東方的天際撕裂夜幕，潑灑出萬丈霞光，轉瞬驅盡南疆七里峒殘夜。晨霧如紗籠罩依山而建的竹樓群落。
倏然間，一道凌厲青光自竹樓縫隙迸射，撕裂霧氣，決絕投向北方狐岐山。
遁光中，張小凡玄黑袍袖獵獵作響，腰間象徵過往的噬魂棍若隱若現。他面容沉靜如古井，唯眉峰緊鎖，眼底暗流湧動。初升晨光映照他稜角分明的側臉，鍍上一層冷硬輪廓。
小白的話語猶在耳畔：“她既已忘卻前塵，這緣分便如朝露散盡。於你於她，未嘗不是解脫。”那聲音帶著洞悉世情的空靈，“張小凡，你也該考慮考慮自己往後的路該如何走了。”
“往後的路……”苦澀纏繞喉間。腳下雲海翻湧，恰似他無法平息的心緒。
一聲穿雲裂帛的山鷹長嘯驚醒了張小凡。
群峰如黛，沅水似練，錦繡山河在遁光下急速倒退。他指尖法訣微變，噬魂棍青芒更盛，黑袍身影在雲靄中拖曳出青色殘影。
“既然前路未卜……”張小凡迎著割裂面板的獵獵罡風，抬頭望向混沌的未知遠方。“走一步看一步吧…”自語隨風消散，他壓下雜念，法力盡數灌注，遁光如離弦之箭疾馳。
山川畫卷在腳下次第展開。當暮色四合，天邊最後一抹霞光將熄時，張小凡終於在莽莽雲海盡頭，捕捉到鬼王宗隊伍的蹤跡——數面猙獰鬼首黑色旌旗如同壓抑烏雲貼山急行。
青光散去，張小凡穩穩落在隊伍最前端。
“屬下拜見副宗主！”燕回與殺生和尚同時上前，身後數十名精銳弟子齊刷刷單膝跪地，沉默中透出濃烈敬畏。這個黑袍青年，已是鬼王宗真正的主心骨。
“不必多禮。”張小凡目光掃過眾人。燕回衣袍下襬沾染大片暗紅血漬；殺生和尚青銅念珠缺了幾顆，光頭一側血痂刺眼；佇列中弟子個個帶傷，空氣瀰漫血腥肅殺。
“路上出了變故？”聲音低沉平靜，卻讓四周陡然凝滯。
燕回上前低聲道：“回稟副宗主，幾撥貪心散修覬覦重寶。”他小心翼翼捧出一個寒氣逼人的玉匣，“幸不辱命，火參完好無損。”
張小凡接過玉匣。匣蓋開啟剎那，灼熱氣浪與刺骨寒霧猛地交織升騰！匣中火參通體如血髓，參須似跳動的幽焰。指尖觸及匣面，袖口瞬間凍結薄霜，又被逸散熱浪蒸騰為白煙。
合上玉匣時，張小凡指尖觸到一道嶄新的劍痕。他抬眼掠過燕回浸血的衣襟和殺生和尚滲血的繃帶。
“做得不錯。”聲音低沉。
殺生和尚咧嘴：“副宗主！那些散修見著旗號還敢……”
“回山。”張小凡平淡打斷，青光再次沖天而起。
燕回與殺生和尚立刻招呼眾人跟上。十餘道遁光刺破濃重暮色，流星趕月般射向北方魔宮。
雲海之上，張小凡一馬當先。玄黑長袍在罡風中瘋狂鼓盪，噬魂棍震盪出低沉嗡鳴。他目視前方，唯有握著寒玉匣的手指，在無人可見處微微收緊。
此去狐岐山，在他心頭縈繞的，究竟是那甦醒歸來、卻已形同陌路的碧瑤？還是那道始終縈繞心頭的月白身影？
回到鬼王宗時，殘陽泣血，將狐岐山塗抹上壓抑的暗紅。張小凡踏著斑駁石階急促上行，兩旁守衛躬身行禮，他僅微頷首，徑直步入幽寒森嚴的鬼王殿。
殿內幽藍燭火跳躍，將影子拉得扭曲。
鬼王負手而立，轉身時目光掠過一絲舒緩：“回來了。”
張小凡雙手奉上寒玉匣：“幸不辱命。”
鬼王接過玉匣，摩挲著匣面，感受其內磅礴氣息：“很好。”他目光落在張小凡眉宇間的疲憊風霜，“辛苦了。”
“碧瑤她……”張小凡話語微頓。
“瑤兒正在靜養。”鬼王沉穩打斷，“李神醫叮囑，她現在最需絕對靜心，不受滋擾。”
張小凡眼簾微垂，掩去眸底失落：“是我唐突了。”
鬼王將玉匣遞給身後心腹：“速送藥廬，請李神醫即刻煉製‘九陽養身丹’！”
待弟子消失，鬼王轉向張小凡：“你連日勞頓，先去歇息。有事明日再議。”
殿外月色如霜，傾瀉在猙獰的鎮魂獸剪影上。張小凡駐足階前，目光穿透重重殿宇陰影，定格在遠處海棠環繞的精緻小樓。
茜紗窗內，燭影搖紅，映出侍女捧藥盞匆匆而過的身影。
夜風裹挾著濃郁苦澀的藥香襲來，其間玉勺輕碰瓷碗的脆響，一聲聲，彷彿敲打在寂靜的靈魂深處。
“副宗主。”燕回的聲音從廊柱陰影中傳出，腳步輕悄，“熱水已在別院備好。”
張小凡指尖在冰冷廊柱上無聲一叩。
他轉身，玄色袍角掃過石階冰冷的露珠。
行至迴廊轉角，一陣沉悶規律的“咚——咚——”聲，遙遙從藥廬傳來，碾過寂靜夜色。那是搗藥的聲響，每一聲都如沉重鼓點，敲擊在張小凡緊繃的心絃。
子夜時分，山巔冷月慘白。藥廬巨大的青銅窗欞內，橘黃燈火徹夜長明。李神醫訓斥的沙啞嗓音與弟子唯諾的回答斷斷續續飄散。
竹林深處的別院裡，張小凡臨窗而立，身影頎長落寞。他攤開手掌，掌心那枚小巧的安魂鈴在月華下泛著幽藍內斂的光澤。指尖輕撥，“叮——”一聲極輕脆的鈴音盪開，震碎了窗欞上冰冷的夜露。
當東方泛起黯淡渾濁的蟹殼青，沉寂的藥廬驟然爆發雜亂的興奮呼喊。
“成了！九陽養身丹成了！”
一個年輕弟子雙手死死捧著一個羊脂白玉雕琢的細頸玉瓶，滿臉狂喜，跌跌撞撞衝出藥廬，拼盡全力朝鬼王居所狂奔而去，彷彿捧著整個世界的希望。
青紗帳幔低垂，隔絕了光影。鎏金狻猊爐中沉水香菸嫋嫋升起，卻被霸道的藥香徹底壓制，瀰漫整個房間。
碧瑤端坐於紫檀香榻，素白寢衣已被藥氣浸透，薄料下隱約可見肌膚下淡青的細小血管，透出病態的脆弱。她垂首，掌心託著那枚赤紅如炭火的九陽養身丹，丹體上金色玄奧的紋路如活物流轉不息，灼熱的氣息彷彿熔岩在薄殼下奔湧。
“小姐，時辰到了。”貼身侍女跪在榻前，雙手高捧銀盤，盤中冰裂紋瓷盞盛著半盞清澈的“無根之水”，聲音輕得唯恐驚擾。
碧瑤長睫微顫，依言抿了一口冰涼的無根水，隨即將那滾燙的丹藥含入口中——
“嗤——！”
丹藥觸及舌尖，蒸騰起灼熱白煙！她秀眉猛地蹙緊，纖細脖頸後仰，喉間逸出一絲極輕卻飽含痛苦的嗚咽。
丹藥瞬間化開，如同滾燙的岩漿洪流衝入咽喉，化作狂暴的純陽靈液，如火焰巨龍咆哮著闖入她冷寂的經脈！
蟄伏四肢百骸、深入骨髓的玄陰寒氣如億萬冰蛇驟然驚醒，與熾熱洪流轟然對撞！
“呃……”壓抑的悶哼擠出貝齒。那雙搭在膝上的玉指，陡然死死攥緊裙裾，指節因用力而泛出駭人的青白。蒼白如瓷的面頰倏地被洶湧血色覆蓋，眉宇間積年的陰寒青氣如同遇沸油的積雪，劇烈翻騰、扭曲！
“退下。”碧瑤陡然睜眼，明亮的眼眸深處閃過一抹妖異凌厲的光芒，帶著不容抗拒的威壓。侍女渾身一顫，慌忙倒退著關上房門。
門扉合攏的剎那，碧瑤雙手結出古老複雜的印訣，鬼王宗頂級心法轟然運轉！強大的法力波動猛地擴散。
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