正午的日頭毒辣，白晃晃的光線被厚重的窗紙和簾幕過濾，只剩下悶熱和令人昏昏欲睡的粘稠。
“夫人，我看天氣這麼熱，奴婢給您熬了碗冰鎮綠豆湯，消暑解乏”。說著，珠簾被一隻略顯粗糙的手輕輕撩開一道縫隙。
蘇繡娘沒有抬頭，目光依舊落在賬冊上，只淡淡“嗯”了一聲。
小荷端著一個青瓷蓮花小碗，腳步輕快地走了進來。碗裡盛著碧瑩瑩、半透明的綠豆湯，幾塊剔透的碎冰浮在湯麵，絲絲涼氣嫋嫋升起。
她臉上帶著恰到好處的關切笑意，將碗輕輕放在蘇繡娘手邊的書案空處，動作平穩，沒有絲毫晃動。
“您趁涼用些，潤潤喉。”小荷說著，目光狀似無意地掃過垂落的床幃，又飛快地垂下眼瞼。
綠豆湯的清甜氣息混著涼意，在這悶熱的室內本該是極誘人的。蘇繡娘擱下筆，指尖搭上那冰涼的青瓷碗壁。
就在她目光隨意掃過碗中湯水的剎那，動作幾不可察地頓住了。
碗沿內壁，靠近湯麵處，浮著幾粒極其微小的、近乎透明的油星子。那油星子極小，若非她眼神銳利，又帶著十二分的警惕，在昏黃光線下幾乎難以察覺。
它們不像是熬煮綠豆湯時沾染的普通油花，反倒像某種……脂膏融化後留下的痕跡？
一絲極其細微的、幾乎被綠豆清甜完全掩蓋的、若有似無的澀味，隨著涼氣鑽入蘇繡孃的鼻腔。
那味道淡到極點，混雜在沉水香和藥味裡，尋常人根本分辨不出。可蘇繡娘是誰？秦淮河畔“醉月樓”的頭牌清倌人！
那些年，鴇母為了讓她“聽話”，什麼下三濫的迷藥、春藥沒在她面前使過？她又為了自保，在多少杯酒水羹湯裡嗅出過致命的陷阱？
這絲澀味，像一把冰冷的鑰匙，瞬間開啟了記憶深處某個塵封的、帶著屈辱和血腥的匣子——
曼陀羅籽！磨成細粉，混入脂膏，遇熱則融，遇冷則凝，無色無味，唯油星可辨，其性至陰，半錢可致幻，一錢……奪命！
一股寒氣猛地從腳底竄上頭頂，瞬間壓倒了正午的悶熱！蘇繡孃的心跳在剎那間停滯，隨即狂跳如擂鼓，撞擊著耳膜！
小荷依舊垂手侍立在側，臉上掛著那副溫順無害的表情，彷彿只是盡職盡責地為主子奉上一碗解暑的甜湯。
電光火石間，無數念頭在蘇繡娘腦中炸開！下毒！目標是誰？是她？還是……拔步床裡那個重傷未愈、此刻毫無防備的陳硯山？
這曼陀羅籽的分量……足夠藥翻一頭壯牛！若是陳硯山用了，以他此刻虛弱的體質，必死無疑！若是她用了……也足以讓她神志不清，任人擺佈！好毒的連環計！
憤怒，冰冷的、足以焚燬一切的憤怒，瞬間取代了驚駭！她猛地抬眼，目光不再是平日的沉靜，而是如同淬了寒冰的刀鋒，帶著洞穿一切的厲色，直刺小荷低垂的眼簾！
小荷似乎被這突如其來的、彷彿能剝皮拆骨的目光刺得一顫，下意識地抬眼，正好撞上蘇繡娘那雙深不見底、此刻卻燃燒著駭人冰焰的眸子！
她臉上那點溫順的笑意瞬間僵住，一絲難以掩飾的慌亂從眼底飛快掠過。
就在小荷眼神閃爍、手指下意識蜷縮的剎那！
蘇繡娘動了！
她端碗的手腕猛地一翻！動作快如閃電，帶著一股玉石俱焚般的決絕！
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