林琛鄭重地向裴元澈拱手：“無論如何，裴兄今日援手之情，林琛銘記在心！”
“林兄客氣了。”裴元澈起身，理了理衣袖，“你我同僚，理應互相扶持。只是此事幹系重大，林兄務必三思而後行。”
送走裴元澈，林琛獨自坐在值房內，手中把玩著那枚冰冷的蜂鳴哨。
兩人之間的信任，似乎在這一次的坦誠或者說半真半假的坦誠中加深了一層，但彼此心中都清楚，對方依然保留著太多的秘密。這種亦敵亦友、互相利用又互相提防的關係，變得更加複雜而微妙。
拋開這些雜念，林琛迅速將注意力集中到潛入冰窖的計劃上。凝碧池舊水道，成為了計劃的核心。他必須立刻著手研究這條路線的可行性。
同時，另一個問題也迫在眉睫——那個“符語者”到底想要冰窖裡的什麼東西？如果不知道具體目標，即便成功潛入，也可能像無頭蒼蠅一樣亂撞，大大增加暴露的風險。可是，要再次接觸那個神秘人，風險同樣巨大，尤其是在對方已經明確表示被多方勢力盯上的情況下。
林琛決定先從調查舊水道入手。他利用大理寺丞屬官的身份，以查閱舊案需要核對地形為由，申請調閱了皇城北側區域，特別是凝碧池周邊的營造圖紙和相關的歷史檔案。
在積滿灰塵的檔案庫房裡，林琛仔細翻閱著那些泛黃脆弱的圖紙和卷宗。果然，圖紙顯示凝碧池一帶在皇城早期建設時，確實規劃了極為複雜的地下排水系統，盤根錯節，如同迷宮。其中一條水道的走向，隱約與太醫署的位置有所重合。
然而，正如裴元澈所說，這條關鍵的水道路徑，在後期的圖紙上，被明確標註為“廢棄”，甚至有的圖紙上直接畫了個叉，旁邊注有“坍塌”、“淤塞”等字樣。
圖紙上的資訊，讓這條潛在的生路蒙上了一層陰影。
距離“符語者”給出的三日期限，只剩下最後兩天了。
林琛站在堆積如山的卷宗前，眉頭緊鎖。他必須儘快親自去凝碧池實地勘察，確認那條舊水道是否真的如同圖紙所繪，已經徹底無法通行。
他的選擇已經不多。是選擇相信那個來歷不明、目的叵測的“符語者”，冒著被利用甚至被滅口的風險，去完成那場危險的交易？還是寄希望於一條可能早已被歷史塵封的廢棄水道，獨自闖入那座吞噬生命的冰窖？
窗外墨色愈發濃稠，彷彿要將整個皇城都吞噬殆盡。林琛靜坐在燈火搖曳的值房內，指尖無意識地摩挲著那枚入手冰涼、分量沉甸甸的蜂鳴哨，思緒卻在兩條同樣佈滿荊棘、通往未知深淵的道路間激烈交鋒。
是選擇與虎謀皮，冒著被滅口或徹底淪為棋子的風險，去執行那個神秘“符語者”所佈置的任務，以此換取一線生機和可能的真相？
還是孤注一擲，將所有希望押注在那條圖紙上早已標註“廢棄”、“坍塌”的凝碧池舊水道，憑藉一己之力，去闖那座連裴元澈提及都語焉不詳、且極可能早已成為另一處絕地的太醫署冰窖？
無論最終傾向於哪一方，留給他的時間都已經不多。三日期限已過其一，潛入冰窖的行動，已如懸頂之劍，帶著森然的寒光，迫在眉睫。