晨霧未散時，阿毛的竹籃已經裝滿野菊。
羅姑娘蹲在青石板上，往他手心裡塞了塊桂花糖：\"等會把木牌立在村口老槐樹下，就說...就說這是你撿的。\"她指尖撫過木牌上的字跡，筆鋒轉折處刻意壓得又軟又顫，像極了祠堂族譜裡\"妧\"字的尾鉤。
項公子拎著竹凳晃過來，竹凳腿上還沾著陳阿婆灶膛裡的黑灰：\"你這字兒學了半宿，倒真有幾分老典籍的味兒。\"他屈指敲了敲木牌，\"可要是那老古板不上鉤呢？\"
羅姑娘把木牌往阿毛懷裡塞，發頂的金紋隨著動作晃出小星星：\"他要是不上鉤，才說明這麼些年，連半分真心都沒剩下。\"她仰頭時，晨露順著髮梢滴在項公子手背，\"可我孃的護山大陣都等了我二十年，總不能連他這點兒心思都猜不透。\"
阿毛攥著木牌跑遠了，項公子望著他蹦跳的背影，後頸那道極淡的金痕突然發燙。
他剛要摸，就見羅姑娘踮腳去夠院牆上的紫藤，金紋順著她的手腕爬上花枝，紫穗兒簌簌落了她滿肩：\"等會去幫我搬供桌？
趙師姐說要把那套青瓷供具擺出來——就是上次在庫房翻到的，底款有'歸墟'二字的那套。\"
日頭爬到屋簷角時，村口老槐樹下的木牌果然立起來了。
紅漆寫的\"妧兒家人，請進祠堂喝茶\"在風裡晃，驚得挑著菜擔路過的王伯直揉眼睛：\"這字兒...像極了當年老宗主的手跡！\"
羅姑娘蹲在祠堂臺階上剝桂花，金紋從她指縫裡鑽出來，替她把碎花瓣撿進竹篩。
項公子靠在門框上啃糖糕，突然\"咦\"了一聲：\"那木牌呢？\"
她抬頭時，老槐樹的影子正罩著空落落的地面。
原本插木牌的土坑裡，一截未燃盡的香歪著，香灰像細雪似的落了滿地。
\"來了。\"羅姑娘把竹篩往項公子懷裡一塞，金紋\"唰\"地竄上房梁，\"去叫趙師姐點供香。\"她摸了摸頸間的玉，那玉墜子正發燙，\"記得把桂花糖碾碎了混進去——陳阿婆給的那罐，最甜的那罐。\"
祠堂裡很快飄起甜絲絲的香氣。
趙師姐捏著半塊碎瓷片，那是從供桌下暗格裡掏出來的，據說是初代聖女遺物。
此刻瓷片在她掌心燒得發紅，地面突然泛起漣漪似的光，百年前的畫面從漣漪裡漫出來：
青磚地上積著血，穿月白道袍的女子跪在火盆前，懷裡的女嬰哭得聲嘶力竭。
她抬頭時，眼眶紅得像要滴血：\"求各位師叔，留這孩子一條命...她娘用命換的...\"
\"夠了！\"
暴喝聲撞開祠堂門。
會長站在門檻外，玄色道袍沾著夜露，腰間玉牌撞出清脆的響。
他盯著地面的投影，喉結動了動，聲音突然啞得像破了的胡琴：\"妧...你為何不逃？\"
羅姑娘望著投影裡那個跪在火前的女子——那是她娘，是族譜裡只寫了個\"妧\"字的初代聖女。
她喉嚨發緊，金紋不受控地從指尖湧出來，在投影上方織出個小漩渦：\"她逃不了。\"她輕聲說，\"她懷裡抱著我，她的命，比自己的命金貴。\"
項公子突然攬住她肩膀。
他後頸的金痕此刻亮得刺眼，像條小蛇似的往衣領裡鑽：\"會長大人，您當年要是硬把孩子抱走，現在也不用追著她跑啦！\"他故意拖長調子，\"我家阿羅可金貴著呢，前兒還說夢裡看見您在火場邊兒哭——\"
\"閉嘴！\"會長踉蹌著後退半步，玄色道袍下襬掃過供桌，碰得青瓷杯盞叮噹響。
他盯著羅姑娘發頂的金紋，眼裡的狠勁慢慢散了，只剩一片發紅的混沌：\"你...你到底知道多少？\"
羅姑娘往前邁了半步。
金紋順著她的腳步爬過青磚，在會長腳邊停住，像在替她輕輕碰了碰他的鞋尖：\"我知道您每年臘月廿三，都會往祠堂供桌上擺桂花糖。\"她歪頭笑，\"我還知道，您藏在馬車裡的錦盒，最底下那層，壓著半張糖紙——和我懷裡這張，一模一樣。\"
會長的手突然抖起來。
他望著羅姑娘從懷裡掏出的木盒，盒蓋一開啟，甜香混著舊時光的味道\"轟\"地湧出來。
那半張糖紙在晨光裡泛著舊舊的黃，和他馬車上錦盒裡的那張，正好能拼成完整的\"甜記\"二字。
\"當年火場裡，我娘塞給您的。\"羅姑娘把糖紙輕輕放在供桌上，金紋繞著糖紙轉出個小月亮，\"她說，要是護不住我，就把這個留著——等我能自己找回來的時候，替她給我賠個不是。\"
祠堂外的老槐樹突然沙沙響。
小白狐的影子從樹冠裡漏下來，銀毛在風裡散成一片霧。
它蹲在屋頂的瓦當上，尾巴尖掃過虛空，喉嚨裡發出極輕的嘆息：\"命運的火...到底還是有人肯替你...扛著餘燼啊...\"
羅姑娘抬頭時，只看見一片晃動的樹影。
她轉回頭，正撞進會長髮紅的眼睛裡。
他站在原地，像尊被抽了魂的石像，只有喉結動了動，啞著聲音說：\"當年...是我沒護住她。\"
項公子悄悄捏了捏她的手。
他後頸的金痕此刻亮得幾乎要燒起來，像道活過來的金鍊，從衣領裡鑽出來，纏上了她的手腕。
羅姑娘反手握住他的手，金紋順著兩人交握的手指竄起來，在供桌上方織出朵小小的桂花。
\"現在護著也不遲啊。\"她歪頭笑，金紋在她眼裡跳成小星星，\"您看，我這不自己找回來了麼？\"小白狐躍下樹椏時帶落兩片槐葉，銀毛在晨風中泛起碎星般的光。
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