蔡瑁見蒯越竟然不支援自己，微感詫異，遂反問道：“使君若助劉備，曹操必難抵擋，假使劉備將曹操取而代之，攜大勝之威南顧荊州，以‘同宗之誼’迫明公歸附，我等又將如何自處？”
一旁的蒯良見蔡瑁蒯越爭執，忙出聲斡旋道：“二位不必相爭。我以為使君應響應劉備但不可真的出兵許都。宛城本是荊州北部門戶，因張繡降曹而被曹操所得。使君整軍於新野，揚言欲兵出宛城，使曹操分兵戒備，此為‘勢助’劉備而不實際交兵；同時密令江夏嚴守，防孫權趁亂生事。待曹劉勝負漸明，再定行止。”
蒯越反駁道：“此言差矣！勢助此舉，恐兩頭不討好。劉備若勝，嫌使君不盡全力；曹操若勝，必怒而南征。”
一時之間，蔡瑁、蒯良、蒯越，以及場中眾文武各執一詞，誰也說服不了誰。
能有此現象，也怪劉表自己。
劉表只有守成之心而沒有進取之心，以至於麾下文武所思所慮不是著眼於天下，而是著眼於荊州本土。
即便是蒯越支援劉備，想的也是今後劉備能念及同宗之誼善待劉表，而不是支援劉備後可以向北擴張吞併曹操的人口疆土。
一群沒有進取之心的文武，也難以真正想出與天下群雄相爭的策略來。
劉表被爭論吵得頭大如牛，不停的揉按眉心，最後實在是受不了爭吵，只得提前離場，自入後堂。
伊籍見狀，悄悄跟上。
見是同郡的伊籍跟來，劉表微微舒展眉頭，問道：“機伯可是有話要說？”
伊籍環顧左右後，低聲道：“方才眾人所慮，皆只是考慮自身而未考慮使君，我有數言，不吐不快。”
劉表微微頷首，道：“機伯乃我鄉人，但說無妨。”
因為是鄉人，所以伊籍在荊州幾乎是沒有本土利益的，所考慮的自然會更傾向於劉表的個人利益，這也是劉表會器重伊籍的原因。
伊籍正色道：“恕我直言。使君今年六十有二，即便心懷大志也無餘力再與天下群雄相爭。亂世立身，要麼親率兵馬決戰兩陣之間，橫行以爭天下；要麼舉賢任能使其各盡其心，保境以待英雄復出。”
“曹操，國賊也，一旦得勢，則漢家基業不保，使君乃是漢室宗親，必為曹操所戮；左將軍，宗室也，若是得勢，則漢家基業可保，即便左將軍有登頂之心，那也是劉氏皇帝。”
“顧宗室之誼以及使君今日響應之恩，兼之諸葛亮、龐統、黃忠等人皆與使君有淵源，左將軍今後必會善待使君及後人。”
“故而我以為，為使君子孫計，應出兵響應左將軍。”
伊籍一席話，說到了劉表心坎上。
換做十年前單騎定荊州的時候，劉表自然也有匡扶漢室掃平諸逆的想法，但如今六十有二兼之十餘年都只能在荊州地頭，北部宛城被奪，荊南四郡多有不服，孫策孫權相繼攻打江夏。
去年孫權首次西伐黃祖，雖然沒能破城，但也擊敗了黃祖的舟軍。
換而言之：如今的劉表，看似坐擁荊襄諸郡，民多兵廣，士人聚集，實際上早已經是外強中乾，甚至於連個未及冠的孫權都能咬劉表一口肉。