她緩緩吸了一口氣，冰冷的空氣帶著菸草味灌入肺腑，帶來一種奇異的刺激感。
她沒有回答“怕”或“不怕”，只是邁開腳步，一步一步，走向書桌。
青布鞋底踩在厚實的地毯上，沒有發出絲毫聲響，卻彷彿踏在緊繃的弦上。
她在書桌對面的紫檀木椅上坐下。椅子冰冷堅硬。她抬起頭，目光平靜無波，像一潭深不見底的寒潭，
映不出陳硯山高大的背影，也映不出這書房的昏暗。
“怕什麼？”她終於開口，聲音帶著一絲久未說話的沙啞，卻異常清晰，“怕死？還是怕……生不如死？”
陳硯山緩緩轉過身。
昏黃的光線勾勒出他輪廓剛硬的側臉，那道橫貫喉結的猙獰疤痕在領口微敞處若隱若現，像一條盤踞的毒蛇。
他的目光銳利如鷹隼，穿透昏黃的燈光，牢牢鎖在蘇繡娘臉上，帶著審視，帶著評估，更帶著一種洞穿一切的冷酷。
“看來，你比我想的……清醒。”他拉開書桌後的寬大椅子坐下，身體微微前傾，雙臂撐在桌面上。
這個姿勢讓他帶來的壓迫感瞬間倍增，如同山嶽傾軋。“也好。省了廢話。”
他銳利的目光掃過她枯瘦的手，掃過她手背上猙獰的疤痕，最終停留在她那雙平靜得近乎死寂的眼睛上。
“蘇繡娘，”他直呼其名，聲音低沉而帶著一種金屬的質感，“你以為我陳硯山，為什麼要娶你？
為什麼要大費周章，把你這個‘秦淮河畔的繡娘’，推到陳家當家主母的位置上？”
他的話語直白而冷酷，沒有絲毫溫情脈脈的掩飾，如同撕開血淋淋的傷口。
蘇繡娘放在膝上的手，指尖微微蜷縮了一下，指甲幾乎要嵌進掌心。
她沒有移開目光，依舊平靜地迎視著他，等待著那早已心知肚明、卻依舊需要親耳聽到的宣判。
陳硯山嘴角扯出一個極其冷酷、近乎殘忍的弧度，那弧度裡沒有絲毫笑意，只有積壓多年、刻骨銘心的恨意：
“為了報仇。”
他身體微微前傾，巨大的陰影幾乎將蘇繡娘完全籠罩。
他的聲音壓得更低，每一個字都像淬了冰的釘子，狠狠釘入這沉重的空氣，也釘入蘇繡孃的耳膜：
“報我娘被他們活活逼死的仇！報我被他們像野狗一樣趕出家門、差點死在亂葬崗的仇！報這十多年來，他們加諸在我身上所有的恥辱和踐踏的仇！”
他眼中燃燒著毫不掩飾的、足以焚燬一切的戾火，手指無意識地摩挲著桌面，指節粗大，疤痕累累：
“陳家？百年清譽？詩禮傳家？呵！這層皮底下，是比秦淮河的淤泥更骯髒百倍的東西！是吃人不吐骨頭的虎狼窩！陳鴻儒那個偽君子！那些道貌岸然的族老！還有……陳繼文那個小畜生！”
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