埃斯基在議會大廳中央踱步，黑曜石地板反射著他那身白色的皮毛。
穹頂的次元石電燈灑下幽綠色的冷光，將他的影子拉得很長。
他需要資訊，需要士兵，需要用最快的速度，將Side1這臺戰爭機器的功率調到最大。
“書記員！”
埃斯基的聲音，在空曠的大廳裡迴盪。
一個穿著灰色長袍，身材幹瘦的氏族鼠，立刻從大廳側面的一個小型辦公室裡，小跑著出來，手中還拿著一疊厚厚的莎草紙（這是這三年裡，哈克託主導的從萊彌亞進口的，以在不需要長期儲存的書寫材料中替代更昂貴的鼠皮紙）和一支鼠毛筆。（這倒是沒有替代，鼠毛筆可比萊彌亞的任何一款筆要便宜多了。）
他恭敬地在埃斯基的面前雙膝跪下，像是每一個卑微的奴隸一樣。
“立刻聯絡城內所有的氏族首領和代表！”
埃斯基沒有去看他，他的目光依舊停留在對面牆壁上那副巨大的Side1及其周邊地區的地圖之上。
“我需要一份最詳細的，最新的，兵力統計報告。”
“統計Side1所有附屬氏族的鼠口數量，氏族的具體數量，以及每一個氏族之中，能夠立刻被徵召入伍的，氏族鼠和黑毛鼠的，具體分佈情況。”
“我要知道，我們現在，到底有多少可以動用的，炮灰。”
“遵-遵命！主人！”
書記員的聲音中，帶著些微的顫抖。
他飛快地，在莎草紙上，記錄下埃斯基的命令，然後，立刻轉身，向著位於議會大廳另一側的通訊室跑去，準備透過那裡的傳令管道和信使蝙蝠，將領主的命令，傳達到城市的每一個角落。
埃斯基看著書記員離去的背影，血紅色的鼠眼中，閃過一點沉思。
三年前，在他剛剛接手這座城市的時候，他曾經進行過一次粗略的人口普查。
那時候，整個Side1，包括所有附屬的被他打敗和收編的殘兵敗將們，總的鼠口數量大概在三萬左右。
現在三年過去了。
以斯卡文那恐怖的，幾乎可以說是指數級的繁殖速度，這個數字，肯定已經翻了好多倍了。
不過，他非常清楚，這座城市，以及城裡那些所謂的附屬氏族，對他，對史庫里氏族的統治，並非是真正的心悅誠服。
Side1，這座城市，在三年前，還根本不叫這個名字。
它只是一個由某個不入流的軍閥氏族所佔據的，位於世界邊緣山脈地下深處的一個，毫不起眼的，小小的據點。
那個氏族，已經被他，連同他們的名字一起，徹底地，從這個世界上抹去了。
而城裡那些現在依附於他的中小氏族，除了那個一開始他還沒有到Side1在河口的軍事港口的奴隸鼠叛亂中，就選擇投靠他的梅德氏族之外，剩下的，全都是在之前的那場由阿爾克林所主導的叛亂之中，幸運的沒有站錯隊，在剿滅中倖存下來的傢伙。
他們對他，只有畏懼，沒有忠誠。
尤其是，在他失蹤的那三年裡。
整個Side1的實際統治權，一直都掌握在哈克託和芙吉那兩個吸血鬼女人的手中。
雖然他回來了之後，透過一場血腥的清洗，重新確立了自己的絕對權威。
而且三年前，他還模仿十三人議會的形式，擴編成169個席位，給了那些氏族首領們一個所謂的議頭銜，現在這個頭銜也沒有廢除。
但所有人都知道，那不過是一個虛假的，裝點門面的東西罷了。
這三年來，所謂的議會根本就沒有真正召開過幾次。
整個Side1，依舊是史庫里氏族的一言堂，是埃斯基·伊沃的一言堂。
在這種情況下，他根本無法保證，當他真的需要這些氏族，為他賣命的時候，他們是否會陽奉陰違，或者乾脆在背後捅他一刀。
鼠人做這種事情可是非常熟練了，在正史的黑死病戰爭中，疫病氏族已經消滅了四分之三的人類，政治勢力大幅度擴張的時候，史庫里氏族，先知氏族直接聯合在一起給疫病氏族捅刀子，把軍隊的情報毫無保留的透露給人類，並進行各種暗中破壞，直接害得那一批鼠人軍隊全軍覆沒。
對於斯卡文們來說，所謂整個地下帝國的利益，從來就比不上氏族，不，準確的說是，自己的利益。
“看來在遠東的戰爭再次爆發之前，或許還需要進行一次內部的大掃除。”
埃斯基轉過身，對著那名剛剛跑回來的書記員，下達了新的命令。
“帶上衛隊，跟我去繁育深坑。”
書記員聞言，身體明顯地僵硬了一下。
繁育深坑。
如果是領主發給他們交配權，他們倒是願意進去，但現在的情況明顯不是，他並不想忍受看著雌鼠自己卻不能過去的痛苦。
不過主人的命令，不容違抗。
他只能再次低下頭，恭敬地應了一聲，然後，跟在埃斯基的身後，向著議會大廳之外那座巨大的通往城市底層的升降平臺走去。
當埃斯基一行人，抵達了位於Side1最底部的，那個巨大的繁育深坑之時。
一股混合了排洩物、腐肉、以及發酵的奶水的，濃郁的，令人作嘔的惡臭，便撲面而來。
那是一種足以讓任何一個地表世界的生物，在瞬間就窒息昏厥的，恐怖的氣味。
但對於埃斯基和他的那些鼠人衛隊來說，這種氣味，卻早已是司空見慣。
他們甚至，連眉頭都沒有皺一下。
一個負責管理這片區域的，身上掛著沉重的鐐銬，但眼神卻異常精明的，閹鼠統領，也就是鈍爪首領，早已帶著他手下的一群同樣是被閹割過的，負責打雜的奴隸鼠，在升降平臺的出口處，等候多時了。
“拜-拜見偉大的，埃斯基領主！”
鈍爪首領匍匐在地，用他那因為長期生活在地下而變得有些嘶啞的嗓音，高聲地，讚美著。
“願您的智慧，如同繁育坑底的奶窪般，永不枯竭！願您的威嚴，如同頭頂的次元石燈般，照耀萬年！”
“行了，別說這些沒用的廢話了。”
埃斯基不耐煩地，打斷了他的馬屁。
“帶我，去看看那些新生兒。”
“遵-遵命！”
鈍爪首領立刻從地上爬了起來，然後，諂媚地，在前面帶路。
他們穿過一條條由粗糙的岩石和腐朽的木板搭建而成的，狹窄而又溼滑的棧道。
棧道的下方，是一個個巨大的，如同隕石坑般的，深不見底的洞穴。
那就是，繁育坑。
每一個繁育坑的底部，都擠滿了數以萬計的，剛剛出生的，渾身赤裸，連眼睛都還沒能完全睜開的，粉紅色的幼鼠。
他們如同蠕動的蛆蟲般，堆積在一起，互相地，撕咬著，爭奪著，那些從坑壁之上，不斷滴落下來的，散發著惡臭的，白色的液體。
尖叫聲，哭泣聲，以及骨骼被咬碎的，清脆的聲響，不絕於耳。
埃斯基只是冷漠地，看著這一切。
他的目光，掃過那些正在進行著最原始的，也最殘酷的，生存競爭的幼鼠。
然後，他的目光，又轉向了那些，位於繁育坑最中心的，如同肉山般的，巨大的存在。
那是，被改造過的，肥碩的，雌鼠。
她們原本，也和伊麗莎白一樣，是普通的，甚至可能是擁有著姣好面容和窈窕身材的，雌性斯卡文。
但為了最大化地，提高整個族群的生育率。
她們，從出生開始，就被不停地，灌下各種各樣的，催產藥劑和生長激素。
她們的大腦，早已在藥物的作用之下，徹底地，變成了痴呆。
她們的身體，則被改造成了只知道不停地，懷孕，產子，然後泌乳的，巨大的，活體肉塊。
她們的身上，長著數十個，甚至上百個，巨大而又下垂的OO，二十四小時不停地向著下方那巨大的繁育坑之中，泌出帶有惡臭但充滿了營養的奶水，形成了一個個充滿了骯髒泡沫的奶窪。
而她們的下O，則是一個永不停歇的生產線，每隔個一兩週就要向外排洩一窩新生的幼鼠。
這就是，斯卡文維持龐大的鼠口基數與超高生育能力的基石。
“統計一下。”
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