“這話得我問你！”跑至竹園深處，許稟承猛的站定，轉頭就質問沉玉，“你是怎麼回事，連個招呼都不打突然就跑來書院？”
“我……”沉玉百口莫辯，只能從挎包中取出墨石遞給他，“是你著急要這墨，娘讓我一早務必送來。”
許稟承一愣，臉色變得更難看了，“我說了，讓嬤嬤送來。”
“娘也是擔心嬤嬤年紀大了辦不妥事。”
沉玉耐著性子，將許稟承的古怪看在眼中，卻沒有多問一個字。
許稟承則非常急躁地把墨石往懷中一塞，然後又拉著她走向了一旁的小徑。
“行了，東西送到了你就趕緊走，我……對了，你是怎麼來的書院？”許稟承忽然又轉頭問她。
“我坐轎子來的。”
“那轎子呢？”許稟承皺眉。
“將我送到，轎伕自然就走了。”
“你怎麼不讓轎伕留下等著！”許稟承拔高了聲音，滿嘴的抱怨，“這前不著村後不著店的地方，我去哪裡再給你弄一頂轎子來？”
“不打緊，我可以走出去。”沉玉搖了頭，口吻裡甚至都聽不出一絲不悅。
許稟承一愣，這才發現自己這脾氣有些發過了頭，連忙找起了藉口。
“玉娘，我沒有別的意思，我是覺得書院實在是太偏了，距離這裡最近的租轎子的地方也要走好久，我也馬上要趕回去讀早課，實在是沒辦法陪你。”
“沒事的，你趕緊回去，不用管我了，我能照顧好自己的。”沉玉淡淡一笑，笑不至眼。
可許稟承見狀卻暗自鬆了一口氣。
他素來覺得沉玉是個很好哄的人，即便偶爾有些脾氣，也是來得快去得快，從不端什麼架子。
“耽誤小片刻不礙事，我先送你出竹園，從這條小路走會近很多，能讓你少走很多路。”
許稟承說著還細心地攙住了沉玉，好像生怕她會突然跑了一樣。
沉玉就這樣被許稟承帶出了竹園，在路口分別的時候，許稟承又一反常態地說了不少閒話。
“……春闈在即，老師們的要求都嚴格了許多，書背得不好就要罰抄，人人都很緊張。”
“老師認真是好事，他們都希望你們能出人頭地，金榜題名。”
許稟承聞言便拉住了沉玉的手，“你放心玉娘，我一定會給你博一個功名出來。”
“你是給自己努力的。”沉玉踮起腳，溫柔地拍了拍他的肩，然後在許稟承寬慰的笑容中忽然問道，“方才將我錯認成姐姐的那個書生是你的同窗嗎？”
許稟承的臉色立刻變了。
“那人……我沒看清，應該不是的，我們書院有好些人不參加今年的春闈，大家並不都在一起上課讀書。”
他說著還裝模作樣地左顧右盼了一下，然後催促沉玉，“馬上要晨讀了，我該回去了，你也早些回家吧。”
看著許稟承匆匆轉身跑遠的背影，沉玉沉了眼。
她心知肚明，許稟承是有事瞞著自己的！
只是不知為何，沉玉忽然莫名地就想到了昨天看到的那幅畫。
那畫像上的少女是真人嗎？
她姓甚名誰，和宋府的那位小姐有何干系，和許稟承認識嗎？
還有，那少女和她如此相似，是有什麼特殊的關聯，亦或就只是巧合而已？