白日裡那個煞氣沖天的男人，此刻在重傷和疲憊的侵蝕下，竟顯出一種近乎脆弱的輪廓。
她眼中沒有任何波瀾，只有一片深不見底的沉靜。那沉靜之下，是冰冷堅硬的磐石，還是洶湧的暗流？無人知曉。
她轉身，無聲地走回書案前，重新坐下。指尖拂過賬冊冰冷的封面。夜，還很長。
***
靜頤軒偏院角落，一間廢棄的柴房被臨時改成了囚室。潮溼、陰暗，散發著濃重的黴味和灰塵的氣息。牆壁斑駁，角落裡堆著些腐朽的柴草。
唯一的光源是高處一扇巴掌大的、蒙著厚厚灰塵的氣窗，透進一點慘淡的月光。
小荷被粗魯地扔在冰冷潮溼、佈滿灰塵的地面上。兩個婆子鎖上沉重的木門，插上手臂粗的門栓，腳步聲漸漸遠去。
黑暗和死寂如同冰冷的潮水，瞬間將她徹底淹沒。
她蜷縮在角落裡，身體因為寒冷和恐懼而劇烈地顫抖著，牙齒咯咯作響。額頭上被磕破的傷口火辣辣地疼，血已經凝固，糊在面板上，黏膩噁心。
溼透的衣裳緊貼著身體，寒氣像無數根針，刺入骨髓。
但此刻，肉體上的痛苦遠不及內心的恐懼和絕望。陳硯山那雙冰冷的、洞穿一切的眼睛，如同烙印般刻在她的腦海裡。
孃的死訊，謊言被撕破的恥辱，還有那句如同死亡宣判的“一次不忠，百次不用”……每一個字都像淬毒的鞭子，狠狠抽打著她的靈魂。
完了。全完了。
林家許諾的金子，陳繼文虛偽的庇護，她所有精心編織的退路，都在那雙眼睛下灰飛煙滅。
等待她的，只有比死亡更恐怖的折磨——那個男人口中的“水刑”？還是其他更可怕的酷刑？她不敢想。
巨大的恐懼像冰冷的巨蟒，纏繞著她的脖頸，越收越緊，幾乎讓她窒息。她抱住自己的膝蓋，將頭深深埋進去，試圖隔絕這令人絕望的現實。
黑暗中，只有她自己粗重而急促的呼吸聲，還有心臟瘋狂撞擊胸腔的悶響。
時間在黑暗中緩慢流淌，每一秒都是煎熬。不知過了多久，柴房外似乎傳來極其細微的腳步聲，輕得像貓。
小荷猛地抬起頭，驚恐地瞪大眼睛，死死盯住那扇緊閉的木門！是誰？是來提審她的婆子？還是……那個煞神派來行刑的人？！
腳步聲在門外停住了。接著，是極其輕微的、金屬與木門摩擦的“咯啦”聲，像是鑰匙插入了鎖孔！
小荷的心瞬間提到了嗓子眼！巨大的恐懼讓她渾身僵硬，連呼吸都停滯了！
“咔噠”一聲輕響，門鎖被開啟。沉重的木門被推開一道狹窄的縫隙，發出令人牙酸的“吱呀”聲。
一道微弱的、搖曳的燭光從縫隙裡透了進來，驅散了一小片濃稠的黑暗。