“我需要知道，現在，所有的繁育坑裡，總共有多少幼鼠。”
“以及，這些幼鼠之中，普通的氏族鼠，強壯的黑毛鼠，以及，那些被神所選中的，神選者的，具體的比例。”
“遵-遵命！”
鈍爪首領立刻拿出了一個小本子，開始飛快地，向埃斯基彙報著他早已爛熟於心的，資料。
“回稟偉大的領主。目前，我們所有的繁-繁育坑之中，總共大約有三十七萬只新生的幼鼠。”
“其中，大約有百分之九十，也就是，三十三萬左右，是普通的，雜色毛髮的氏族鼠。”
“剩下的百分之十，大約三萬七千只之中，有，有超過三分之二，是毛髮純黑的強壯型的黑毛鼠。”
“而剩下的那，不到一萬兩千只，則是，尊貴的，擁有著純色灰色或白色毛髮的，神選者。”
埃斯基聽完彙報，挑了挑眉，他還真沒想到數量能有這麼多，一般來說，這麼多的幼鼠是養不活的，看來這三年，哈克託和芙吉為解決食物問題起到了很大的作用？也許他不應該對兩個吸血鬼那麼刻薄？
不過，無論如何，他對這個數字很滿意。
然後他伸出爪子，指向了那些剛剛才被鈍爪首領從新生兒之挑選出來的，那些毛髮純白或者純灰的，神選幼鼠。
“把他們，都給我帶上來。”
他命令道。
很快，上萬只還在襁褓之中，嗷嗷待哺的神選幼鼠，被裝在一個個由藤條編織而成的籃子裡，送到了埃斯基的面前。
埃斯基走上前，一隻只地仔細檢查著。
隨後他將那些頭上沒有長角的，也就是像他自己一樣的無角神選全都留了下來。
他們將成為他的學徒和養子。
他們將在他的親自教導之下，成為下一代的工程術士，當然，是必須透過史庫里氏族內部的相關考試才行，否則，他們頂多會成為武器小組成員，技術工匠，甚至爪工。
而那些頭上已經長出了小小的，如同嫩芽般的犄角的，有角神選，則被埃斯基全都挑了出來。
這些長角的神選者，按照斯卡文的傳統，是屬於灰先知議會的私有財產。
任何一個氏族，如果膽敢私藏這些有角神選，都將會被視為對先知議會和十三人議會最嚴重的挑釁。
雖然很多軍閥氏族會試著把這些神選者昧下來偷稅漏稅，以試著違規擁有自己的魔法力量，但史庫裡完全不需要那麼做，也完全沒必要和灰先知乃至十三議會徹底撕破臉。
埃斯基也沒有必要，為了這些自己用不上的東西，去進一步加深和灰先知的矛盾。
“把這些長角的，都給我裝上專門的列車。”
他對著身旁的親衛，下達了命令，
“然後，把他們，送到跛子峰去，交給伊克里特·背咬。”
“告訴他，這是我送給他用來競選議員的小禮物。”
雖然埃斯基知道像跛子峰那種重要的戰略要地，其自身的繁育坑裡肯定也能源源不斷地出產這種有角神選。
伊克里特也肯定早就透過向先知議會上貢這些神選者，來換取他們的政治支援了。
但多送幾個過去，總不是什麼壞事。
至少，可以讓他那位正在為了議員席位而到處奔波的老朋友，感受到自己的誠意。
而在埃斯基繼續巡視著繁育深坑，進行著人口篩選工作之時。
一個身影悄然出現在了他的身後。
是莉莉絲。
他的女兒。
她也同樣地，乘坐著那臺由奴隸鼠跑輪所驅動的，巨大的升降機，來到了這個位於城市最底層的骯髒地方。
這是她第一次來到這裡。
也是她第一次親眼看到那些只存在於鼠人們傳聞中的，被改造成了活體肉山的肥碩的雌鼠。
她站在升降機的平臺上，爪子緊緊地抓著那由生鏽的鐵鏈所構成的欄杆，臉上沒有任何表情，但那雙紅寶石般的鼠眼裡充滿了震驚與厭惡。
她的目光落在下方那一個個正在不斷蠕動，不斷泌乳的，巨大肉塊之上，身體微微顫抖著。
“看到了嗎？”
埃斯基不知道什麼時候，已經走到了她的身旁。
他的聲音異常平靜。
“那就是我們斯卡文繁衍的根基。”
“也是每一個沒有得到庇護的雌性最終的歸宿。”
莉莉絲沒有說話，她只是默默地，轉過頭，看著自己的父親。
“我們，我們斯卡文的雌雄比例，天生的出生率，大概在一比一百左右。”
埃斯基緩緩地向她解釋著，
“也就是說，每一百個新生的幼鼠之中，才有可能，會出現一個雌性。”
“像是你的母親伊麗莎白，生下你們這一胎的時候，一胎三個，竟然就有了你，這麼一個雌性，是一個極其罕見的事情。”
“所以，為了保證族群的延續以及地下帝國的氏族之間的戰爭，任何一個氏族，都會不惜一切代價地，將他們所能找到的，所有的雌鼠，都進行改造，將她們變成，你現在看到的這個樣子。”
“變成只會生育和泌乳的，沒有思想的工具。”
他的目光，轉向了自己的女兒，
“你和你的母親，能夠保住你們自己的腦子，能夠像現在這樣擁有自己的思想，自己的意志，甚至，自己的力量。”
“那只是因為，有我的庇護。”
“因為我是埃斯基·伊沃，我是Side1的領主，我是史庫里氏族的大工程術士。”
“所以，我，有能力，也有資格，去打破這個規則。”
“但，”他的聲音一變，“一旦我死了。一旦，你失去了我的庇護。”
“那麼，你想要不變成下面那些東西的樣子，就只有一個選擇。”
“那就是逃。”
“離開地下帝國，逃到人類的地盤去。也許，萊彌亞的那個女人，看在我曾經幫過她的份上會願意收留你。”
“至於埃沃和伊沃，他們是雄性，但因為是我的兒子，下場會更慘，會被任何覬愈我財產的軍閥賣為奴隸鼠或直接殺掉。當然他們現在在外闖蕩，那些軍閥也不會知道他們是我的兒子。”
莉莉絲看著下方那些正在被閹鼠餵奶的幼鼠，和沒人管的奶窪，感到了恐懼。
“所以…”
她終於開口了，
“所以，你才要我變得更強？”
“沒錯。”
埃斯基點了點頭。
“我不僅要你，擁有和那些暴風鼠的尖牙頭領一樣強，甚至比他們更強的戰鬥能力。”
“我還要你學會作為一個工程術士應該掌握的所有的一切。”
“無論是工程學的知識，還是魔法的奧秘。無論是指揮能力，還是，陰謀詭計。”
“只有這樣，你才能靠自己活下去。”
“為什麼要做到這一步，父親？”
莉莉絲對此有些困惑。
埃斯基搖了搖頭，
“我也不知道。也許一百個孩子裡，才會出現和你一樣的雌鼠，所以你的稀有性，讓我有了注意的心思。而你的兩個哥哥，我完全沒有一點興趣，所以就稍微教一教，就放他們去自生自滅了。”