雪鳶的話，讓她幡然醒悟，容氏如此聰慧之人，怎可能那麼輕易便認了命默默無聲，如今想來，她這外甥女來的太是時候，恐怕正是容氏手中的一步棋。
程氏頓時警鐘大作，悔不當初。
她一不該覺得欠著二房的人情，看到容氏言辭懇切，嘴便軟了下來。
她二不該眼皮子太淺，見到容氏手上的手抄精解，手也跟著短了幾分。
如今，人已住下，再讓回去，已是不能，這可如何是好？
不行，她得親眼瞧上一瞧容氏的這個外甥女，她要看看她的樣貌，試試她的品行，無論如何，都得敲打一番，才能心安。
與此同時，偏院。
容氏嫁來京城的時候，蘇螢還小，雖然她時常與母親通訊聊到蘇螢，可當真親眼見到，卻還是忍不住淚盈於睫。
“姨母當年走的時候，你還是個小糰子呢，誰知這一晃，你竟比姨母都高了！”
容氏看到眼前亭亭玉立的蘇螢，一雙杏眼透著重重心事，不知未來的路指向何處。
這世道便是如此，女子婚配好似又入了一次輪迴，是好是孬都得自己受著。親姊命薄，留下小蘇螢，有父似無父，孤零零長到十四，便被繼母當成待價而沽的物件，可憐至極。相比親姊，自己倒是過了一年心意想通，舉案齊眉的舒坦日子，只可惜夫君體弱，早早離世，如今的她雖然過得通透，卻也時常會怨，為何老天那麼早便把她的心收了去。
她嘆了一口氣，心疼地摸了摸蘇螢的頭髮，可話語中卻帶著不容置疑的堅定：“姨母不會讓你受委屈的。”
容家的姑娘可沒那麼容易被人擺弄了去，她雖是寡居，可好歹也是正正經經的杜府二夫人，她的夫君在世時也是學問一等一的國子監司業。加上容家在士林的清譽，她堅信一定能為外甥女尋到一戶好人家。
有些話眼下還不能細說與蘇螢聽，免得徒增她心頭煩惱。容氏便牽著她在偏院中緩緩轉了一圈。院中一草一木，皆是這些年她親手栽種打理，角落處開闢了一小方菜田，沿牆又搭著幾隻雞舍兔籠，清清爽爽，自成一隅。
蘇螢行在其中，彷彿重回了雁蕩山下的外祖家，眼角眉梢也終於多了幾分鬆快之意。
見她神色和緩，容氏這才放下心來，牽著她回到屋中，輕聲道：“你今日好生歇息。明日姨母帶你去給老太太請安。”
似怕她憂心，又將幾句要緊話溫聲叮嚀：“杜府人丁簡單，你也不必惶恐。以往你如何敬外祖母，如今便如何孝敬老太太。至於大夫人，她是杜家的當家主母，她說什麼你便應著就是，莫往心裡去。”
蘇螢知道容氏用心良苦，懂事地回道：“姨母，您放心，臨行前外祖母都同我說了。我本就是寄居在此，她們是主我是客，我懂分寸的。”
容氏看著蘇螢小小年紀卻有著一副玲瓏心思，心中是又疼又憐，一把將外甥女摟在懷裡，輕輕安撫道：“既然來了京城，老家那些事就別放心上了。姨母會帶著你，把這路越走越寬的。”
說罷，似是想起了什麼，又將她從懷中拉起，語氣也鄭重了幾分：“唯有一位衡哥兒，你需避著些。他大名杜衡，是杜家的長房長孫，學問極好。原本三年前就該榜上有名，卻因守孝耽誤了光景。如今全府上下都對他給予了厚望，未敢有半點懈怠。”
容氏自是不能告訴蘇螢，她是如何花心思，頂著壓力，才說服的程氏將她接來同住，她只是輕撫著她的手，叮囑道：“這一年，你只管安安心心在偏院待著。但凡與衡哥兒有關的事，能避則避，莫去親近，亦莫隨口議論。待他來年高中後，姨母便著手替你張羅一戶妥帖人家，開開心心送你出嫁。”