話裡話外，赤裸裸地暗示兩人聯手私吞那批德械（所謂的“特殊貨物”），並以利相誘，以勢相脅。沈鴻業篤定，在這巨大的利益和沈家的壓力面前，這個在陳家出身不明的“外室子”不可能不動心。只要他點頭，今晚的“賊人”就有了完美的替罪羊，他沈鴻業就能名利雙收！
陳硯山靜靜地聽著，臉上沒有任何表情。只有在他提到“尊夫人”和“流言蜚語”時，他握著酒杯的手指幾不可察地收緊了一瞬，指節微微泛白。但他很快又放鬆下來，端起酒杯，又為自己斟滿，動作從容不迫。
“二爺的意思，陳某明白了。”陳硯山的聲音依舊平淡，聽不出喜怒，“這筆‘買賣’，聽起來確實誘人。”他頓了頓，目光投向軒外沉沉的夜色，似乎在思索，又似乎在等待著什麼。
“只是……茲事體大。那批‘貨’畢竟牽扯甚廣，軍需處那邊，督軍府那邊，都盯著呢。二爺的門路，當真能確保萬無一失？萬一走漏了風聲……”
沈鴻業見他似有鬆動，心中狂喜，立刻拍著胸脯保證：“賢侄放心！愚叔在上京經營多年，這點把握還是有的！保管做得天衣無縫，讓人查無可查！只要你這邊點個頭，後面的事，全包在愚叔身上！保管讓賢侄和夫人，下半輩子富貴無憂！”他端起酒杯，急切地想要與陳硯山碰杯，敲定這樁“買賣”。
陳硯山卻並未舉杯。他深邃的目光緩緩轉回沈鴻業臉上，嘴角勾起一絲極淡、極冷的弧度，帶著一絲玩味：“富貴無憂……聽起來確實不錯。只是，二爺……”
他身體微微前傾，聲音壓得極低，帶著一種奇特的、令人心頭髮毛的磁性，“陳某這人，膽子小。這富貴，怕是無福消受啊。”
沈鴻業臉上的笑容瞬間僵住，舉杯的手也停在半空，眼中閃過一絲愕然和慍怒。膽子小？這話鬼才信！他什麼意思？
就在這時，侍立在沈鴻業身後不遠處、一個穿著深灰色綢面夾襖、頭髮花白、面容清癯的老者，身體猛地一震！如同被一道無形的電流擊中！
何老！
他是沈家幾十年的老人，曾是沈家老太爺沈崇山最信任的長隨，後來年紀大了，退下來在府裡管些庫房清冊的閒職。
今日沈鴻業宴客，人手不夠，他被臨時叫來聽雨軒伺候。從陳硯山踏入聽雨軒的那一刻起，何老就感覺心頭莫名一跳。
那張臉，那眉宇間的輪廓，那沉靜時微微抿起的唇角……太像了！像極了二十年前，那個差點被沈家除名、最終香消玉殞的大小姐——沈清漪！
起初他以為是錯覺，畢竟大小姐離世太多年了。可隨著陳硯山落座，說話，那偶爾流露出的神態，尤其是那雙沉靜深邃的眼睛……何老只覺得一股寒意從腳底直衝天靈蓋！記憶的閘門轟然開啟！
二十年前，那個風雨交加的夜晚，大小姐渾身是血地被人從外面抬回來，氣息奄奄，身邊死死跟著一個孩子……後來大小姐嚥了氣，那個孩子卻在混亂中神秘失蹤了！
沈家對外只說大小姐是病逝，孩子夭折……可何老清楚，那晚他偷偷去看過，大小姐身上的傷，分明是刀傷！那孩子……也絕沒有夭折的跡象！
眼前這位陳專員……那眉眼！那氣質！活脫脫就是大小姐年輕時的翻版！尤其是他剛才微微前傾身體與二爺說話時，側臉的輪廓，簡直和大小姐臨終前看向孩子的那一眼，重疊在了一起！
是他！一定是大小姐當年拼死護下的那個孩子！他還活著！而且……他竟然回來了！以金陵督軍府特派專員的身份，回到了這個吃人的沈家！
巨大的震驚和難以言喻的激動如同狂潮般衝擊著何老的心神，他端著酒壺的手不受控制地劇烈顫抖起來，呼吸變得粗重，眼眶瞬間變得通紅，幾乎要落下淚來！他恨不得立刻衝上前去，抓住陳硯山的手，告訴他真相，告訴他大小姐是怎麼死的！
然而，就在他腳步微動，情緒即將失控的剎那，一股冰冷的寒意猛地澆醒了他！這裡是聽雨軒！是二爺沈鴻業的主場！二爺剛才還在用那批“貨”利誘脅迫這位陳專員！
沈家內部的傾軋，大小姐當年的慘死……樁樁件件都透著詭異和血腥！這孩子能在沈家派出的層層截殺中活著來到上京，本身就說明了他的不凡和處境之險！
自己貿然相認，非但幫不了他，反而會立刻將他暴露在沈家某些人的屠刀之下！二爺沈鴻業……還有當年那些對大小姐下毒手的人……他們絕不會容許這個孩子活著！
想到這裡，何老硬生生將湧到喉嚨口的呼喚和淚水狠狠壓了回去！他猛地低下頭，藉著給旁邊一位客人倒酒的動作，掩飾自己瞬間的失態。
手指用力得幾乎要摳進酒壺的瓷把裡，才勉強止住那劇烈的顫抖。他深吸一口氣，再抬起頭時，臉上已恢復了一個老僕應有的恭謹和木訥，只是那渾濁的老眼裡，翻湧著無法言說的痛楚、激動和深沉的擔憂。
他悄悄退後一步，將自己隱沒在侍從人堆的陰影裡，目光卻如同生了根，死死地、貪婪地鎖在陳硯山身上，彷彿要將這遲來了二十年的身影，深深地刻進骨子裡。他必須找機會，必須儘快見到老太爺沈崇山！
沈鴻業此刻正被陳硯山那句不軟不硬的“膽子小”噎得不上不下，臉色有些難看，並未注意到身後何老的異樣。
他強壓著怒火，臉上重新擠出笑容：“賢侄這是……信不過愚叔？”他加重了語氣，“在這上京城，只要我沈鴻業想辦的事，還沒有辦不成的！賢侄大可放心！”
陳硯山似乎有些為難，修長的手指輕輕敲擊著桌面，發出不緊不慢的篤篤聲。那聲音在略顯凝滯的空氣裡異常清晰，像是在計算著什麼，又像是在拖延著時間。
“二爺的能耐，陳某自然知曉。只是……事關重大，容我再想想。”他抬起眼，目光平靜地看著沈鴻業，“不如，二爺再給我說說，這‘貨’‘消失’之後，具體的……處置之法？總得讓我心裡有個底，這覺才能睡得安穩，不是麼？”