“那是靖遠侯府的老夫人。”陶禧搖著手中的團扇給沉玉八卦，“說起這位老夫人啊，來頭可真是不小，她是先帝爺的養女，朝中唯一一位異姓公主，孝和公主。”
“公主？”沉玉自然吃驚，又明知故問道，“那來接她的那位爺又是何人？”
“他？”陶禧眨了眨眼，以扇遮面輕輕一笑，“他可是咱們京陵城中出了名的紈絝浪子，裴家三爺。”
“浪子？”沉玉一愣，以為陶禧在和她打趣。
誰知陶禧卻一本正經地點了點頭道，“怎麼樣，那爺是不是長得俊俏不俗貌比潘安？你初來乍到有所不知，裴三這張臉啊，慣能騙著姑娘們的。再說那靖遠侯府是何等鐘鳴鼎食的簪纓之家，他裴三自幼含著金玉出生，上頭有兩個兄長頂著正職庶務，他只在宮中掛了個閒職，成天無所事事，就知道招貓逗狗，清閒得很。只可惜啊……”
“可惜什麼？”見陶禧欲言又止，沉玉便下意識問了一句。
“可惜京陵城裡那麼多漂亮可人的世家小姐，愣是沒一個能拴住他裴三的心。”
陶禧說著又四下張望，然後才貼上了沉玉的耳根小聲道，“這不，才剛開春，靖遠侯府的門檻就快被那些媒人給踏平了，那裴三爺非但一個都沒瞧上，還轉手買下了東市的一間戲樓，在裡頭養了十幾個唱曲兒的旦角，整日花天酒地，夜不歸宿，很是放浪呢。”
“您這是在人家侯府裡頭養了耳報神吧？”沉玉佯裝吃驚地看著陶禧。
陶禧聞言倒是爽快地笑了起來。
“咱們開啟門做生意的，要是沒點什麼訊息路子，豈不是要眼巴巴地等著活兒來找上門？”
兩人迎著春日閒聊了片刻，沉玉便挪步告辭。
可不等她走出西街，前路就被個身形魁梧的大漢給攔了下來。
對方操一口官話，字正腔圓的對她說“主家有請”。
沉玉第一反應他是裴肅的人，但轉念一想又覺得不對，便緊張地問，“你家主人是誰？”
“你去了便知。”大漢神色不耐，但說話還算客氣。
沉玉心下盤算，覺得與此人反抗根本就是以卵擊石，只好硬著頭皮跟他進了衚衕。
七拐八彎之後，大漢帶著她在一座宅子前停下。
推開門的瞬間，沉玉聞到了一股子濃苦的藥味。
宅內院中有一棵梨樹，樹下的貴妃榻上橫臥著一個端著藥碗的女子。
聽見動響，那女子轉過了頭，一張蒼白消瘦的臉龐即刻暴露在灑灑春日之中。
“秋……秋娘？”沉玉著實愣了半晌後才結結巴巴地出了聲，“怎麼……你怎麼會在這裡？”
這個病氣纏身的女子不是別人，正是餘縣“秋月齋”曾經的花魁，魏涓秋。
只是眼下氣若游絲的秋娘，與從前八面玲瓏迎送恩客的模樣簡直判若兩人。
“阿玉，咳……咳咳，許、許久未見了……”
秋娘咳得厲害，碗中湯藥眼看著就要灑了。
沉玉連忙跑上前扶住了她的手腕，卻見秋娘的腕子細如麻桿，瘦得可怕。
她驚得說不出話，發懵之際，秋娘已反手將她的掌心緊緊握住。
“阿玉，我、我命不久矣，敘舊的話便姑且不提，今日，我想求你……咳咳求你一件事。”
秋娘說著順了好長的一口氣，然後才從腰間抽出了幾張紙塞給沉玉。
“我是死不足惜，但也希望你能念在當時我幫你贖身，又助你離開餘縣的這份恩情上，幫我查一查，她們……她們究竟是誰下毒害的我！”