沈驍看著他表演，眼神銳利如鷹隼，似乎在判斷他話語的真偽，更在權衡。陳硯山則面無表情，只是那攥緊的拳頭，指節因為用力而泛出青白色。
蘇繡娘終於抬起了眼，看著地上痛哭流涕的陳鴻儒，那目光平靜無波，像看一場與己無關的鬧劇，深處卻藏著一絲洞察一切的冷然。
沈鐸上前一步，將一支蘸飽了墨的毛筆和一盒紅色的印泥放在陳鴻儒面前的地上。
陳鴻儒的哭聲戛然而止。他看著那支筆和那盒鮮紅的印泥，身體抖得更厲害了。他知道，這是最後一步了。
簽了名，畫了押，他就徹底成了罪人，再無翻身之日。他顫抖著伸出枯瘦的手，拿起那支沉重的毛筆，彷彿有千斤重。
他抬起頭，渾濁的目光越過沈驍，越過沈鐸，死死地釘在陳硯山的臉上，那眼神裡充滿了哀求、絕望和最後的一絲威脅。
“硯山……”他聲音嘶啞，帶著哭腔，“大哥……大哥老了，活不了幾年了……你……你就看在……看在爹的份上……看在繼文是你親侄的份上……留……留他一條活路吧！陳家……陳家不能絕後啊！”他提到“爹”時，聲音帶著一種刻意的停頓和暗示。
陳硯山的瞳孔猛地一縮！一股暴戾的殺氣瞬間從他身上騰起！放在膝上的手猛地抬起，似乎要拍案而起！
就在這時，一隻微涼柔軟的手，輕輕地覆在了他緊握的拳頭上。
是蘇繡娘。
陳硯山沸騰的殺意被這隻手奇異地撫平了些許。他側過頭，對上蘇繡娘沉靜如水的眼眸。她幾不可察地微微搖了搖頭。
陳硯山深吸一口氣，強行壓下翻騰的怒火和那段血腥不堪的記憶。
他緩緩靠回椅背，閉上了眼睛，不再看地上搖尾乞憐的陳鴻儒，只是從牙縫裡冷冷地擠出兩個字：“畫押。”
這兩個字，如同最後的判決。
陳鴻儒眼中的最後一絲光亮徹底熄滅了。他絕望地低下頭，顫抖著在認罪書的下方簽上自己的名字，又蘸了鮮紅的印泥，重重地按下一個扭曲模糊的手印。
那鮮紅的指印，如同他心頭淌出的血。
做完這一切，他彷彿被抽走了所有骨頭，癱軟在地，只剩下粗重的喘息。
沈鐸收起認罪書和印泥，呈給沈驍。沈驍掃了一眼，沉聲道：“將人犯陳鴻儒收押，嚴加看管！待上報上京後，再行定奪！”
士兵上前，將癱軟的陳鴻儒架了起來。在即將被拖出大廳的剎那，陳鴻儒掙扎著回頭，用盡最後的力氣，死死盯住蘇繡娘，那眼神怨毒得如同淬了毒的匕首。
他嘴唇翕動，無聲地吐出幾個字。
蘇繡娘看懂了。他說的是：“秦淮河的賤貨，你不得好死。”
她迎著他的目光，唇角緩緩勾起一絲極淡、極冷的弧度。彷彿在說：我等著。
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夜，深沉如墨。督軍府的地牢深處，死寂得如同墳墓。只有水珠從石縫滴落的“嗒、嗒”聲，規律地敲打著人的神經。
關押陳繼文的牢房裡，瀰漫著一股濃重的血腥味和傷口潰爛的惡臭。陳繼文蜷縮在角落的草堆上，斷腕處的破布已經被滲出的膿血浸透，散發出令人作嘔的氣味。
劇痛和持續的高燒折磨得他神志模糊，嘴裡發出斷斷續續、意義不明的囈語。
“……疼……爹……救我……晚秋……火……好大的火……”
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