畢竟不說什麼煉神三境的武學宗師，就算只是六境，就已經是數國之地，屈指可數的江湖宗師，武林執牛耳者了，混白道的，能缺金銀聲譽？混黑道，不得有個“魔頭”的稱號？
也因為師父常年教誨和各自出身的緣故，馬邑縣他們不覺得自己是半吊子的“山上仙師”就如何了不得，鏢局周邊的街坊鄰居，早已登門送禮，客套寒暄，和和氣氣，就當是認個熟臉。他們這趟下山，不過是求個規規矩矩掙錢的和氣生財，好給留在山中的趙酈他們多攢點修道資糧。
在這之外，最大的願景，不過就是攢下幾顆神仙錢，將來好去京畿那座名動一洲的大驪縞素渡長長見識，看看真正的仙家法寶到底是長啥樣的。
陳平安說道：“萬事開頭難，先在京城站穩腳跟，長久以往，細水流長，你們鏢局還是能賺著錢的。”
馬邑縣點點頭，咧嘴笑道：“借你吉言唄。”
陳平安想了想，說道：“京畿那邊猿蹂棧的青玄洞，暫時無主。先前我跟你們師父提過一嘴，看洪老哥的意思，是有些心動的，只是他覺得門派在京城沒門路，導致此事希望渺茫。所以我近期都在京城走通關係，算是有些眉目了。等我訊息，如果真成了，你們門派總要有個鎮得住場子的話事人，與當地官府見個面，聊得好，就算談定此事了。”
馬邑縣急眼了，“曹沫，朋友歸朋友，若是想要師父與人低聲下氣，或是，或是讓趙師姐出賣色相，結交達官顯貴……你就是侮辱我們！”
少年的心思，總如一張白紙。
陳平安揉了揉少年的腦袋，笑著解釋道：“一場雲詭波譎的大驪察計，近期鬧出多大的風波，這會兒餘波未平，官場內外人人提心吊膽。說句難聽的，就算你們在這個節骨眼上敢送銀子，請他們吃花酒什麼的，他們都沒膽子答應，說不得直接將你們掃地出門，再不敢與你們這些不諳官場行情的愣頭青有任何往來。只管放心，我是誠心幫忙，不是坑你們來的。而且我只是牽線搭橋，幫點小忙，至於走不走這條路，到底還是你師父拿主意。”
馬邑縣將信將疑，“當真？”
陳平安笑道：“騙你有啥屁用。能換幾個錢？”
馬邑縣信了大半，“曹沫，事先說好，你可別花花腸子啊，整天琢磨某些不著調的事情。趙師姐志在長生，不會喜歡你的。我把醜話說前天，你若真幫我們一個大忙，結果趙師姐對你不理不睬，你到時候可別惱羞成怒，說翻臉就翻臉，那我們……就做不成朋友了。”
陳平安一臉震驚道：“下山歷練才幾天功夫，真有這麼靈？你小子到市井沒幾天，就已經如此心思活泛，哪裡像個初出茅廬的江湖兒郎，在我看來，你小子，很有幾分老江湖的做派了。”
單純的少年，哪裡經得起一位老江湖當面的幾句吹捧呢。
剛剛還在傷心傷肺，馬邑縣這會兒就又眉開眼笑起來。
心想著趙師姐若是鬼迷心竅，突然對曹沫青眼相加，他這個當師弟的，也不攔著師姐就是了。
以後也好讓曹沫名正言順帶著自己一起走江湖。快意恩仇，總能認識幾位紅顏知己，自己再把酒量好好練一練……
呵，我精明著呢。
馬邑縣雙臂環胸，“師父與我們說過，到了山下總歸是要在事上磨礪心性的，這次籌備鏢局，我出力不少，人情往來，學了很多。”
陳平安點點頭，“這麼聰明一孩子，怎麼就偏偏不適合修煉仙術呢。”
哪壺不開提哪壺，馬邑縣惱火道：“你不也是個只會打熬體魄、耍槍弄棒的江湖把式，比我好到哪裡去了？是煉氣士麼你？一境？二境？”
陳平安一時無言，笑罵道：“臭小子的嘴巴開過光嗎？”
一大一少閒來無事，蹲在演武場兵器架附近，少年心不在焉，也不知是想念山上和師父了，還是憂愁明日的光景是好是壞。
陳平安問道：“馬少俠，想啥呢。”
馬邑縣撇撇嘴，“做夢都想著天上掉下來個貴人，幫我們鏢局招徠幾樁生意，不然直接送咱們一個聚寶盆也行啊。”
陳平安朝遠處抬了抬下巴，“眼前不就有個。”
馬邑縣壓低嗓音，無奈道：“即便他是縣衙戶房的一把手，算得什麼官。”
陳平安嘖了一聲，“你見過寶瓶洲幾座縣衙能夠鬧哄哄千把號人物的？你家鄉那邊的郡守老爺，估計都沒有這位戶房典吏來的威風八面。何況縣官不如現管，沒看見你大師兄一直跟他套近乎，總不能是他們一見如故吧？”
馬邑縣疑惑說道：“戶房典吏，這麼牛氣的？”
陳平安笑道：“你以為？”
馬邑縣嬉皮笑臉道：“那我現在跑去拍馬屁還來得及嗎？”
陳平安提醒道：“別忘了跟你大師兄說猿蹂棧青玄洞的事情。”
馬邑縣說道：“忘不了。”
少年突然疑惑道：“你咋個不自己去說？”
陳平安笑呵呵道：“你覺得呢？”
馬邑縣笑得不行，是啊，大師兄最喜歡二師姐了，每次看曹沫都跟防賊似的，在師弟們這邊，也從不明說什麼，總是拐彎抹角嫌棄曹沫年紀大了點，還不是什麼書香門第走出來的讀書人……他若敢與趙師妹當面明說，我還要敬他是一條漢子，總是藉機靠近，畏畏縮縮，不算豪傑。
永泰縣的縣衙來了三人，兩個戶房的，一個來自壯班。
一位跟著戶房典吏來這邊的年輕男人，也無官架子，有機會就搭把手，給鏢局幫點小忙。
永泰縣是京城縣衙，相較於一般地方州郡的縣衙，屬於經制吏的正額胥吏，人數翻了兩番還不止。除了常設的三班六房之外，還置有科稅、河道諸房，總計十六房之多。其中事務繁重的刑、戶又是“大房”，能在這裡邊當差多年，尤其是還能手握實權的，哪個不是人精，誰不認識幾個達官顯貴，關係熟絡的大商巨賈？少年卻是不曉得這裡邊的門道。只說那個隸屬衙署壯班的青壯漢子，手底下估摸著也能管著二三十號人物，平日裡跟白雲鏢局都是抬頭不見低頭見的關係。
看得出來，那個年紀輕輕的戶房胥吏，是典吏的親信。
不過陳平安真正留心的，還是此人暫放簷下的一把油紙傘。
回頭讓容魚調閱一份永泰縣戶房檔案。
那個出自壯班的漢子與衙署同僚並肩而立，目視前方，輕聲道：“卞兄，我倒是有條門路，有機會轉去永寧縣衙當差，你有沒有興趣？”
如今永泰縣衙是什麼情況，外界只是以訛傳訛，他們卻是實打實的苦不堪言，就倆字，難熬。
以前縣令王湧金何等意氣風發，如今在衙門瞧見了，好像每過一天就要瘦上幾斤。
先前老鶯湖那趟差事，確實是他們縣衙做岔了，事情太大，誰都兜不住。
年輕戶房胥吏輕輕抱拳，婉拒道：“魯大哥，好意心領，非是信不過你，只是這麼多年來，許典吏待我不薄，處處栽培，若是平時，我肯定動心，但是現在一走了之，實在是過不了自己的心關。”
姓魯的漢子猶豫了一下，壓低嗓音說道：“卞兄，實不相瞞，我在北衙那邊有兄弟當官，也是個好去處，不如我來牽頭，一起吃頓飯？成了是最好，不成，卞兄就當認識幾個朋友，並無損失。放心，我與他們都是過命的兄弟，當年退出邊軍之後，如今就屬我混得最一般了，我信得過他們，他們也信得過我，我介紹的朋友，是怎樣的品行、能力，他們絕不會懷疑。”
否則漢子也不會與一個年輕自己十歲的人，一口一個卞兄。
卞春棠的那個兒子，每次只要到了縣衙，就要騎著自己的脖子去馬廄耍。
他一直覺得卞春棠以後在官場，肯定會有出息的，人厚道不說，做事情還細緻，還有擔當。
就是差點運氣了。
以前還好說，再過兩三年，就能夠接許典吏的班，好像縣令王湧金對此也是預設的。
但是現在大驪官場的“戶部”這整一條線，但凡是沾點邊的，誰不是人人自危？誰不擔心天上打個雷，下邊就是無數的落湯雞？
姓卞的年輕胥吏還是搖頭，打趣一句，“魯大哥要是也能去北衙，我就一起去，在北衙沒有熟人照顧，我怕今天去了明天就捲鋪蓋滾蛋。”
漢子也是樂呵，撓撓頭，“不敢吹牛，一個蘿蔔一個坑，真沒本事帶著你一起去北衙混口飯吃，現在那邊可是人人都想要進的地兒。聽說……”
巡城兵馬司統領衙署，近期可是出盡風頭，據說都在意遲巷和篪兒街堵門抓人了。
漢子又降低嗓音幾分，“聽說北衙的洪霽，剛剛傍上了那位國師大人……”
卞春棠輕輕拍了拍漢子的胳膊，後者得了提醒，很快就不再言語半句。
因為他看到演武場兵器架那邊，有個蹲著的青衫男子，好像視線就在他們這邊。
突然看見對方笑著點頭，年輕人愣了愣，笑著與之點頭致意。
與那縣衙官吏前後腳離開了鏢局，陳平安沒走出去幾步，剛到街拐角，就看到了那個“微服私訪、體察民情”的洛王。
宋集薪問道：“這麼閒？”
陳平安說道：“緩一緩。”
宋集薪解釋道：“去國師府沒能找到你，容魚姑娘說你可能在這邊。”
陳平安說道：“沒兩樣。”
你一個幾乎佔據了大驪朝半壁江山的藩王，在皇帝離京的敏感時刻，去國師府找國師聊啥？做樣子給誰看呢。這鬊鳥打小就焉兒壞，果然是江山易改稟性難移。
宋集薪哈哈笑道：“還以為你會說狗改不了吃屎。”
陳平安沒好氣道：“有屁快放。”
宋集薪說道：“我馬上就要返回蠻荒。陛下都離京了，我總不能厚著臉皮留在這邊。”
陳平安點點頭，是需要避嫌。
今天朝會，有很多來自陪都洛京的面孔。宋睦這個被視為一人之下萬人之上的強勢洛王，既不可能監國，也無政務在身，留下來能做什麼，真要勾連重臣謀朝篡位嗎？如果說這些年大驪往南邊陪都官場塞人，叫摻沙子。那這次大舉擢升洛京官員，算是什麼？引狼入室？
宋集薪有感而發，“以前有人跟我說過，對你這類人，要麼用之，要麼殺之，別無選擇了。”
陳平安笑道：“解釋解釋，什麼叫‘我這類人’？”
宋集薪說道：“命硬，長性，記仇。”
陳平安說道：“好眼光。”
宋集薪感慨道：“不知不覺也這麼多年了。”
陳平安說道：“什麼時候徹底厭煩俗世富貴了，相信以你的道緣和資糧，半路轉去山上當個神仙，也非難事。”
宋集薪伸了個懶腰，笑道：“再說吧。”
他率先快步前行，宋集薪背對著那個多年鄰居的傢伙，揮揮手。
一艘短途渡船上邊，有位憑欄俯瞰山河的修士眼尖，認出了船頭的那個“青衣童子”，兩隻大袖隨風飄晃，果真有一幅飄然飛昇之仙家氣概。
不敢冒冒然言語，畢竟這等神龍見首不見尾的高人，豈能隨便遇見？
他鼓足勇氣，上前搭訕，戰戰兢兢問道：“可是落魄山的景……清祖師？！”
陳靈均下意識擋在小米粒身前，皮笑肉不笑，好傢伙，怎麼一見面就罵人呢。
只是出於禮數，一陣頭大的陳靈均還是疑惑問道：“這位兄臺，你是？”
那位仙師連忙自報名號，確定了眼前這位落魄山元老的清貴身份，眼神愈發敬佩……陳靈均被瞧得發毛。
那個曾經跟隨師尊參加過兩次夜遊宴的仙師，此刻內心卻是感慨萬分。他對落魄山知之甚少，唯獨敬仰這位景清祖師，只因為對方是極有仙家傲骨的，落魄山與北嶽披雲山是近鄰，後者的夜遊宴，這位景清祖師便極少摻和。
這不是故意落那魏檗的面子是什麼？！
小米粒豎起耳朵，瞪大眼睛，看了看那個滿臉仰慕神色的陌生修士，再看了看神色古怪的景清。景清闊以啊，在外邊名氣都這麼響噹噹啦。鍾倩則在一旁憋著壞，笑得肚子疼。
陳靈均瞪了眼幸災樂禍的鐘第一，咳嗽幾聲，橫移兩步，再後撤一步，笑著與那個絮絮叨叨的修士介紹起身邊的黑衣小姑娘，說這位周道友，就是我們落魄山……
陳靈均移步的時候，小米粒立即雙臂環胸，覺得有些倨傲了，立即變成雙手負後，也覺得不太合適，只好皺著兩條疏淡微黃的眉頭，撓撓頭，抿起嘴赧顏而笑。
她搶在景清之前自我介紹一句，“我叫周米粒，家住落魄山。”
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雨後天霽，片刻涼爽過後，很快就又變得暑氣蒸騰，庭院一棵鬱鬱蔥蔥的銀杏，滿樹的蟬鳴。
沈沉百感交集，拄著柺杖慢悠悠逛了一遍兵部衙署，真是閉著眼睛都能走了。
這位在兵部衙門待了大半輩子的耄耋老人，已經與皇帝遞交辭呈，也透過了今天的廷議，只等今天散衙，就算功成身退。
大概是無官一身輕的緣故，老人比平時多了些笑臉，路上遇見了年輕官員就提點幾句。
作為大驪朝歷史上唯一一個沒有上過戰場的兵部尚書，沈沉當然是心有遺憾的。
就像在野的窮酸書生，總想要在那荒郊野嶺，古墓荒冢間，得到狐仙美人們的青睞。
在朝的文官，又有哪個不想統兵打仗？在沙場建功立業，開疆拓土，才好青史留名。
之前跟來衙門視察的陳國師開玩笑，讓對方在諡號一事上幫忙跟陛下美言幾句，往大了評。
其實熟諳大驪官場的老尚書，心裡有數，跟明鏡似的，沈沉最心心念唸的，是文襄，可惜是斷然不可能的，至於文忠，夠不著啊，估摸著是文毅，或上或下一個名次。也很好了，該知足。
陛下首次離京，並未讓大皇子宋賡監國。
言外之意，就是大驪依舊沒有設立儲君。
慢慢踱步到了官廳，他讓人喊來了兩位正值壯年的徐、吳兩位侍郎，老人坐在椅子上，雙手拄著柺杖，下巴擱在手背上，笑眯眯看著他們跨過門檻，真年輕啊，走路都帶風的。
老人的下巴摩挲著瘦骨嶙峋的手背，“周貢也是個妙人。”
吳王城要比左侍郎徐桐落座稍慢些許，笑道：“方才一見面，周貢還是那句車軲轆話，只要能夠掌管一艘劍舟，他可以不升官。”
左侍郎徐桐哭笑不得，這傢伙的心思也太簡單了。不過風雪廟兵家修士，多是如此脾性。
沈沉笑道：“風雪廟大鯢溝一脈修士的行事風格，我跟你們一般年輕的時候，早就領教過。他們都是一根筋，指著鼻子罵大官就數他們最起勁，在當年兵部諸司出了名的，就像一個模子裡刻出來。黃眉仙算好的了，不罵人，只拿刀鞘嚇唬人。”
老人有感而發，指了指兩位侍郎，“你們這些個年輕人啊，算是過上了好時節。”
當官一輩子都不開竅的，大有人在。例如偶爾被貴人或明或暗提攜一次兩次，偏只覺得是自身本事夠好，或是同僚被穿小鞋下絆子好多次了，依舊從頭到尾都被矇在鼓裡，歸咎於官運不濟。
若說日久見人心。我們凡夫俗子，再高壽，比得過山上的修道之人？
先前兵部這邊，沈沉之所以始終沒有批准此事，也不是老尚書故意刁難周貢，而是周貢跟邯州副將黃眉仙還不一樣，周貢始終保留風雪廟大鯢溝的譜牒身份。大驪邊軍自有法例，不會隨隨便便破例的。
只是這次既然國師親自發話，讓周貢去兵部找到吳王城，說是有禮部董湖作為擔保人，允許兵部破例行事，準他掌管一艘劍舟。兵部這邊也就順水推舟一次，大驪朝的規矩，本身就是崔瀺一手搭建而起。
老人笑眯眯道：“此前朝野上下，都會懷疑一事，當得劍仙，做得官嗎？”
“徐桐，吳王城，你們倆也一樣。別跟我擺什麼委屈臉色，倆小狐狸，還是嫩了點。”
“可不管怎麼說，大驪京城加上陪都的六部當中，天然最為親近陳國師的，我們兵部是毋庸置疑的第一。”
“我為什麼豁出去一張老臉皮不要了，也要拉著陳國師必須第一個視察兵部？就是知道我們兵部，完全不用裝，陳國師就能感受到他在千步廊，至少有一塊地盤，是從心裡向著他的，最理解‘隱官’的分量。”
滿朝文武，起先都想要知道一件事，那就是年輕國師與崔國師的差距，到底有多大。
就算你陳平安做得劍氣長城的末代隱官，坐得穩大驪新任國師的那把椅子嗎？
也想搞清楚，這對文聖一脈的師兄弟，他們一樣和不一樣的地方，各自是在什麼地方。
由於沈沉已經卸任，連那方堂官大印都已經封存起來，新任尚書的人選尚未廷議，連那小朝會也是沒有透露半點風聲。
徐桐和吳王城當然內心火熱，只是沈老尚書故意不提此事，他們總不好主動說什麼，只能假裝淡然。
沈沉笑了笑，到底是年輕人。只是再一想，比起自己當年，他們好像已經沉穩太多了。
“好好配合國師，相信該有的，遲早都會有的。不該得到的，你們也別伸手。”
“明天的新兵部會是怎麼個樣子，我是管不了了，只希望別變成戶部那樣烏煙瘴氣。”
沈沉緩緩站起身，笑道：“拜託。”
兩位侍郎同時抱拳。
沈沉揮揮手，“忙去吧。”
老人來到庭院，站在臺階上，看著那棵銀杏樹。
六部官員，總能得到幾件龍泉郡官窯燒造的青瓷。
唯獨兵部的高官，都能獲賜一把龍泉郡鑄造的寶劍。
京城百姓有個諧趣說法，到底算不算大驪高官，就看有沒有坐過鳴鏑渡的軍方渡船。
某些功勞大的外籍官員，告老還鄉了，就能按例攜帶家眷一起登船。
沈沉貴為一部尚書，當然有資格享受這種待遇，只是老人拒絕了。
老人想要回鄉之路，走得慢些。
在路上多看看這份來之不易的昇平之世，看那寬闊的官道，鄉野的稻田，果林。
其實他這個大驪兵部尚書卸任之時，按照昔年的某個約定，會有人牽馬相送。
將來我們大驪鐵騎，打得下半座寶瓶洲，就由他宋長鏡送到宮城門口。
打得下整座寶瓶洲，就由那崔瀺牽馬走完一整條皇城千步廊。
但是知曉此事的，不多。
大驪先帝宋正醇，前任國師崔瀺，如今身在蠻荒的淮王宋長鏡，即便加上沈沉自己，仍然不超過單手之數。
沈沉也沒有跟誰提及，免得有那倚老賣老的嫌疑。
老人也就只當是一罈不必找新人痛飲的老酒了，辭了官，回了家，獨酌即可。
書房那邊，桌上一部翻閱了無數遍的泛黃兵書，書頁裡的銀杏葉還是幾十年前的樣子。
老人好像看到了很多年前，一個青衫老者，一個還算年輕的自己，在樹下談論兵事。
沈沉揉了揉眼睛，誤以為自己眼花了，片刻之後，提了提精氣神，笑問道：“國師怎麼又來了。”
陳平安笑道：“來給老尚書牽馬，走一趟千步廊。”
沈沉內心震驚，故作疑惑道：“國師這話從何而來，說得教人如墜雲霧了。”
陳平安走去伸手攙扶老人，笑道：“上了歲數的老書生，騎得馬嗎？”
老人伸手繞後，揉了揉沒幾兩肉的屁股，板著臉點點頭，“咬牙硬扛。”
天下無容易事，咬牙硬扛而已。
千步廊大街上，馬蹄陣陣，老人高坐馬背，雙手攥住馬韁繩，消瘦肩頭起起伏伏。
沈沉故意不看街道兩側衙署的鬧哄哄場景，低聲埋怨道：“國師，且慢些，小心我這把老骨頭給顛得散架嘍。”
本就是牽馬慢行的青衫男子微笑道：“好的。”