“從今往後，你老老實實做你的陳家大少爺。該給你的月錢份例，一個大子兒少不了你。吃穿用度，也短不了你的。外頭的花花世界，只要不惹出大亂子，不丟陳家的臉，我也可以當沒看見。”
她略頓，目光像冰涼的錐子，刺進陳繼文躲閃的眼底：
“可，不該你碰的，你手指頭都別伸！”
“不該你打聽的，你嘴巴給我閉緊！”
“不該你沾邊的人，給我有多遠滾多遠！”
“尤其，”她咬重了音，帶著森森的警告，“是賬本！是買賣！是陳家頂要緊的營生！你最好連瞧都別多瞧一眼！要是不聽……”
後頭的話她沒說，隻身子往後一靠，重新倚回椅背，端起了那杯冷茶。可那沒出口的話裡裹著的冰冷殺意，比明晃晃的刀子還讓陳繼文膽寒。
“我…我明白！嬸孃！我明白！”陳繼文再也坐不住了，“騰”地站起來，動作太急，椅子腿在光地上刮出刺耳的一聲長響。
他衝著蘇繡娘，腰彎成了個蝦米，幾乎對摺過去，聲音因為怕到極點帶著哭腔，嘶啞地賭咒發誓：“繼文不敢！繼文再不敢有非分之想！我…我往後一定夾著尾巴做人！絕不給家裡添亂！絕不再惹嬸孃和小叔生氣！我發誓！我拿祖宗牌位發誓！”
他語無倫次，身子因為激動和恐懼抖得像風裡的破布。
蘇繡娘看著他這副搖尾乞憐的慫樣，眼底飛快掠過一絲極淡的、冰涼的厭惡。她沒言語，只拿起那份單子，又隨意地翻了兩頁，紙頁“嘩啦”輕響。
這聲兒落在陳繼文耳朵裡，跟催命符似的。他保持著那個卑微到泥裡的姿勢，一動不敢動，汗水早把後背的衣裳浸透了，額頭的冷汗珠子“吧嗒”滴在光溜的地磚上，洇開一小塊深色。
時間在死寂裡一點點熬煎。
“行了。”蘇繡娘終於合上了那份單子，聲音帶出點倦意，像剛料理完一件不值一提的小事兒，“記著你今兒的話。回吧。”
陳繼文如蒙大赦，緊繃的身子猛地一鬆，差點癱地上。他不敢抬頭，更不敢直腰，就那麼蝦米似的躬著，一步步倒著退，狼狽不堪地挪出了正廳的門檻。
直到退到門外，被初夏有點燙人的日頭一照，才覺出點活氣兒，後背卻早涼颼颼一片。
他幾乎是連滾帶爬地逃離了正廳的視線，那倆護院鬼影子似的綴在他後頭，一直把他“送”回自個兒那個偏僻冷清的破院子。
正廳裡，重歸死寂。
蘇繡娘一個人坐在主位上，廳堂空得發慌。日頭斜斜照進來，把她的影子拉得老長，投在光可鑑人的地磚上，孤零零的，又透著一股子說不出的韌勁兒。
她拿起小几上那幾份還帶著墨臭的契書，指尖慢慢拂過上面鮮紅的指頭印和林永昌那透著絕望、寫得死沉的簽名。
冰涼的紙張貼著皮肉，帶著林家小半壁江山的份量。
一絲極淡、極冷的笑影，終於在她沒什麼血色的嘴角邊漾開，像冰面上裂了道細紋，眨眼就沒了。
她站起身，沒再看那些值錢的契書一眼，徑直往門口走。日頭落在她月白旗袍上，泛起一層柔光。