盯著帳子久了，不知不覺又會想起在蘇家的那兩年光景。她明明是蘇府嫡出的大小姐，卻什麼“小姐做派”都不能有。
她不能任性，更不能恣意妄為。因為一不小心便會被人抓住把柄，而林氏只要稍加宣揚，整個樂清府便都會知曉蘇家大小姐的“好”名聲，哪個正經人家還敢上門提親？
她也不能輕易掉淚，因為那會讓人識破她的弱處。林氏只需一個眼神，蘇府上下便會一而再、再而三地用這些弱點將她逼至絕境。
她並非天生堅強。她也曾有過被外祖母與姨母疼愛的那些年。她不是不懂得撒嬌耍賴，只是回了蘇府之後才明白，耍小性子的前提，是有人願意為你撐腰。
那些她以為理所當然的事情，其實都不是本該如此。
今日藏書閣內，程氏惡言相向，哪怕四周皆是下人們或不懷好意、或看熱鬧的眼神，她也未曾手足無措。她只是在努力積蓄反擊的力量，思考著如何說、如何做，才能自行解困，以免拖累姨母。
然而，就在那時，有一個人忽然出現，只用一句簡簡單單的話，便將那猶如千斤重的惡名從她的身上轉至他身。
他什麼都不需她解釋，什麼都不讓她辯白。
只是告訴她，從今往後，隨心行止，不必再避誰，不必再躲誰。
翌日，當蘇螢與容氏又是默契地未提昨日一事，共進早膳之時。老夫人的貼身丫鬟朝霞來了偏院，說是老夫人有請。
蘇螢的心咯噔一下，難道又是為了昨日之事。
然而容氏卻看出了她的憂心，微笑著拍了拍她的肩，道：“衡哥兒一向說話算話，你勿須擔心。應是為了別的事，姨母去去就回。”
蘇螢點了點頭，只繼續安靜地舀著碗裡的粥，這粥似乎仍是燙嘴，她舀了好幾回，卻一回也沒往嘴裡送。
其實，容氏方才的話並不全是為了安慰蘇螢。她十分了解杜衡的為人，昨日的事，在杜衡開口讓清泉護送她們回來時，便已與她們再無瓜葛。
只是，不知為何，婆母竟在早膳時便將她找了過去，似乎有什麼急事。她久居偏院多年，再急的事，婆母也不曾尋到她的頭上。
好在，她本就不是多思之人，稍整衣裙後，便隨著朝霞出了門。
誰知，一進了正院堂屋，婆母便開門見山地對她說道：“衡哥兒的母親病了，中饋之事便由你來接手吧。如今衡哥兒備考，你做嬸子的，也不好袖手旁觀，我知你術數甚好，此事莫要推脫，若是有什麼不明白的，問我便是。”
容氏正要婉拒，誰知杜衡竟從屏風後走出，他朝她一揖，喚了聲“二嬸”，神情鄭重有禮：“二嬸，三年前父親辭世，便是您助我一臂之力解決禮貼一事。如今侄兒確實無暇分身，祖母也精力有限，唯請二嬸出山，一解府中之困。”
似乎知道容氏會推辭，他正言道：“二嬸本就是杜府的二夫人，接管中饋一事，理所應當，請二嬸莫要推辭。”