杜衡聞言轉身，是二嬸帶著螢兒一同過來了，那淡淡笑意不由加深。
他與婉儀一同向容氏行禮，道了聲“二嬸。”
“螢兒姐姐。”
婉儀行完禮後，便跑向了容氏身後，拉起了蘇螢的手。
蘇螢由著她牽著，只覺手中一涼，關心道：“婉儀，你的手怎的如此冰冷，可是在外站了許久？為何不帶個手爐？”
杜衡也隨著胞妹上前，頷首道：“我方才也這麼說她了。”
婉儀撅嘴怪道：“還說呢，若不是哥哥遲遲未來，我也不必等得許久。”
容氏笑道：“同二嬸說說是何美景，讓我們向來穩重的衡哥兒也有流連忘返，忘了時辰的時候？”
杜衡既像解釋，又似意有所指，道：“侄兒賞了一會兒煙花，又因夜景想通了一些心頭事，一時輕鬆，便來晚了。”
說著，目光落在了與胞妹並肩而立的蘇螢身上，那雙眼眸在燈火的照映下猶如繁星閃爍。
容氏並未察覺杜衡話中深意，只頷首道：“那就快些進屋罷，莫讓你母親與祖母久等。若是怪罪下來，便說是等我等久了。”
三人應聲道了“是”，便隨同容氏一同進了屋。
“才說讓朝霞出去看看，你們就到了。”
老夫人見人已到齊，眉眼間盡是笑意。到了她這個年紀，沒有什麼比一家人齊聚一堂更叫人歡喜的事了。
程氏卻心中微酸，不過短短一月光景，自己竟成了屋中那最早到且耐心等人的人，而容氏成了姍姍來遲之人。偏偏她的兩個孩子此刻皆隨在容氏身後，尤其婉儀，還與蘇螢情同姐妹般手牽著手走進來。
程氏心頭怨氣暗暗翻湧，忍不住開口道：“尋常時候遲了便算了，怎的守歲這一緊要時刻，也偏偏來遲？”
誰知容氏尚未開口，杜衡便先一步答道：“母親見諒，孩兒貪戀除夕夜景，竟令祖母與母親等候許久。”
說罷，他抬手示意，丫鬟便上前奉茶，他自己則跪下身來，將茶依次敬給祖母、母親，一副恭敬孝順之姿。
程氏見兒子如此，心頭那點怨氣也順了許多，暗暗想著：算了吧，總歸是自己親兒，他好，便一切都好。
因是守歲，老夫人笑著吩咐道：“把平日裡的屏風撤了吧，讓大家都坐近些，熱熱鬧鬧的才好。”
每個人的座位前，都放了一張小几，小几上擺著各種茶點，瓜果。
因地龍燒得過熱，老夫人讓朝霞不用將門窗緊閉，稍微透著點風，不至於太過氣悶。
只是蘇螢的座位離著門窗較近，反倒吹著些風，覺得冷意陣陣。
她不自覺地捧著熱茶捂手，倒沒怎麼動小几上的吃食。
誰知這一小小舉動，便被杜衡看在眼裡。
婉儀吃得歡快，時不時地撒個嬌，惹得祖母開懷。
程氏自失了打理中饋之權後，也賣力地討婆母歡心。
容氏還如往常一般，偏安一隅，不爭不搶，恬淡處之。
蘇螢則隨著姨母，同樣的安靜淺笑，不因坐於下首，吹著冷風，便開口要求些什麼，以免惹人注目，為姨母平添非議。
不一會兒，便有小丫頭進屋，分別在各位主子的案几上擺放一隻小小手爐。老夫人見狀，正要開口詢問，只聽杜衡道：“方才婉儀等我許久，手有些涼，孫兒便讓人備了手爐。”
老夫人笑道：“衡哥兒是位好兄長，不過，婉儀手涼，給婉儀備下便可，怎的給我們一人備了一隻？”
杜衡卻道：“孫兒不想顧此失彼。”