沈鴻業心中暗罵這小狐狸狡猾，但為了穩住他，也只能耐著性子，開始滔滔不絕地描繪起他那套看似周密、實則漏洞百出的銷贓計劃。從水路到陸路，從黑市到洋行，說得天花亂墜，唾沫橫飛。
陳硯山看似聽得認真，不時微微頷首，偶爾提出一兩個無關痛癢的問題，將沈鴻業的談興徹底勾住。
兩人這樣一來一往的交流，大抵沈鴻業也看出來了陳硯山的敷衍，決定從蘇繡娘這裡打探一下。
他巧妙地將話題引開，目光轉向了一直沉默的蘇繡娘，帶著幾分長輩般的關切，“陳夫人初到上京，可還習慣這北地嚴寒？金陵水土養人，夫人這般風姿，想必是鍾靈毓秀之地滋養的。”
他試圖從蘇繡娘這裡開啟缺口，緩和氣氛。畢竟，在許多人眼中，一個風塵出身的女子，縱然氣質脫俗，終究是依附男人的菟絲花，更容易被言語打動或拿捏。
蘇繡娘抬起眼睫，迎上沈鴻業看似溫和實則探究的目光。她唇角彎起一個極淡、極得體的弧度，如同冰面上一閃而逝的微光。
“勞二爺掛心。金陵溫軟，上京剛烈，各有千秋。水土養人，更養心性。妾身隨外子行止，四海為家，早已習慣隨遇而安。”她的聲音依舊清越平靜，言辭間卻暗藏機鋒——點出陳硯山才是她的主心骨，也表明她並非養在深閨、不諳世事的嬌弱女子。
沈鴻業碰了個軟釘子，眼底深處掠過一絲陰霾，面上笑容卻更深：“夫人好氣度！難怪能與陳專員這等英傑鶼鰈情深。說起來，”他話鋒一轉，帶著一種刻意的感慨，“看到陳專員，不知為何，總讓沈某想起一位故人。眉眼之間，頗有幾分神似啊……”
來了！
角落裡的何老，身體猛地又是一顫，幾乎站立不穩。他死死攥住拳頭，指甲深深陷入掌心，用疼痛提醒自己保持沉默。
陳硯山端著酒杯的手幾不可察地頓了一下，隨即若無其事地抿了一口。蘇繡娘放在膝上的手，指尖微微蜷縮，面上卻依舊沉靜如水。
沈鴻業的目光如同探照燈，緊緊盯著陳硯山臉上的每一絲細微變化，語氣帶著一種追憶往昔的唏噓：“那是舍妹，清漪。可惜……紅顏薄命，二十多年前便已香消玉殞。她若還在，看到陳專員這般英姿勃發的青年才俊，定會十分欣慰。”
他嘆息一聲，目光在陳硯山臉上逡巡，“尤其是這眉眼間的神韻，簡直如出一轍。陳專員祖籍……？”
這試探，已經近乎赤裸！席間所有人的目光都聚焦在陳硯山身上，氣氛再次緊繃到了極點。連絲竹聲都識趣地低了下去。
陳硯山放下酒杯，杯底與桌面輕輕一磕，發出清脆的聲響。他緩緩抬起頭，直視著沈鴻業那雙深不見底的眼睛，臉上沒有任何被冒犯的怒意，也沒有被勾起好奇的波動，只有一片冰封般的平靜和深沉的漠然。
“沈二爺，”他的聲音不高，卻帶著一種金屬般的冷硬質感，清晰地迴盪在寂靜的聽雨軒內，“陳某出身金陵陳家，家世寒微，不敢高攀沈家這等名門望族的故人。”
他頓了頓，嘴角那絲冰冷的弧度加深，帶著毫不掩飾的譏誚：“至於神似之說，天下之大，人有相似，不足為奇。二爺念妹心切，睹物思人，陳某理解。只是，這杯酒，”
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