“咔、咔咔——”不堪重負的紫檀香榻，在她身下綻開蛛網般的裂痕。
功法急速運轉，碧瑤剔透的肌膚沁出大量細密汗珠。每一滴汗珠滾落紫檀木榻，便發出“嗤啦”刺響，瞬間凍結成晶瑩冰晶！
冰火之力激烈角逐。燭火瘋狂搖曳，牆上她劇烈顫抖、時而舒展時而蜷縮的影子被拉得忽長忽短，詭異莫名。窗外靜靜綻放的海棠無風自動，猛烈顫抖。粉白花瓣尚未飄落，便被無形寒氣凍結，覆上晶瑩薄霜。
鬼王高大的身影無聲立於珠簾外，負手凝視。他清晰地看到女兒光潔額頭的汗珠，以及那蒼白的臉色正被充滿生機的紅暈悄然取代。冷峻的容顏緩緩放鬆，流露出一絲深沉欣慰。他微微側首，對身側同樣緊張的李神醫低語：“此丹，果然不凡。”
李神醫捋著花白鬍須，眼中精芒閃爍：“宗主明鑑！此丹以七轉百年天地火參為君，輔以三十六味珍稀靈材，君臣佐使，精妙絕倫。其霸道藥性，不僅能祛除小姐體內沉積的九幽寒毒，更能借此衝擊之力反哺滋養受損經脈，重塑根基！”他語氣加重，“依老朽之見，小姐需每月服食一枚，六枚之後，不僅寒毒盡除，本源徹底鞏固，神魂更將穩固無瑕，勝於往昔！”
“六個月……”鬼王低聲沉吟，目光深邃如淵。片刻，他陡然朗聲大笑，暢快中帶著志在必得：“好！天意助我！正好藉此良機，讓瑤兒逐步熟悉、重掌宗務！”
他大步流星走向殿外，對著如磐石般守候在陰影中心腹青龍，沉聲下令，聲音響徹偏殿：“傳令！即日起，籌備少主重掌宗務諸項事宜！不得懈怠！”
訊息如石投深潭，在鬼王宗上下激起層層漣漪。
張小凡獨自站在院落虯枝盤曲的老槐樹下，腳下堆疊厚厚的枯黃落葉。秋風掠過，捲起幾片，打著旋兒落在他寬厚的肩頭。
“副宗主，”燕回恭敬立於一側，低聲稟報，“宗主已命人整理近五年宗務卷宗、人員名冊、各地據點詳情……一切預備著，待少主身體痊癒，便可……”
他的話突兀停住。他清晰地看到，張小凡那向來沉靜如水的嘴角，泛起一絲極淡、極淺，複雜難辨的笑意，一閃即逝。
“知道了。”張小凡的聲音平淡無波，抬手拂去肩頭落葉，動作帶著難以言說的釋然，“你先下去吧。”
院中重歸寂靜，只剩風穿枯枝的嗚咽。
張小凡緩緩從懷中取出那枚安魂鈴。溫潤的骨鈴在斑駁陽光下泛著柔和內斂的光澤。指尖微動，輕輕一晃——
“叮鈴——”
清脆空靈的鈴聲驚飛簷下幾隻麻雀，撲稜稜衝向灰藍天空。鈴聲隨風飄散，彷彿帶著某種告別，融入深秋的蕭索。
大巫師的箴言，小白月下的洞徹勸導，無數個在鬼王宗深夜裡輾轉反側、被往事啃噬的日日夜夜，此刻清晰浮現心頭。
如今，碧瑤即將徹底痊癒，鬼王宗有了名正言順、眾望所歸的繼承人，新的希望正在升起。
或許，是時候了。
“是該走了。”低沉的聲音幾近淹沒於晚風。張小凡的目光越過重重屋簷，長久駐留在燈火闌珊處——碧瑤的居所。夕陽最後一縷餘燼沉入西山，而那裡的光，早已迫不及待地點亮她的世界，與他此地的沉寂，形成無聲而尖銳的對比。
月光清冷如水，無聲流淌進空曠庭院。
張小凡緩緩取出那根伴隨他腥風血雨、無數長夜的噬魂棍。黝黑的棍身在銀輝下顯得異常樸素沉重，棍身上彷彿被歲月和鮮血反覆浸染的紋路幽幽泛光，與他身上象徵鬼王宗副宗主身份的華貴衣袍格格不入。
指尖輕輕撫過粗糙刻痕，冰冷觸感如引線點燃記憶深處的烽火。青雲山頭的懵懂歲月、死靈淵下的絕望嘶吼、滴血洞中的誓言低語……無數往事的碎片如決堤潮水，洶湧衝擊著千瘡百孔的心防。
一夜無眠。
當第一縷黎明的曦光艱難刺破厚重雲層，將淡金紗幔鋪灑在庭院石階上時，值守守衛才赫然發現，副宗主院落的厚重木門竟大敞著。
屋內陳設井然，纖塵不染。
然而，那個沉默如影的身影，連同那根黑棍，已然消失無蹤。
冰冷的紫檀木案几上，三樣物品靜默陳列：一枚象徵副宗主無上權柄的玄鐵令牌，一枚小巧、瑩白、似乎還殘留溫潤氣息的骨鈴，還有壓在它們之上的一張素白信箋。
箋上墨跡已幹，唯有六個字力透紙背，帶著斬斷一切的決絕：“緣盡於此，珍重。”
晨風捲起箋紙一角，發出細微聲響。
張小凡最後深深凝望了一眼碧瑤居所的方向。
然後，他轉過身，步履堅定踏上蜿蜒向下的山道。金色晨曦勾勒他瘦削的背影，在初升朝陽下拉得很長，浸透揮之不去的孤獨，卻又奇異地在光影中透出塵埃落定後的釋然與輕鬆。
山門外，晨霧未散，沾溼古松針葉。
一道絕世的白影慵懶倚靠虯勁古松樹幹，手中悠然把玩著熟悉的酒壺，彷彿已等候良久。
“我就知道，”清冽如山泉的聲音響起，帶著一絲瞭然笑意，“你會走這條路。”小白抬起頭，晨光在她絕美容顏上跳躍。
張小凡腳步微頓，眼中掠過一絲訝異，隨即，一絲極淡、卻似卸下千斤重擔的笑意，在他沉寂已久的唇角緩緩漾開：“你倒是料事如神。”
小白輕盈晃了晃酒壺，晶瑩酒液在陶壺內壁碰撞出誘人聲響：“南疆特產，‘巫神醉’。來一口？”她將酒壺遞出，眼眸流轉，“就當送行酒。”
張小凡沒有猶豫，接過酒壺。冰冷的陶壁觸手生溫。他仰頭，喉結滾動，辛辣濃烈的酒液如一道灼熱火線滾入腹中，回甘處卻泛起一絲奇異的、令人心頭髮澀的甜意。
這滋味，瞬間貫透過往歲月——青雲的懵懂暖甜，叛離的血腥辛辣，鬼王宗權柄下的冰冷壓抑，百味雜陳，盡在其中。
“接下來，去哪？”小白看著他被酒意染上暖色的側臉。
張小凡的目光越過層疊山巒，投向雲霧繚繞的遠方，那個刻在骨子裡的方向——青雲山。一絲久違的、近乎柔軟的懷念，悄然浮現在沉寂的眼眸深處。“先回大竹峰看看吧。”聲音低沉，帶著歸巢般的疲憊與渴望，“已經很久沒回去了。”
小白瞭然點頭，沒有多餘言語。
兩人默契並肩，踏入瀰漫的晨霧。一黑衣沉默，一白衣灑脫，身影很快被流動的霧氣溫柔吞沒，只留下空氣中淡淡的酒香，隨風飄散。
而在他們身影消失的方向，另一處被精心守護的樓閣——“碧心閣”的雕花木門，發出“吱呀”一聲悠長緩慢的輕響，在這寂靜清晨格外清晰。
門扉開啟處，纖弱的少女在侍女小心攙扶下，第一次踏出房間。
久違的、帶著草木清香的晨風撲面而來，混雜陽光的暖意。碧瑤下意識抬手，用白皙得近乎透明的肌膚遮擋在秀氣的眉際上方。久未見光的臉龐在初升朝陽下，甚至能清晰看見腕間淡青色血管的纖細脈絡。
陽光有些刺目。她輕輕眨了眨眼，長長的睫毛在光暈中鍍上一層朦朧金邊。
毫無預兆地，一陣強烈而陌生的悸動猛地攫住了她的心臟！彷彿一根無形的線瞬間繃緊、扯斷。她急切地側過頭，目光投向遠方那片被晨光渲染成淡金色的遼闊天空。
那裡，一隻蒼鷹正舒展巨翅，乘著上升氣流，義無反顧地衝向更高遠的天際，身影在浩瀚蒼穹下迅速變小，化作一個堅定而自由的墨點。
碧瑤的手不自覺地緊緊按住心口。那陌生的悸動洶湧而空虛，像是什麼原本屬於她生命核心的、沉甸甸的東西，正隨那遠去的黑影，被無形力量生生剝離，徹底、永遠地消逝在那片遙不可及的天際之外。
侍女屏息凝望著小姐驟然失神、帶著茫然無措的側臉，大氣不敢出。陽光慷慨灑落，將她纖長的睫毛染成金色，卻似乎無法穿透那雙驟然瀰漫起朦朧水汽的琉璃眼眸。晶瑩的淚珠無聲積聚，在眼眶邊緣顫動，折射七彩光華。
終於，一滴淚掙脫束縛，悄然滑落。它沿著精緻的臉頰緩緩滾下，跌落在她下意識交疊於腹部的、冰冷細膩的玉指間，洇開一小片深色的印記，如同心口驟然缺失的那一塊。
“回吧。”良久，碧瑤才極其輕微地動了動唇，聲音輕如嘆息，帶著不易察覺的顫抖。她在侍女攙扶下緩緩轉身，重新走向那扇剛剛開啟的門扉。
而此刻，天際的蒼鷹，早已化作渺不可見的黑點，徹底融入萬里無垠、金光璀璨的晨光之中，再也無從尋覓。