見巷子裡空無一人，他那張佈滿褶皺的老臉上似乎閃過一絲失望，又或許是別的什麼情緒。
他拄著拐，拖著那條廢腿，慢慢轉過身，似乎準備縮回那漆黑的巢穴。
就在這時——
蘇繡娘動了。她如同一縷青煙，無聲無息地從槐樹的陰影裡飄出，幾步便跨到了棺材鋪門前。她的出現毫無徵兆，速度快得驚人。
張老七猛地頓住身形，渾濁的老眼裡瞬間爆射出兩道駭人的精光！那絕非一個普通棺材鋪老掌櫃該有的眼神！
他握拐的手驟然收緊，枯瘦的手背上青筋畢露，整個佝僂的身體瞬間繃緊，散發出一種極其危險的氣息，如同被驚醒的毒蛇！
蘇繡娘在他身前一步之遙站定。她沒有說話，只是緩緩抬起了右手。掌心向上，那塊烏沉沉的玄鐵令牌，靜靜地躺在她的掌心。
昏暗中，那個凌厲的“影”字，散發著幽冷的光澤。
張老七的目光死死地釘在那塊令牌上。他臉上的警惕和兇戾如同潮水般迅速退去，只剩下一種近乎凝固的震驚和……難以置信的敬畏！
他那雙渾濁的老眼死死盯著令牌，又猛地抬起，看向蘇繡娘那張在黑暗中模糊不清、卻異常沉靜的臉。
空氣彷彿凝固了。巷子裡只剩下夜風的嗚咽。
過了好幾息，張老七才像是被抽乾了力氣般，緊繃的身體鬆弛下來。
他拄著柺杖，極其艱難地、幾乎是匍匐般地彎下腰，對著蘇繡娘和她手中的令牌，深深地躬下了佝僂的脊背。那動作充滿了卑微和一種深入骨髓的服從。
“影……影主……”他的聲音乾澀沙啞，如同砂紙摩擦，帶著一種久未開口的生硬，和無法掩飾的驚惶，“老七……聽……聽令……”
蘇繡娘心中微震。“影主”？這稱呼……看來陳硯山交給她的，遠不止是幾個探子那麼簡單！她面上卻絲毫不顯，只是緩緩收攏手指，將令牌握緊。冰冷的觸感讓她更加清醒。
“三個人。”蘇繡娘開口，聲音壓得極低，卻帶著一種不容置疑的清冷，在這死寂的巷子裡異常清晰。
“要最好的。一個，去盯死城西‘雲裳閣’的庫房，我要知道每天進出的是什麼貨，尤其注意有沒有打著陳府暗記的妝花緞子。另一個，去‘永昌號’銀莊，查清楚最近三個月，所有和陳府大房（陳繼文一房）管事陳有福有關的、超過五百兩銀子的匯兌記錄，不管用什麼法子，把底單給我抄出來。”
她微微停頓，目光如同實質般掃過張老七低垂的頭顱，“最後一個，去慈安堂，找一個叫王婆子的老乞婆，她應該常在後門那片轉悠。找到她，撬開她的嘴，問清楚，前些日子，是不是有個瘋婆子被扔在那兒，死前……是不是真被鐵鏈子拴過。”
她每說一條指令，都清晰、簡潔、直指要害。沒有廢話，只有冰冷的殺機。尤其最後一條關於“瘋婆子”的指令，更是帶著一種刺骨的寒意。
張老七佝僂的身體幾不可察地顫抖了一下。他依舊深深地躬著身，頭垂得更低，沙啞地應道：“是……老七……明白！”