時間在死寂的空氣中流淌，血腥味和黴味交織，壓抑得讓人喘不過氣。
最終最終，對死亡的恐懼壓倒了一切。那商人彷彿洩了氣的皮球，癱軟在地，聲音嘶啞而顫抖：
“我說……我說……只求……只求大人能饒我一命……”
油燈的火苗不安地跳動著，映照著他慘無人色的臉。
“‘寂滅之眼’……是……是‘陰影之手’的標記……”商人艱難地吞嚥著口水，每一個字都彷彿耗盡了他全身的力氣，“他們是……是鬼市裡最可怕的一群人……沒人知道他們到底有多少人，也沒人知道他們的真正目的……只知道，凡是被‘寂滅之眼’標記的東西，都會帶來災禍和死亡……就像……就像詛咒一樣……”
陰影之手？鬼市裡的組織？林琛迅速將這個名字記在心裡。這與他之前的猜測不謀而合。鬼市並非鐵板一塊，內部同樣派系林立，而這個“陰影之手”，聽起來就充滿了不祥與暴力。
“這顆寶石，原本屬於誰？”林琛追問。
“不知道……”商人用力搖頭，眼神渙散，“我們只是……只是透過韋良接的任務，從一個……一個來自更西邊的人手裡拿到它……那個人交給我們的時候，臉色就像死人一樣……他說……這是不祥之物，讓我們儘快送到長安交給指定的人……”
“指定的人是誰？”
“不知道名字……只有一個接頭暗號和地點……就在……就在西市波斯邸……”商人聲音越來越低，帶著哭腔，“韋良說……只要送到，我們就能拿到一大筆錢，足夠我們下半輩子……誰知道……誰知道阿巴斯他……他竟然……”
他似乎想起了同伴慘死的模樣，身體又開始不受控地顫抖。
“韋良……他是什麼人？”林琛沒有理會他的崩潰，繼續問道。
“掮客……一個心狠手辣的掮客！”提到韋良，商人的眼中迸發出混雜著恐懼和怨恨的光芒，“他在西市很有勢力，什麼生意都做……只要給錢，什麼都能買到，什麼人都能找到……但他毫無人性！我們這些給他跑腿的，在他眼裡……連狗都不如！隨時可以犧牲！”
“符語者呢？你聽說過這個名字嗎？”
商人茫然地搖了搖頭：“沒……沒聽過……韋良只讓我們把東西交給持有特定信物的人……沒提過什麼‘符語者’……”
看來，“符語者”的身份更加隱秘，連韋良這種層級的掮客都未必知曉其真名，或者說，韋良刻意隱瞞了。
林琛沉默地消化著這些資訊。“陰影之手”、“寂滅之眼”標記的紅寶石、心狠手辣的掮客韋良、神秘的“符語者”、波斯邸的接頭地點……線索逐漸清晰，但指向的卻是一個更加黑暗危險的深淵。
這顆紅寶石，無疑是某個陰謀的關鍵信物。阿巴斯吞下它，或許是情急之下的自保，又或許是想用生命阻止某個可怕計劃的進行。而後巷出現的黑影，那個真正的兇手，顯然也是衝著這顆寶石而來，他很可能就是“陰影之手”的人，前來滅口並奪回寶石。
韋良約他兩天後見面，是為了什麼？
林琛的目光再次落在那枚靜靜躺在陶盤裡的紅寶石上。
他拿起寶石，指尖再次觸控到那個冰冷的“寂滅之眼”刻痕。這一次，他注意到，在那複雜的符號中心那個微小的點周圍，似乎還有幾道更加微不可察的、幾乎與寶石內部雜質融為一體的細線。若非骨鏡的持續震動讓他對這寶石的每一絲細節都格外敏感，根本無從發現。
這些細線……是天然形成的，還是……
“大人……關於這寶石……還有一件事……”就在這時，那癱軟在地的商人突然抬起頭，聲音微弱卻帶著一種詭異的急切，“傳說……‘寂滅之眼’……它……它能吸食……吸食人的……靈魂……”
話音未落，油燈的火苗猛地一竄，發出“噼啪”一聲輕響，光線驟然黯淡下去，整個驗屍房彷彿瞬間被更深的黑暗吞噬。
林琛只覺得一股寒意從脊椎骨升起，握著寶石的手指，竟感到一絲若有若無的……冰冷粘滯感。