那些窺探的、帶著惡意的目光，如同被無形的屏障彈開，再也無法靠近她分毫。她不用說話，不用解釋，甚至不用拿出那把槍。只需安靜地坐在他身邊。這就是他麾下三萬條槍的分量。無聲，卻重逾千鈞。
舞會接近尾聲時，沈夫人又熱情地拉著蘇繡娘說了會兒話，極力邀請她加入她們定期舉辦的慈善義賣會。蘇繡娘沒有推辭，只是淡淡應著。
離開督軍府時，夜已深。汽車駛離那片燈火輝煌，重新融入沉沉的夜色。
車廂裡很安靜。蘇繡娘靠著椅背，微微合著眼。折騰了一晚，她確實有些倦了。車窗開著一條縫，夜風帶著初夏草木的清新氣息灌入，吹散了舞會上沾染的脂粉和酒氣。
她感到一隻溫熱的大手伸過來，覆在了她放在膝上的手背上。她睜開眼，側頭看向陳硯山。
他依舊看著前方，側臉在車窗外流動的光影裡明暗不定。他沒有說話，只是握著她的手，力道很穩。
蘇繡娘反手，輕輕握住了他的手指。指尖觸到他指腹上粗糙的槍繭。
車子駛過秦淮河畔。河水在月光下泛著幽暗的光，兩岸依舊有零星的燈火和隱約的絲竹聲傳來。那些聲音，那些光影，那些曾經刻骨銘心的屈辱和掙扎，隔著車窗，彷彿隔著一個遙遠的、模糊不清的夢境。
蘇繡娘收回目光，重新看向身邊的男人。他堅毅的下頜線，他握著她的、帶著薄繭的手。
車子穩穩地駛向司令府的方向。靜園裡，那幾叢茉莉，想必已經悄然綻放了。清雅的香氣，會安靜地瀰漫在初夏的夜色裡。
***
靜園的書房，蘇繡娘坐在寬大的書案後，翻看《江北水陸輿地考》。書頁翻動間，一張夾在書頁深處的、對摺起來的薄紙片悄然飄落，無聲地滑到了她的膝上。
蘇繡娘低頭。那並非輿圖或筆記，而是一張剪報。紙質脆黃，邊緣毛糙，顯然有些年頭了。
展開，是豎排的繁體鉛字，來自一份叫《北平時事新報》的舊報。日期模糊，依稀可辨是十幾年前的舊聞。
剪報的內容很短，只佔據豆腐塊大小一塊版面：
\u003e沈府千金玉殞香消疑兇在逃沈帥震怒
\u003e本報特訊：上京沈氏嫡出千金沈清漪小姐，昨日於西山別院不幸罹難，疑遭歹人所害，香消玉殞。沈帥（沈崇山）痛失愛女，悲憤交加，已嚴令軍警全城緝拿兇犯。據悉，沈小姐遇害時，其貼身侍女及一名年幼侍童亦下落不明，疑為兇犯擄走或已遇害。沈府上下哀慟，上京震動。
寥寥數語，透著一股陳年舊事特有的冰冷和血腥氣。沈崇山？蘇繡娘對這個名字有些模糊的印象。那是北洋時期威震北方的大軍閥，盤踞上京，勢力煊赫一時，後來似乎是在北伐的浪潮中失勢，漸漸淡出了視線。沈清漪……一個早夭的、死於非命的豪門貴女。
她為何會看這個？蘇繡娘眉尖幾不可察地蹙了一下。這剪報夾在陳硯山視為重要的軍事地理書中，位置巧妙，顯然不是無意夾入的舊物。
她將剪報翻過來。背面空白處，有人用極細的筆尖，寫著一行小字。那字跡她認得，正是陳硯山的筆跡，墨色很深，筆畫卻有些微的凝滯，彷彿寫下時心緒並不平靜：
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