夜色深重，長安城鼓聲停歇。金吾衛巡邏隊提著火把，腳步匆匆。狄仁傑和林琛坐馬車沿朱雀大街向北疾馳。車輪碾過青石，單調聲響如同催命鼓點。
車廂內氣氛凝重。林琛手緊攥胸前陰陽魚骨鏡。鏡子冰涼，沉寂，沒有一絲反應。終南山變故後，鏡子表面裂痕觸目驚心，彷彿耗盡所有力量。
他的心沉到谷底。西市蘇力宅院，他首次感到如此無力。那個神秘組織按部就班，每一步踩在他們預判的時間地點上。他們只能被動追趕，甚至無法確定敵人目標是誰。
“皇城附近。”狄仁傑輕叩車壁，“最後一個節點，根據王遠殘圖示註，就在皇城附近。”
林琛點頭：“時間順序是戌時、亥時、子時。蘇力亥時遇害。我們發現他時，子時已過。如果他們嚴格按時辰進行，下一個節點應在丑時或更晚。”
現在大約丑時初。時間不多。
“皇城附近範圍太大。”狄仁傑皺眉，“住宅官署坊市混雜。我們沒有任何下一個目標的線索。”
“他們選擇前四個目標，似乎與職業能力有關。”林琛說，“王遠戶部官員，資訊資源。安多粟特商人，財富流通。袁樂琴師，音律能量共鳴。蘇力金銀匠，特殊材料精密構件。”
“那皇城附近的第五個目標，會是什麼樣的人？”狄仁傑問。
林琛腦中飛速運轉。皇城權力中心，歷史樞紐。需要什麼人才能為陣法提供‘元件’或‘能量流’？朝廷重臣？掌握秘密檔案的官員？精通宮廷典儀建築的匠人？或者，與皇室血脈歷史事件有關聯的人物？
“蘇力遇害現場，坩堝裡殘留金屬。”林琛突然開口，“不像尋常金銀銅鐵。”
“西市校尉說，像是西域礦石。”狄仁傑接話。
“不，不僅僅是西域礦石。”林琛回想起那股微弱獨特能量波動，“一種特殊合金，帶著古老氣息。我在終南山祭壇周圍感受到的力量，稀釋後的感覺。”
狄仁傑眼神一凝：“你的意思是，這種金屬與那股力量同源？”
“很可能。”林琛判斷，“蘇力亥時，正在用那種金屬製作東西。那個未完成構件，上面有與圖騰相似幾何紋路。表明最後一個節點需要完成某種特定‘製作’，受害者是能完成這項製作的人。”
“能用這種特殊合金，在皇城附近製作與古老力量相關的精密構件……”狄仁傑沉思，“會是什麼人？太史局？將作監？還是……”
林琛想到一個可能。皇城內有許多精密儀器，記錄時間觀測天象。漏刻渾儀等。這些都需要精通天文曆法精密機械的匠人維護。儀器製作有時會用到特殊材料。
“太史局官員，或者與太史局密切往來、精通天文曆法精密儀器的匠人！”林琛脫口而出。
狄仁傑立刻吩咐車伕調轉方向：“去太史局！”
太史局位於宮城之內，戒備森嚴，夜間無法擅闖。
“目標不一定在太史局裡。”林琛冷靜下來，“可能與太史局相關的官員，或者為太史局服務的匠人，住在皇城附近。”
拿出王遠殘破羊皮地圖。皇城附近標記點不在宮城內部，而在宮城東北方向一處坊市邊緣，靠近興慶宮。那個區域，居住不少中下級官員和為宮廷服務的匠人內侍。
“興慶坊。”狄仁傑指向地圖，“這個區域，有沒有符合條件的官員或匠人？”
林琛努力回想瞭解的長安城官員分佈。太史局官員大部分住在靠近宮城區域。精通天文曆法精密儀器的，往往學識淵博，也可能兼任其他官職。
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