鎮衙門是座氣派的青磚瓦房，門口蹲著兩尊石獅子，看起來比附近的百姓住房闊氣多了。方蕩被推進一間陰暗潮溼的牢房，鐵鏈子被鎖在牆上的鐵環上。牢頭惡狠狠地踹了他一腳：“在裡面老實點，不然有你好受的！”
方蕩靠在冰冷的牆壁上，閉上眼睛。他能聽到隔壁牢房傳來的咳嗽聲，還有遠處刑房裡隱約的慘叫聲。這人間的“牢獄”，雖沒有鎖魂塔的凶煞，卻藏著更磨人的絕望。
不知過了多久，牢門被開啟了，李師爺提著一盞油燈走了進來，身後跟著兩個拿著鞭子的家丁。“小子，知道錯了嗎？”李師爺得意洋洋地說，“現在給我磕三個響頭，再把張屠戶的肉鋪給我拆了，我或許還能在鎮長面前替你求求情，讓你少受點罪。”
方蕩抬起頭，眼中閃過一絲冷意：“如果我不呢？”
“不？”李師爺像是聽到了什麼笑話，“那就別怪我不客氣了！給我打，打到他求饒為止！”
家丁舉起鞭子就要抽下來。就在這時，方蕩手腕輕輕一震，那看似堅固的鐵鏈子竟“咔噠”一聲斷了。他站起身，活動了一下手腕，剛才還順從的眼神變得銳利起來，像是出鞘的利劍。
“你……你怎麼可能……”李師爺嚇得後退一步，油燈掉在地上，摔得粉碎，牢房裡頓時陷入一片黑暗。
“我本來想安安穩穩過幾天日子。”方蕩的聲音在黑暗中響起，帶著一絲無奈，“可你們，太吵了。”
黑暗中傳來幾聲慘叫和悶響，然後就歸於平靜。過了一會兒，方蕩從牢房裡走出來，手裡提著被打暈的李師爺和兩個家丁，像提著三隻小雞。他沒有驚動其他人，徑直走向後院的鎮長書房。
書房裡還亮著燈，一個腦滿腸肥的中年男人正坐在太師椅上，手裡把玩著一個玉佩，對面站著個商人模樣的人，正在低聲說著什麼。
“鎮長，那片地我已經按照您的意思圈下來了，只要把張屠戶的肉鋪一拆，戲樓就能開工了。”商人諂媚地笑著，“到時候建成了，鎮上的賦稅肯定能翻一番。”
王鎮長哈哈一笑：“還是你懂事。那姓張的不識抬舉，正好藉機敲打一下那些不聽話的刁民。”他呷了口茶，“對了，上次那個告我貪贓枉法的秀才，處理得怎麼樣了？”
“已經讓他‘意外’落水了，鎮長您就放心吧。”
方蕩站在門口，聽到這裡，再也忍不住了。他一腳踹開房門，將手裡的李師爺等人扔在地上。“意外落水？貪贓枉法？這就是你當鎮長的作為？”
王鎮長和那商人嚇得跳了起來。看到方蕩身上的囚服和地上昏迷的李師爺，王鎮長頓時明白了，色厲內荏地喊道：“來人啊！有刺客！”
可喊了半天，也沒人進來。方蕩淡淡道：“你的人，都被我打暈了。”他一步步走向王鎮長，身上的氣勢漸漸釋放出來，雖然還沒動用全力，卻已經讓王鎮長嚇得癱倒在地。
“你……你到底是誰？”王鎮長哆哆嗦嗦地說，“我可是朝廷任命的鎮長，你敢動我，就是謀反！”
“朝廷讓你造福百姓，不是讓你魚肉鄉里。”方蕩彎腰撿起地上的玉佩，那玉佩上沾著淡淡的血腥味，顯然不是什麼好東西，“這青石鎮的百姓，被你欺壓了多少年？”
王鎮長還想狡辯，卻被方蕩眼中的殺氣嚇得說不出話來。他能感覺到，眼前這個看似普通的漢子，比他見過的最兇悍的匪徒還要可怕。
方蕩沒有殺他。他用鐵鏈子把王鎮長和那個商人捆在一起，然後在鎮上貼了告示，把他們的罪行一一列了出來。百姓們看到告示，先是不敢相信，後來看到被捆在衙門口的王鎮長和李師爺，才紛紛歡呼起來。
張屠戶帶著妻兒來到方蕩面前，“撲通”一聲跪下：“多謝好漢為民除害！大恩大德，沒齒難忘！”
周圍的百姓也跟著跪下，黑壓壓一片。方蕩連忙扶起他們：“我不是什麼好漢，只是看不慣有人欺負百姓罷了。”
那天晚上，青石鎮的百姓自發組織起來，在打穀場上擺了酒席，雖然只是些簡單的家常菜，卻吃得格外香甜。張屠戶非要把肉鋪送給方蕩，被方蕩婉拒了。他說：“我只是個過客，遲早要離開的。”
夜深了，方蕩坐在客棧的屋頂上，看著滿天繁星。他原本想安安穩穩過一百年，卻沒想到第一天就破了例。他摸了摸眉心的魂之印記，那裡微微發燙，像是在認同他今天的所作所為。
“或許，這人間的‘安穩’，本就不是袖手旁觀就能得來的。”方蕩喃喃自語。他想起鎖魂塔的塔靈說過，守護不僅是力量，更是責任。這人間的煙火氣，既需要守護，也需要清理其中的汙濁。
第二天一早，方蕩收拾好行囊，悄悄離開了青石鎮。他沒有驚動任何人，只在張屠戶的肉鋪門口留下了一張字條：“公道自在人心，善惡終有回報。”
走在鄉間的小路上，方蕩深吸一口氣，空氣中瀰漫著泥土和青草的香氣。他知道，這一百年的“長假”，恐怕不會像他想象的那麼平靜了。但他並不後悔，因為他明白了，真正的“守護”，不是躲在象牙塔裡，而是走進人間煙火，為那些需要幫助的人，撐起一片晴朗的天。
前方的路還很長，他不知道還會遇到什麼樣的人和事，但他的腳步，卻比來時更加堅定了。因為他知道，無論隱藏多少實力，他那顆“守護”的心，永遠不會變。
方蕩離開青石鎮後，一路向南而行。他避開了繁華城鎮，專挑鄉野小徑走，腳下的草鞋磨得越來越薄，褲腳也被路邊的荊棘勾出了毛邊。這日午後，他正坐在山澗邊掬水喝，忽然聽到一陣馬蹄聲由遠及近，抬頭便見一隊身著玄色勁裝的騎士疾馳而來，為首者腰懸玉帶，看服飾竟是皇家侍衛的裝束。
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