林琛點點頭，撥開人群走上前去。店鋪內一片狼藉，昂貴的地毯上沾染著暗褐色的血跡，一直蔓延到內堂。空氣中瀰漫著濃重的血腥味，混雜著波斯特有的薰香氣味，形成一種令人作嘔的詭異混合。
“傷者呢？”林琛問道，目光快速掃過現場，留意著每一個細節。
“已經抬去附近的醫館了，傷在腹部，流了不少血，怕是……不太好。”差役低聲回道。
林琛走到血跡最集中的地方蹲下，仔細檢視。地面上除了血汙，還散落著一些被打翻的器物碎片和幾顆顏色黯淡的劣質寶石。他注意到，在靠近內堂門檻的位置，血泊中似乎有一個模糊的、被踩踏過的奇怪印記，形狀不規則，有點像某種動物的爪印，但又不太一樣。
他站起身，走向內堂。內堂的佈置更加奢華，牆壁上掛著華麗的壁毯，角落裡擺放著鑲嵌寶石的銀器。被扣下的那個波斯商人正被兩名差役看管著，一臉惶恐，嘴裡用生硬的漢話和聽不懂的波斯語不停地辯解著什麼。
林琛沒有理會他，而是仔細勘察內堂的環境。這裡空間不大，只有一個小小的後窗，窗外是一條僅容一人透過的狹窄後巷。他走到窗邊，推開木窗向外望去。後巷陰暗潮溼，堆放著雜物，通向更深邃複雜的巷道網路。如果從這裡逃走，確實很難追蹤。
他的目光在後巷的地面上逡巡，試圖尋找任何可疑的痕跡。突然，他眼神一凝。在後巷對面牆角的陰影裡，似乎有什麼東西一閃而過。速度極快，像是一道黑影，又像是一隻動作敏捷的黑貓。但那體型，似乎比貓要大一些。
林琛不動聲色地收回目光，心中卻警鈴大作。這裡距離他和韋良約定的地點不遠，難道已經有人在暗中監視了？
他壓下心中的驚疑，重新將注意力放回案件本身。他走到那個被扣押的波斯商人面前，目光如炬：“將事情的經過，原原本本地說一遍。不要有任何隱瞞。”
那波斯商人被林琛銳利的眼神看得渾身一顫，結結巴巴地開始敘述。無非是兩人合夥買了一批寶石，因為其中最貴重的一顆紅寶石的歸屬問題發生爭執，從口角升級到動武，失手傷了對方。
林琛聽著他的供述，手指卻下意識地摩挲著剛才看到的那個奇怪印記的形狀。動物爪印？不像。某種工具留下的痕跡？也不太吻合。它更像是一種……符號？一個極其潦草，幾乎無法辨認的符號。
就在這時，一名差役匆匆從外面跑了進來，臉色焦急：“林仵作，醫館那邊傳來訊息，傷者……傷者失血過多，沒撐住，死了！”
死了？
林琛心中一沉。一起普通的商業糾紛，竟然鬧出了人命。這讓案件的性質立刻變得嚴重起來。他再次看向那個被扣押的波斯商人，對方聽到同伴的死訊，臉色瞬間變得慘白如紙，癱軟在地。
事情恐怕沒有表面上那麼簡單。那顆引發爭執的紅寶石呢？林琛掃視內堂，並未發現特別顯眼的寶石。
“那顆紅寶石在哪裡？”林琛沉聲問道。
“被……被他吞進肚子裡了！”癱軟在地的波斯商人驚恐地指著死去同伴的方向，“他說那是他的！我們搶奪的時候，他一口就吞下去了！”
吞下去了？林琛眉頭緊鎖。為了獨佔寶石而將其吞下，導致在爭鬥中被誤傷致死？這聽起來似乎合理，但結合現場那個奇怪的印記，以及剛才驚鴻一瞥的黑影，他總覺得哪裡不對勁。
他需要立刻驗屍。死者的屍體，或許還隱藏著更多的秘密。
而這間位於波斯邸核心區域的珠寶店，也因為這起命案，變得更加詭異起來。兩天後的深夜，當他再次踏入這片區域時，又將面對怎樣的景象？