“那鞦韆別拆了！”
楊嬤嬤忙去叫停，隨後慢吞吞地過來，訕訕道：“已經拆了。”
蘇若清懊悔不已。
蘇照棠卻是笑了：“既然拆了，母親再給我做個新的可好？”
此話一出，蘇若清立刻振奮起來：
“娘給你做個能坐的！”
一番鬧劇後，趁著楊嬤嬤帶瓊枝等人熟悉院落，蘇若清帶著女兒來到內寢。
她隨手開啟梳妝檯上一盒頭面：“這些都是娘攢給你的，就是時間久了，樣式有些過時了。
等過兩日你安頓下來，娘再帶你去店裡挑，你的衣服也要重新做。”
她絮絮叨叨說了一陣，又從暗格裡抽出一沓契書，按在蘇照棠手裡：
“這些是孃的嫁妝，田產鋪子的利潤加起來，每年能有個兩千貫的收益，現在都給你。”
蘇照棠皺眉，連忙推拒：“這是您的產業，女兒不能要。”
“拿著。”
蘇若清按住女兒的手：
“你是孃的孩兒，孃的東西就是你的，如今不過是換個人掌控，沒什麼不同。
賭場的人不好相與，你給青城蘇家人做局，花了不少錢吧？娘都給你補上。”
蘇照棠看著母親那雙滿含虧欠的眼，終是暗歎一聲，接下了契書，而後輕笑道：
“母親不必擔心，做局倒也沒花多少。”
準確來說，是一文錢都沒花。
她與賭場談妥的報酬，便是五百貫。
這筆錢，會透過青城蘇家做苦役，一點點回到她的手裡。
她還特地找人關照過蘇家人，讓他們在苦役裡活得久一些，更久一些。
如此，也算是報答了他們的“養育之恩”了。
她將契書重新收到暗格裡，陪著母親說了會兒話，天很快就黑了。
蘇若清卻還是捨不得女兒，賴在院子吃了一頓晚膳，又賴著蘇照棠送她回了院子，復才安心睡下。
待得母親睡熟，蘇照棠出了內寢屋，來到外屋坐下。
“楊嬤嬤，我有一事不明，不知您能否解惑？”
楊嬤嬤忙靠上前來奉茶：“姑娘儘管問，奴婢必定知無不言。”
蘇照棠抿過一口茶水，道：“我瞧今日母親與我相談時，半句不提葉天賜，為何？”
楊嬤嬤聽到這話，輕嘆一聲：“姑娘有所不知，小郎年幼頑劣，夫人又是個直性子，母子間關係別提多僵了。”
蘇照棠聞言，柳眉微挑：“楊嬤嬤，若是我記得不錯，葉天賜今年應年有十六。
他都已到了娶妻的年紀，如何能再稱一聲年幼頑劣？”
楊嬤嬤頓時愣了，眉頭漸漸皺起。
原來不知不覺，小郎都已十六歲的大人了，可她怎麼還覺得小郎半點都沒懂事呢？
說話做事，全然跟三歲幼童沒兩樣。
這些年夫人沒少給小郎請夫子教導，那些處事道理，都教到哪兒去了？
“嬤嬤又說母親不夠包容，能否展開細說？”蘇照棠再問。
楊嬤嬤聽到這話，立刻答道：
“倒也沒什麼大事，早年夫人管教得緊，小郎年幼生了叛逆心，便總是喜歡去找西院的姨娘玩耍。
夫人氣小郎耽誤功課，追到西院打了小郎幾下手心，小郎便記恨上了，連著一個月都歇在姨娘那邊沒回東院。
後來夫人服軟找過去，小郎卻說……”