇螢一怔，桃溪是何許人也？經這張婆子一說，她停下了前去東院的腳步，起了先去藏書閣一探的念頭。
昨日那事，她自知清白有理，可卻還心有餘悸。當她行至藏書閣門前時，不由自主地停下來了腳步，似有猶豫。
誰知，藏書閣的大門在此時被開啟，一個長相討喜的小丫頭手拿簸箕出了來，似是剛打掃了一遍書閣。
桃溪見到蘇螢，遂將簸箕放在地上，給蘇螢規規矩矩地行禮，道：“表小姐，奴婢桃溪，今日起便在藏書閣裡當差。”
未待蘇螢發問，她便自報家門：“奴婢原先在前院做活，因識得些字，被指派來藏書閣，供表小姐差遣。”
見桃溪畢恭畢敬，蘇螢雖仍心有疑惑，卻不願繼續在門口停留，以免惹得來往經過的下人注目，便走入內。