藉著那點微弱的光，小荷看到門口站著一個身影。不是那兩個凶神惡煞的婆子，也不是預想中的行刑者。
那人身形纖細，穿著一身深色的衣裳，幾乎與黑暗融為一體。臉上……似乎蒙著一塊布？
小荷的瞳孔猛地收縮！是……是她？！那個在靜頤軒外，偶爾會給她傳遞訊息和東西的、林晚秋身邊的啞婆子？！她怎麼會找到這裡？！
啞婆子側身閃了進來，反手迅速關上門，將燭光也隔絕了大半。
柴房裡重新陷入昏暗，只有她手中那盞小小的、被燈籠罩住的油燈，散發出微弱而昏黃的光暈，勉強照亮她蒙著布的下半張臉和一雙在陰影裡閃爍著精光的眼睛。
她走到小荷面前，蹲下身。一股淡淡的、屬於林晚秋院裡的薰香味混著柴房的黴味鑽入小荷的鼻腔。
啞婆子沒有說話，只是將油燈放在地上，然後從懷裡摸索著，掏出一個用油紙仔細包裹的小東西。
她動作麻利地開啟油紙包，裡面赫然是一支半舊的銀簪子，樣式普通，毫不起眼。啞婆子捏住簪頭，手指在簪身一個極其細微的凸起處用力一擰！
“咔”一聲輕響。
簪頭竟然被擰開了！裡面是空心的！藉著油燈微弱的光，小荷看到簪子中空的管腔裡，藏著一小撮灰白色的粉末！
那顏色……那質地……和她袖子裡藏的曼陀羅籽粉一模一樣！甚至更細膩！
啞婆子將簪頭重新擰緊，然後捏著這支要命的簪子，連同那盞小油燈，一起塞到小荷冰冷顫抖的手中！她的動作帶著一種不容置疑的強硬和急切。
小荷如同被烙鐵燙到般，猛地想縮手，卻被啞婆子枯瘦而有力的手指死死攥住手腕！
啞婆子蒙著布的臉湊近，那雙精光閃爍的眼睛死死盯著小荷驚恐的眸子，眼神裡充滿了威脅、命令和一絲……詭異的鼓勵？
她不能說話，只能用眼神傳遞著資訊：拿著！用掉它！這是你最後的機會！乾淨利落，免受折磨！
小荷看著手中那支冰冷的銀簪，看著簪子裡隱藏的致命粉末，渾身抖得如同風中的落葉。死……還是生不如死的折磨？林家……這是要她自我了斷？封口？
巨大的恐懼和絕望如同海嘯般再次將她淹沒。她死死攥著那支簪子，冰冷的金屬硌得掌心生疼。
啞婆子見她收下，似乎鬆了口氣，眼神裡的威脅稍減，又帶著催促示意她儘快動手。
啞婆子不再停留，迅速起身，像來時一樣悄無聲息地退到門邊，拉開一條縫隙，閃身出去，重新落鎖。
柴房裡再次只剩下小荷一人，和那盞在地上幽幽燃燒的小油燈。
昏黃的光暈下，她蜷縮在角落，手裡死死攥著那支藏著劇毒的銀簪，如同攥著一條冰冷的毒蛇。生路已絕，死路……就在眼前。
***
翌日清晨，天色陰沉，鉛灰色的雲層低低壓在陳府高大的屋脊上，透著一股山雨欲來的沉悶。
靜頤軒內室依舊門窗緊閉，簾幕低垂。沉水香的氣息濃重得有些發膩，依舊無法完全掩蓋空氣中那若有似無的、屬於傷患的血腥氣和藥味。
陳硯山靠在床頭，臉色比起昨夜似乎更差了些，灰敗中透著一種死氣沉沉的青白。
蘇繡娘端著一碗熬好的參湯，舀起一勺，輕輕吹了吹，遞到陳硯山嘴邊。
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