甘田鎮的暑氣漸消，秋意初染。義莊院內的老槐樹飄落幾片黃葉，在晨光中打著旋兒。距離任老太爺被“送上天”已過去月餘，籠罩在鎮子上空的陰霾似乎也隨著那場大火消散了許多。九叔暗中追查風水先生玄陰子的線索卻如石沉大海，那人彷彿憑空蒸發，再無蹤跡。但這份平靜之下，暗流依舊湧動，誰也不敢掉以輕心。
義莊後院，氣氛卻與這秋日的寧靜格格不入。
“手腕要穩！心要靜！意隨符走，氣貫筆尖！不是讓你畫蚯蚓爬！”張欞星清脆卻帶著不容置疑嚴厲的聲音響起。
文才苦著臉，滿頭大汗，正趴在院中石桌上，對著鋪開的黃表紙，手中符筆抖得像得了雞爪瘋。他面前攤著一張張被硃砂塗得亂七八糟、靈氣全無的廢符。旁邊，那臺銀白色的符咒印表機靜靜地矗立著，散發著冰冷的金屬光澤，如同一個無言的嘲諷。
“師…師叔祖…”文才哭喪著臉，“這…這青色鎮屍符太難了…我…我畫了三天了，一張都沒成…”
“難？”張欞星抱著胳膊，小臉一板，“想想那天晚上！要不是有這寶貝印表機，我們哪來那麼多符籙壓住那老殭屍？你還能在這兒抱怨難？早被它吸乾當點心了！”
他踱步到印表機旁，小手拍了拍那冰冷的機身：“看見沒？只要你畫出一張成功的青色符籙，不管它多醜，只要靈力運轉通暢，這寶貝就能給你一模一樣、完美無缺地複製出一百張、一千張！想想看，以後遇到什麼妖魔鬼怪，你小手一揮，嘩啦啦幾百張符籙砸過去，淹都淹死它！這叫‘火力覆蓋’！懂不懂？”
文才想象了一下那場景，幾百張符籙如同暴雨般砸向鬼怪…眼中不禁閃過一絲嚮往，但隨即又被眼前的困難打敗：“可是…可是我真的…”
“沒有可是！”張欞星打斷他，小手一指印表機，“動力就在這兒！畫！畫廢了不怕，硃砂符紙管夠！畫到成功為止！今天畫不出，晚飯就別吃了！”
文才哀嚎一聲，只能硬著頭皮，再次凝神靜氣，哆哆嗦嗦地落筆。
另一邊，秋生也沒好到哪裡去。
他盤膝坐在院角的蒲團上，雙目緊閉，額頭青筋微跳，汗水浸溼了後背的道袍。他正在運轉《上清大洞真經》，試圖衝擊術士中期的瓶頸。但體內法力如同脫韁野馬，在經脈中左衝右突，難以馴服，好幾次都差點岔了氣。
“意守丹田，神遊紫府！氣走周天，如珠走盤！”張欞星的聲音如同清泉，適時在他耳邊響起，“你急什麼？瓶頸是牆，不是鐵板！用你的意念去‘看’它薄弱點在哪！是督脈的‘靈臺’滯澀？還是任脈的‘膻中’氣息不暢？找到它！用你的法力，像水一樣滲透進去！滲透！不是硬撞！”
秋生渾身一震！張欞星的話如同醍醐灌頂，瞬間點破了他苦思不得其解的關竅！他之前一直試圖用蠻力衝擊瓶頸，卻忽略了細緻入微的感知和引導！他立刻收斂心神，不再急躁，而是將意念沉入體內，如同最精密的探針，細細感受著法力在經脈中的每一絲流動，尋找著那無形的壁壘上最細微的縫隙…
張欞星看著秋生逐漸平穩下來的氣息和周身開始有規律流轉的法力波動，滿意地點點頭。他擁有遠超常人的悟性和理解力（系統加持），對道法本質的洞察往往一針見血，指點秋生這種層次的修煉，如同大學生教小學生做算術題。
九叔端著茶碗，站在廊下，靜靜地看著院中的景象。他看著文才在張欞星的“威逼利誘”下，咬著牙一遍遍練習畫符，失敗，再練習；看著秋生在張欞星的點撥下，氣息逐漸圓融，隱隱有突破之勢；再看著那臺靜靜矗立、顛覆傳統的符咒印表機…
他心中五味雜陳。一方面，他欣慰於兩個徒弟在師叔祖的“高壓”下，確實在肉眼可見地進步，尤其是秋生，突破在即。另一方面，師叔祖灌輸的這套“符咒就是力量”、“打不過就符海覆蓋”的理念，實在太過…離經叛道！與他從小接受的“道法自然”、“符籙貴精不貴多”、“修心為本”的教導大相徑庭。
這簡直是把符籙當成了…消耗品？彈藥？
可偏偏…九叔回想起那晚面對跳僵巔峰的任老太爺時，那數百張青色鎮屍符如同不要錢般貼上去形成的恐怖壓制力…再想想自己珍藏多年、用一張少一張的高階符籙…他不得不承認，在資源匱乏、強敵環伺的現實面前，師叔祖這套看似簡單粗暴的“火力覆蓋”理論，竟有著難以言喻的實用性和…威懾力！
“唉…”九叔輕輕嘆了口氣，抿了口茶，眼神複雜地看著那個在院子裡揹著小手、來回踱步、像個小監工似的師叔祖。這小師叔祖，行事天馬行空，手段層出不窮，帶來的改變…也不知是福是禍。
時間在文才的哀嚎和秋生的靜默中流逝。
日頭漸漸西斜。
“嗡…”
突然，一股微弱卻清晰的法力波動從秋生身上盪漾開來！他緊閉的雙眼猛地睜開，精光一閃而逝！周身氣息如同潮水般漲落幾次，最終穩穩地停留在了一個新的高度！比之前更加凝實、渾厚！
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