腕子上那串烏木珠子，隨著步子輕輕晃，在日頭底下，每顆烏沉沉的珠子都泛著幽暗的光。
走到門檻邊，她腳下一頓。目光落在那點沒完全擦乾淨的暗紅血印子上，停了那麼一瞬。
隨即，她抬起腳，穩穩當當、從從容容地，一步邁了過去，把那點子腌臢徹底甩在了身後。
***
是夜，瘸子張老七進陳府書房的時候，天已經黑透了。只有張老七的柺杖“咚”“嗒”“咚”“嗒”在夜裡格外的瘮人。
他咯吱窩裡夾著個藍布包，看著就格外沉。
陳硯山倚靠在矮榻上，嘴唇沒什麼血色。蘇繡娘就坐在塌邊一張小椅子上，正慢條斯理的修建著燈芯。
“七爺，這一路過來，道上不太平吧？”蘇繡娘眼皮都沒抬，聲音淡淡的。
張老七咚地把柺杖往地上一頓，又咚地把藍布包往塌邊小几上一放。
“太太，當家的。”張老七開口，嗓音沙啞。“東西…齊了。”
他喘了口氣，一層層地解開那藍布包袱皮。燈光下，露出來的是一摞厚厚的舊帳冊，紙張泛黃，散發著怪味兒。
張老七拿起最上面一張單據。“丁卯年…臘月…初八…”他一個字一個字往外蹦，”收：秦淮河商會…冬節慰軍…紋銀…兩…萬…兩整…”他念到這，陳硯山原本閉著的眼猛地睜開。蘇繡娘剪燈芯的手也頓住了，銀剪刀尖兒懸在半空。
張老七把那單據放下，又哆嗦著拿起下面一張蓋著大紅官印的公文紙抄件，紙倒是新些。
“支：江寧守備…左營…冬節餉銀…並…犒賞…紋銀…一…萬…八千…兩整…”他念完，停了停，那渾濁的眼珠子緩緩抬起，在陳硯山蒼白卻戾氣橫生的臉上，和蘇繡娘冷得結冰的眼底，來回掃了兩圈。
“這中間…差著的兩千兩…”張老七的聲音低下去，帶著一種洞悉了深淵秘密的恐懼，“沒影兒了。”
他枯瘦的手指又指向那幾封舊信。“當家的，太太…您二位…瞅瞅這個。”
蘇繡娘放下剪刀，伸手拿起最上面一封。信紙薄脆，墨跡有些洇開。她展開，就著昏黃的燈光看去。
“鴻禮兄臺鑑：臘月慰軍款已按約定劃付，兩千兩足色，見信即可憑票至‘匯通’錢莊兌取。商會冬衣採辦事宜，尚需兄臺在督軍府美言，價格…可再議。另，前番提及‘礙事之人’，不知兄臺處置得如何？望兄早決，遲恐生變。弟趙秉坤頓首”
趙秉坤！秦淮河商會的會長！
蘇繡娘捏著信紙的手指，骨節因為用力而微微泛白。她沒說話，把那信紙遞給陳硯山。
陳硯山沒接。他目光死死釘在“礙事之人”那幾個字上，嘴角猛地一抽，扯出一個極其猙獰的冷笑。
那笑意非但沒讓他臉上有半分暖色，反而像冰面上裂開的一道黑縫，透出底下刺骨的殺意。
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