這句話，如同最後一道催命符，徹底擊垮了林芳的心理防線。
死亡的陰影，再次籠罩而來。
林芳的身體，不受控制地顫抖了一下。
她不敢再有絲毫猶豫，眼中閃過一絲絕望和認命。
“不……奴婢不敢！”
她顫抖著伸出手，從楚清掌心接過了那枚漆黑的丹藥。
丹藥入手冰涼，帶著一股令人心悸的陰冷氣息。
林芳閉上眼睛，彷彿用盡了全身的力氣，猛地一仰頭，將那枚丹藥，狠狠地吞了下去！
丹藥入喉，彷彿化作一條冰冷的毒蛇，順著食道滑入腹中，一股陰寒的氣息，瞬間擴散至四肢百骸！
她能清晰地感覺到，自己的經脈之中，似乎多了一些什麼東西，一種讓她本能地感到恐懼和排斥的東西。
林芳的臉色，變得一片慘白，毫無血色，真正如同死灰一般。
她知道，從這一刻起，她的命運，已經徹底掌握在了別人的手中。
楚清看著林芳吞下丹藥，眼中閃過一絲滿意，但語氣依舊冰冷。
“此乃‘蝕心斷魂丹’。”
她緩緩開口，解釋道。
“此丹，乃是我楚家秘製，無色無味，但藥力霸道無比。”
“一旦服下，每隔一個月，便會毒發一次。”
“發作之時，先是心如刀絞，痛不欲生，隨後，真氣逆亂，經脈寸斷，最終，七竅流血，魂飛魄散而亡。”
“唯一的解藥，只有我楚家特製的‘續命丹’。”
“只要你每個月按時服用解藥，便可安然無恙。”
“但若是膽敢有絲毫異心，或者試圖逃跑……”
楚清的聲音，陡然轉厲，帶著濃濃的警告意味。
“那蝕心斷魂之苦，你會……好好體驗一番的。”
林芳聽著楚清那不帶絲毫感情的描述，只覺得一股寒氣從腳底直衝天靈蓋，身體抖得更加厲害了。
蝕心斷魂！
光是聽名字，就能想象到那是何等恐怖的痛苦！
她毫不懷疑楚清話語的真實性。
這一刻，她心中最後一絲僥倖和反抗的念頭，也徹底熄滅了。
“奴婢……奴婢明白了！”
林芳伏在地上，聲音顫抖，卻帶著一種徹底的順從。
“奴婢從今往後，定然對楚家忠心耿耿，絕無二心！若違此誓，甘受蝕心斷魂之苦，死無葬身之地！”
她發下了最惡毒的誓言。
方蕩對於這一切，只是冷眼旁觀，臉上沒有任何表情。
控制人的手段，他有的是，比這蝕心斷魂丹更狠辣、更直接的都有。
不過，既然楚清願意用這種方式，他也懶得干涉。
對他而言，結果才是最重要的。
只要這個林芳，能夠安分守己，提供應有的價值，那就足夠了。
眼見事情已經處理完畢，方蕩沒有再多看林芳一眼，轉身，動作乾淨利落地回到了馬車之上。
簾子落下，隔絕了外面的血腥與塵埃。
楚清看了一眼依舊跪在地上的林芳，眼神複雜。
這個上一刻還凶神惡煞，試圖劫掠殺人的女匪首，下一刻，就變成了搖尾乞憐，性命受制於人的奴僕。
世事無常，莫過於此。
但她沒有時間感慨。
“起來吧。”
楚清的聲音，恢復了平靜。
“是，謝……謝楚小姐。”
林芳顫巍巍地站起身，雙腿因為長時間的跪地和極度的恐懼，依舊有些發軟。
“跟上。”
楚清沒有多言，轉身吩咐了一句，然後對旁邊的楚家護衛道：“清理一下現場，將有用的東西收斂起來，屍體……找個地方處理掉。”
“是，小姐！”
護衛們連忙應聲，開始行動起來。
楚清沒有再看那些屍體，而是對林芳道：“你，跟我坐一輛馬車。”
林芳聞言一愣，隨即臉上露出一絲惶恐。
讓她和楚家小姐同乘一車？她……她配嗎？
而且，剛才那個煞星，也在那輛馬車上……
一想到要和方蕩待在同一個密閉空間，林芳就感覺自己的心臟都要停止跳動了。
但楚清的命令，她不敢違抗。
“是……是，奴婢遵命。”
林芳低著頭，亦步亦趨地跟在楚清身後，小心翼翼地登上了那輛對她而言，如同龍潭虎穴般的華麗馬車。
車廂內，空間寬敞，裝飾雅緻，與外面的血腥形成了鮮明的對比。
方蕩正閉目養神，彷彿之前那場屠殺，對他沒有造成任何影響。
楚清示意林芳在角落裡坐下，儘量不要發出聲音。
林芳戰戰兢兢地照做，身體緊繃，連大氣都不敢喘一口。
馬車，在護衛們的清理和整頓之後，再次緩緩啟動。
車輪滾滾，碾過沾染血跡的土地，繼續朝著皇城的方向前進。
車廂內，一時間陷入了沉默，氣氛有些壓抑。
楚清看了一眼角落裡鵪鶉般縮著的林芳，又看了一眼閉目養神的方蕩，主動開口打破了沉默。
“林芳，介紹一下你自己吧。”
她的聲音，平靜而.
林芳身體一僵，連忙抬起頭，恭敬地回答道：“回稟楚小姐，奴婢林芳，原本是……是流星城附近黑風寨的大當家。”
“我們……我們平日裡，主要是靠劫掠一些過往的商隊為生。”
說到這裡，她偷偷看了一眼方蕩，聲音更低了，“今日……今日是奴婢瞎了眼，衝撞了貴人，還請小姐和方大人恕罪。”
楚清點了點頭，沒有評價她的過去，而是繼續問道：“你剛才說，你對這附近的地形很熟悉？”
“是！是的！”
林芳連忙道：“奴婢在這片山區混跡了十幾年，方圓五百里之內，大大小小的山頭、河流、峽谷，奴婢都瞭如指掌！”
“哪條路安全，哪裡有強大的盜匪團伙，哪裡有厲害的妖獸盤踞，奴婢都一清二楚！”
她的語氣中，帶著一絲急於表現自己價值的迫切。
就在這時，一直閉目養神的方蕩，忽然睜開了眼睛。
那雙深邃的眸子，如同兩口幽深的寒潭，平靜地看向林芳。
僅僅是一個眼神，就讓林芳瞬間如墜冰窖，身體再次不受控制地顫抖起來。
“從這裡到皇城，還有多遠？”
方蕩的聲音，淡漠而平緩，聽不出任何情緒。
林芳連忙收斂心神，強壓下恐懼，恭敬地回答道：“回……回方大人的話，按照我們現在的速度，如果一切順利的話，大概……還需要三天左右的路程。”
“一切順利？”
方蕩敏銳地捕捉到了她話語中的潛臺詞，眉頭微不可查地挑了一下。
林芳心中一緊，知道瞞不過這位煞星，不敢有絲毫隱瞞，連忙解釋道：
“是這樣的，大人，我們接下來的路程，如果要走捷徑的話，需要經過一處名為‘萬蛇峽’的地方。”
“萬蛇峽？”楚清也露出了凝重的神色，顯然聽說過這個地名。
林芳點了點頭，臉色也變得有些凝重和……恐懼。
“是的，萬蛇峽，那地方……極為兇險！”
“峽谷兩側，懸崖峭壁，地勢險峻，常年瀰漫著毒瘴。”
“更可怕的是，峽谷之中，盤踞著數不清的毒蛇！”
“其中，不乏一些實力強大的蛇類妖獸，甚至……據說還有堪比開元境強者的蛇王存在！”
“尋常商隊，根本不敢從那裡經過，寧願繞遠路，多走上十天半個月。”
“我們……我們之前也是仗著人多勢眾，而且對峽谷內的一些小路比較熟悉，才偶爾敢冒險穿行。”
“以楚家車隊目前的實力，雖然遠勝我們，但若是貿然闖入，恐怕……恐怕也會有不少麻煩。”
林芳小心翼翼地看著方蕩和楚清的臉色，建議道：“所以，奴婢認為，我們最好還是……選擇繞路避開萬蛇峽，雖然會多耽誤一些時間，但勝在安全。”
她的話音落下，車廂內再次陷入了沉默。
繞路，意味著要多花費數天甚至十幾天的時間，這對於急於趕往皇城參加種子大戰的楚家來說，顯然是難以接受的。
但不繞路，就要面對那兇險莫測，甚至可能有開元境妖獸存在的萬蛇峽。
一時間，抉擇的難題，擺在了面前。
楚清的目光，下意識地投向了身旁的方蕩。
不知不覺間，這個神秘而強大的男人，已經成為了她潛意識裡的主心骨。
方蕩的臉上，依舊是那副古井無波的表情。
他的手指，輕輕敲擊著膝蓋，發出富有節奏的輕響。
萬蛇峽？
堪比開元境的蛇王？
他的嘴角，緩緩勾起一抹若有若無的弧度，那深邃的眼眸之中，非但沒有任何忌憚，反而……閃過了一絲淡淡的興趣。