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約莫半炷香後，沉重的腳步聲再次在門外響起。靜頤軒的門被推開一道縫隙，兩個婆子幾乎是架著小荷，將她重新拖了進來。
她似乎被冷水潑過，頭髮溼漉漉地貼在額前和頸側，臉色慘白得如同剛從水裡撈出的屍體，嘴唇青紫，不住地哆嗦著。
青布衣裳溼透了大半，緊緊裹在身上，更顯得她瘦小可憐。
方才那點死寂的麻木被冷水激退，取而代之的是更深的、無法抑制的恐懼，如同瀕死的幼獸，渾身篩糠般抖個不停。
婆子們將她往地上一摜，她便軟泥般癱倒在冰冷的地磚上，連支撐自己的力氣都沒有了。
“夫人……爺……”一個婆子粗聲粗氣地回稟，眼神帶著敬畏飛快地掃了一眼垂落的帷幔。
“下去。”蘇繡孃的聲音毫無波瀾。
婆子們如蒙大赦，躬身退了出去，輕輕帶上了門。內室再次只剩下三人。
小荷癱在地上，牙齒咯咯作響，身體蜷縮成一團，試圖汲取一絲可憐的暖意。
冰冷的地磚寒氣直往骨頭縫裡鑽，溼透的衣裳緊貼肌膚，凍得她意識都有些模糊。恐懼像冰冷的海水，將她徹底淹沒。
她不敢抬頭，只能死死地盯著眼前一小塊深色的地磚紋路，彷彿那是唯一的救贖。
帷幔深處，陳硯山的聲音如同來自九幽地獄，冰冷而緩慢地響起，每一個字都帶著沉重的壓力，砸在小荷脆弱的神經上：
“說。”
沒有質問，沒有怒斥，只有一個冰冷的命令。
小荷猛地一哆嗦，像是被鞭子抽了脊樑骨。巨大的恐懼攫住她，喉嚨眼發緊。
她猛地抬起頭，渙散的眼珠子先是驚恐地掃過那低垂的、像要吃人的簾子，接著像抓住救命稻草似的，死死釘在站在光亮地兒的蘇繡娘臉上。
那張清冷冷的、沒什麼表情的臉，這會兒在她眼裡，竟成了唯一的指望。
“夫人！夫人饒命啊！”小荷嗓子劈了叉，帶著哭腔，手腳並用地往前爬了兩步，溼衣襬在地上拖出兩道深印子。
她仰起臉，眼淚鼻涕糊了一臉，髒得沒法看，眼神裡全是搖尾乞憐的可憐相，還摻著股豁出去的勁兒。“奴婢……奴婢是沒法子啊！是被逼到絕路上了啊夫人！”
她哭嚎著，聲音在死靜的屋裡頭格外刺耳：“是……是奴婢的娘！奴婢那苦命的娘啊！”她哭得撕心裂肺，肩膀一聳一聳，像是真攤上了天大的冤屈。
“她……她早年就得了失心瘋，關在鄉下破屋裡頭，全靠奴婢隔三差五送點嚼穀吊著命！可……可大少爺！是陳繼文那黑了心肝的畜生！不知打哪兒摸清了底細，派人把奴婢的瘋娘……給弄走了！關在……關在一個奴婢找不著的地窖裡！”
她抽噎著，鼻涕流進了嘴裡：“他說……說奴婢要是不聽話，不按他說的辦……他就斷了孃的糧水，讓……讓娘活活餓死在那不見天日的地窖裡，爛了臭了都沒人收屍！奴婢……奴婢的娘是瘋，可那也是奴婢的娘啊！
奴婢……奴婢不能眼睜睜看著她……”
她哭得幾乎背過氣去，一邊哭一邊用腦門“咚咚”地磕那冰涼梆硬的地磚，額頭上很快青紫一片，血絲都滲了出來。